Глава 774: «Чью партию перевернуть? Тяньцюаня или Бай Цзэ!»
Перед просторной Божественной Стеной Проекций любые перемены в трех батальонах не могли укрыться от глаз зрителей. Едва над строем Сюань У забурлила Лазурная Вода, это тут же заметили воины Третьего Легиона, не сводившие с них глаз.
— Формация Совместной Атаки! Сюань У наконец-то активировали ее! Могут! Они могут! Оказывается, дело было не в поломке!
Эти слова стали искрой, мгновенно воспламенившей долго копившиеся эмоции воинов Третьего Легиона.
— Фух, напугали до смерти. Я же говорил: пусть с Великой Формацией что-то не так, но она должна работать. Включили – и слава богу!
— С активированной формацией Батальон Сюань У вполне может пережить шестую волну. Даже если они проиграют в седьмой или девятой, результат уже будет не хуже прошлогоднего.
— Ждать до последнего момента, чтобы включить формацию… Ох и крепкие нервы у их главнокомандующего.
Как товарищи по легиону, большинство зрителей подбадривали и хвалили воинов. Но нашлись и те, кто усомнился:
— Постойте, что-то тут не так. Эта формация совсем не похожа на Великую Формацию Черной Черепахи. С каких это пор она выглядит как река?
Этот вопрос поставил многих в тупик, включая командиров сотен и даже тысячников. Недоумение, словно по команде, отразилось на лицах присутствующих. И правда: воины Третьего Легиона хорошо знали свою главную формацию. Ее воплощением должен быть истинный образ Черной Черепахи. С чего бы ей вдруг превращаться в поток весенней воды?
И всё же эффект от этой «реки» был поразительным. Прогресс Батальона Сюань У начал стремительно догонять Батальон Тяньцюань, да и отставание от Бай Цзэ уже не казалось таким катастрофическим.
— Командир Сюй, это всё еще Формация Черной Черепахи? — Ту Цяньху, стоя на стене, видел всё гораздо отчетливее тех, кто внизу. Едва массив пришел в движение, он заподозрил неладное. Протерпев несколько минут, он наконец не выдержал и обернулся к Сюй Чэ.
— Да, — лаконично ответил тот.
Формация Лазурной Воды Восточного Чжэня, которой сейчас руководила Е Шуанъюэ, была получена путем декомпозиции Великой Формации. Разумеется, сначала ее разложили на составляющие, а затем многократно усилили.
— Да? — Ту Цяньху нахмурился, собираясь засыпать его вопросами, но его бесцеремонно отпихнул Ту Байхун. — Командир Сюй, вы ведь назначили Бай Цюян главнокомандующим именно потому, что рассчитывали на это?
— Именно так, — не стал отпираться Сюй Чэ.
Он вовсе не был… хоть он и любил продвигать своих людей, но глубину талантов Бай Цюян и Е Шуанъюэ он проверил лично. Иначе он никогда не выпустил бы их на поле.
Ту Байхун понимающе кивнул и больше расспрашивать не стал. Линь Ваньжоу тоже молчала, но ее взгляд то и дело возвращался к Сюй Чэ. Сегодня она смотрела на него еще более дерзко, чем вчера.
— Значит, этот массив и есть тот козырь, что дает вам уверенность в победе над Тяньцюанем со счетом девять к одному? — Лэн Цзянсюэ вскинула бровь. Как адъютантка, она сразу поняла, что это не та формация, которую они чинили. Прогресс ремонта был ей известен до мельчайших деталей. Нынешний массив больше походил на одну-единственную грань Формации Черной Черепахи, доведенную до абсолюта.
— Можно и так сказать, — Сюй Чэ снова подтвердил ее догадку. Формация Лазурной Воды действительно была залогом его уверенности. Но таких «залогов» у него было еще три. И это не считая того, что приберегла сама Бай Цюян…
— Понятно. — Лэн Цзянсюэ задумчиво кивнула, и на ее губах промелькнула легкая улыбка. — Тогда я жду от тебя хороших новостей.
События последних двух дней доказали способности Сюй Чэ, и теперь она полностью доверяла его словам.
— Без проблем, — Сюй Чэ спокойно улыбнулся и снова посмотрел вниз. Прогресс Батальона Сюань У уже почти сравнялся с Тяньцюанем.
— Проклятье, что это за массив? Это точно не Черная Черепаха!
— Неужели Сюань У всерьез надеются на это нелепое построение?
— И вообще, разве использовать такие методы не против правил? Я предлагаю немедленно лишить Сюань У права участия! Засчитать им поражение!
Оуян Хунъу орал до хрипоты, лицо его полыхало от гнева. Другие командиры Второго Легиона уже давно привыкли к его выходкам и просто игнорировали его.
— Малая формация совместной атаки, — Пэй Шаохэн многозначительно взглянул на Сюй Чэ. Теперь пазл в его голове сложился. Действия Батальона Сюань У в точности соответствовали разведданным: прямые ученики Сюй Чэ действительно возились с малыми формациями. Осознав это, Пэй Шаохэн помрачнел. Сама по себе эта водяная формация его не пугала – ее мощь и рядом не стояла с «Небесным Узлом Семи Звезд» или «Пришествием Байцзэ». Даже не до конца починенной Черной Черепахе она уступала. Его беспокоило другое: в подготовке участвовали четыре ученицы Сюй Чэ, не считая Бай Цюян. Была ли эта малая формация единственной или лишь одной из нескольких?
Если единственной – полбеды. Но если их несколько… тогда дело принимало скверный оборот. Прищурившись, Пэй Шаохэн продолжал внимательно следить за Батальоном Сюань У. Справа от него Бай Бифан тоже не сводил глаз с третьей площадки. Но он смотрел не на строй, а на саму Бай Цюян. С тех пор как в его голове поселилась мысль, что она – та самая «пешка», способная перевернуть партию, он находил этому всё больше подтверждений. Особенно после того, как они активировали этот массив.
— Если Бай Цюян и впрямь та самая пешка, то чью партию она должна перевернуть? — Бай Бифан вскинул голову, и в его душе шевельнулось ледяное сомнение. — Батальона Тяньцюань? Или всё-таки… Батальона Бай Цзэ?
… Тик-так. Время неумолимо шло. Эффект от активации формации в Батальоне Сюань У был налицо: разрыв с Тяньцюанем и Бай Цзэ постепенно сокращался. Но наверстать всё сразу было невозможно, по крайней мере, на этапе шестой волны. Ведь к этому моменту Батальон Бай Цзэ уже завершил шестую волну. Весь батальон получил передышку для восстановления сил перед седьмым ударом. Десять минут отдыха после шести волн не означали снижения сложности. Напротив, это был сигнал, что дальше начнется сущий ад. Волны с седьмой по девятую целиком состояли из Зверей Скверны. Это был уже совсем другой уровень, куда выше, чем комбинация из тапиров и змей.
Спустя пять минут после того, как воины Бай Цзэ принялись восстанавливать силы, Батальон Тяньцюань тоже закончил шестую волну. Как и их предшественники, они немедленно приступили к медитации, готовясь к грядущим испытаниям. И еще через пять минут, когда время отдыха Тяньцюаня почти истекло, Батальон Сюань У наконец завершил свой шестой раунд. Пока они только начинали восстанавливаться, Батальон Бай Цзэ уже стоял в полной боевой готовности, ожидая седьмую волну.
Почти все взгляды перед Божественной Стеной Проекций сосредоточились на первой площадке. Всем не терпелось узнать, какие Звери Скверны появятся в седьмой волне. Ожидание было недолгим и вскоре сменилось потрясенными вздохами.
— Не может быть… Это же связка Соколов-Повелителей Ветра и Тибетских Мастифов-Львов!
…