Глава 772: «Формация „Небесный Узел Семи Звезд“ и Формация „Пришествие Байцзэ“!»
Перед Божественной Стеной Проекций то и дело слышались судорожные вздохи. Появление Диких Рогатых Зверей действительно ошеломило зрителей. В отличие от индивидуальных соревнований прошлых дней, здесь собрались воины девяти батальонов, и большинство из них, за исключением новобранцев этого года, не раз участвовали в Оборонительных Битвах. Они хорошо знали бестиарий испытаний, и именно это знание заставляло их пораженно застыть.
В прошлые годы Дикие Рогатые Звери появлялись в пятой или даже шестой волне. Рекорд самого раннего появления держался на отметке пятой волны. А сейчас они вышли уже в четвертой!
И дело было не в самих зверях третьего ранга, а в том, что это означало. Волны с четвертой по шестую всегда считались единым блоком: обычно там шли звери начального, среднего и высокого уровней. В этом году начали сразу со среднего. А раз сила Нашествия Зверей неизбежно растет с каждой волной, то кто выйдет в шестой? Неужели…
— Судя по тенденции, в шестой волне могут появиться Звери Скверны, — нахмурился один из тысячников Батальона Цин Лун Третьего Легиона.
— И не говори… такая вероятность крайне высока. Нет, она почти стопроцентная.
— Да быть не может! Звери Скверны всегда выходили в седьмой волне. Если они появятся в шестой, сложность подскочит на целый уровень!
— В этом мире нет ничего невозможного. Сила тварей с четвертой по шестую волну не превышает четвертого ранга, так что Звери Скверны в шестой волне – вполне логичный шаг.
В гуле голосов прозвучало язвительное замечание:
— Если Звери Скверны появятся в шестой волне, Батальону Сюань У конец. Забыли? В прошлом году их пределом была именно шестая волна. Если там будут Звери Скверны, то они…
Фраза осталась неоконченной, но вокруг воцарилась тишина. Бывшие тысячники Батальона Цин Лун помрачнели. Свой прошлогодний результат Батальон Сюань У показал там, где Зверей Скверны не было. С ними они могли и не пройти шестую волну. А если в этом году результат будет хуже прошлогоднего, то не только Батальон Сюань У, но и весь Третий Легион весь следующий год не сможет поднять головы.
Не только Цин Лун – тысячники Батальонов Бай Ху и Чжу Цюэ тоже это поняли. Атмосфера в Третьем Легионе стала гнетущей, в разительном контрасте с Первым и Вторым Легионами. Для Батальонов Бай Цзэ и Тяньцюань появление Зверей Скверны в шестой волне не было критичным: Тяньцюань в худшие годы доходил до девятой волны, а Бай Цзэ – до десятой. У них был запас прочности, и они не паниковали.
Зрители могли позволить себе размышления, но воинам сражающихся батальонов было не до того. Перед лицом Диких Рогатых Зверей третьего ранга они не могли позволить себе ни капли невнимательности. Пусть числом эти твари уступали грызунам – их было не больше пяти тысяч, – но давление, которое они оказывали, превосходило всё, что было раньше.
Площадка номер два.
— Отряды Тянь Шу, Тянь Сюань, Тянь Цзи, Юй Хэн, Кай Ян и Яо Гуан, слушай мою команду! — Завидев врага, тысячник Батальона Тяньцюань принял мгновенное решение. — Вокруг отряда Тянь Цюань развернуть Формацию Совместной Атаки «Небесный Узел Семи Звезд»!
Хватит ждать. Перед началом соревнований они отрабатывали этот маневр тысячи раз. Услышав приказ, шесть вспомогательных отрядов мгновенно заняли свои позиции, образуя вокруг центрального отряда Тянь Цюань форму ковша. Когда все встали на места, командир прищурился и выкрикнул, словно взорвал петарду:
— Слияние!
Раздался гул. Бурный поток Изначальной Силы вырвался из тел воинов, устремляясь в небо ослепительными Столпами Света! В мгновение ока на высоте ста чжанов проступила величественная карта семи звезд. Звездное сияние семи цветов переплелось, и небесный массив начал медленно вращаться, словно живое существо. Присмотревшись, можно было увидеть, что лишь свет звезды Тянь Цюань был осязаемым и плотным, остальные шесть оставались призрачным мерцанием.
К этому моменту Дикие Рогатые Звери уже неслись на них, подобно грозовому фронту. Земля гудела и дрожала под их тяжелыми копытами. Командир Тяньцюаня холодно наблюдал за приближением врага. — Звездопад! — Негромко произнес он.
Бум! Карта семи звезд, созданная силой семи отрядов, внезапно просела. Ослепительный свет, подобно обрушившейся небесной реке, яростно ударил по несущемуся стаду! Мгновенно звезды достигли цели, обрушившись в самый центр звериного потока. Сначала воцарилась секундная тишина, а затем вспыхнул яростный свет, и раздался грохот, сравнимый со взрывом планеты! Полетели осколки камней, во все стороны разошлась мощная ударная волна. Десятки Диких Рогатых Зверей даже не успели взвыть, превратившись в кровавое месиво.
Но это было лишь начало. Бах! Бах! Бах! Звездный свет продолжал бить в землю, каждый удар поднимал тучи пыли и выкашивал ряды монстров. В мгновение ока стадо понесло огромные потери.
Однако в тот же миг лица всех воинов формации «Небесный Узел Семи Звезд» синхронно побледнели. Очевидно, этот удар стоил им немалых сил. Но результат был ошеломляющим – Батальон Тяньцюань мгновенно вырвался вперед в общем прогрессе!
Тем временем Батальоны Бай Цзэ и Сюань У продолжали сражаться, не прибегая к великим формациям. В случае с Бай Цзэ это ни у кого не вызывало вопросов: Массивы Совместной Атаки крайне истощают Изначальную Силу, и чем позже их активируешь, тем дальше сможешь зайти. А вот выбор Батальона Сюань У вызвал волну сомнений.
— Сюань У до сих пор не открыли формацию? Неужели они надеются выстоять на этом своем вращающемся диске?
— Они не хотят или не могут? Слышал, Великую Формацию так и не починили. Может, они вообще не собираются ее использовать?
— Похоже на правду. Посмотрите, у них даже командующий – всего лишь командир сотни. Батальон Сюань У, должно быть, просто сдался.
— Даже если сдадутся, семь волн они всё равно осилят, так что последними не будут. Видимо, на это и расчет.
Обсуждение Батальона Сюань У длилось недолго. Пока они еще возились с Рогатыми Зверями, Бай Цзэ и Тяньцюань один за другим перешли к пятой волне. Против полчищ Обезьян-Берсерков третьего ранга, мастеров дальнего боя, Батальон Бай Цзэ наконец активировал свою мощь.
— Пришествие Байцзэ! — Под яростный клич тысячника Батальона Бай Цзэ из их строя вырвалась волна бушующей Изначальной Силы. Энергия закружилась вихрем, и в небе начал обретать плоть величественный фантом. Голова цилиня, развевающаяся драконья грива! Существо замерло в пустоте, взирая на мир глазами-лунами. Это был фантом Бай Цзэ.
— О-о-о! — Обезьяны-Берсерки, почуяв угрозу, забили себя в грудь, их глаза налились кровью. Мышцы тварей вздулись, став твердыми как железо, и они начали метать в сторону батальона огромные валуны. Камни рассекали воздух с таким свистом, что от трения вспыхивали искры.
Фантом Бай Цзэ лишь равнодушно взглянул на это и медленно опустил переднюю лапу. Обычный, казалось бы, жест, но в полете лапа начала стремительно расти! Под этой гигантской пятерней двухметровые обезьяны казались жалкими насекомыми.
Бум! Удар был подобен рухнувшей горе. Земля содрогнулась, просев на добрых три вершка. Осязаемая волна воздуха разошлась во все стороны, и лишь от этого отзвука Обезьяны-Берсерки полегли, словно скошенная трава. Там же, где коснулась лапа, осталась лишь пыль. Пыль еще не успела осесть, а фантом Бай Цзэ уже заносил вторую лапу…
Через пять минут обезьяны были полностью истреблены. Батальон Бай Цзэ вернул себе первое место! Тем временем Батальон Тяньцюань при помощи своей формации тоже заканчивал зачистку. А Батальон Сюань У только-только приступил к пятой волне. …