Глава 771: «Первый этап завершен. На одной линии!»
Поскольку Оборонительная Битва Против Звериного Натиска всегда была в центре внимания, за площадками трех батальонов следили тысячи глаз. Успех Батальона Сюань У быстро вызвал волну обсуждений в толпе.
— Тактика обороны и контратаки Сюань У действительно оказалась эффективной против Железноперых Грифов. Они мгновенно отыграли отставание и даже вырвались вперед.
— Бай Цзэ и Тяньцюань тоже почти закончили второй раунд. Сюань У лидирует, но отрыв совсем небольшой.
— Первые три волны – лишь разминка, скорость здесь не так важна. Настоящие трудности начнутся с третьей волны, это будет первое серьезное испытание.
— Верно подмечено. Смотрите, к Батальону Сюань У уже идет третья волна!
— …
Зрители могли спокойно рассуждать о происходящем, но воинам трех батальонов было не до праздных бесед. Перед ними были Нашествия Зверей, едва отличимые от реальности.
Площадка номер три.
— Внимание! — Бай Цюян вскинула правую руку. Ее голос, не будучи слишком громким, четко разнесся над четырьмя отрядами. Она не сводила глаз с Божественной Стены Проекций, напоминавшей пространственный туннель, обдумывая план действий. В ее расчетах первые три волны не должны были заставить строй измениться – это была лишь прелюдия.
— Началось! — Взгляд Бай Цюян мгновенно стал стальным. В тумане, окутавшем край площадки, вспыхнули тысячи изумрудных огней, сливаясь в единую полосу, похожую на призрачное мерцание ночных болот.
— Ау-у-у! — Раздался протяжный, пронзительный волчий вой. Следом за ним, подобно приливной волне, покатился многоголосый рев. Послышался леденящий душу хруст костей, и из тумана вырвались огромные тени. Окровавленные языки, горящие зеленью глаза… Оскалив клыки, волки бросились к трупам на поле боя, яростно терзая останки!
Они назывались волками, но размером не уступали взрослым тибетским мастифам. Мощные челюсти с легкостью крушили кости Железноперых Грифов, превращая их в пыль. Несколько вожаков, шедших впереди, после пожирания падали заметно раздулись в размерах.
— Волки-Рвач Челюсти! — Бай Цюян сразу узнала тварей, и ее лицо стало серьезным. Готовясь к роли командующего, она изучила горы документов по Оборонительным Битвам, проанализировав всех существ, встречавшихся в первых десяти волнах. И среди первых трех волн Волк-Рвач Челюсти был, несомненно, самым опасным. У этого вида была особенность: Поглощение позволяло им на короткое время резко повышать свою взрывную силу. И хотя прибавка для одной особи была невелика, в масштабе тысячи голов это становилось серьезной проблемой.
— Слушай мою команду! Сто шагов вперед от меня! Ускорить вращение формации на тридцать процентов! — Бай Цюян мгновенно приняла решение. Нужно было как минимум помешать волкам продолжать пиршество. О смене строя речи пока не шло.
Едва прозвучал приказ, как Е Шуанъюэ, Цзян Юэли, Цзян Юэси и Пэй Ичань, находившиеся в сердцах своих отрядов, всё поняли. Последнее время они тренировались вместе день и ночь, так что сейчас действовали слаженно и привычно.
Под началом четырех девушек, ставших живыми узлами формации, Батальон Сюань У начал медленно наступать. Ритмичный грохот шагов, похожий на удары барабана, заставил волков вздрогнуть, и их алые глаза сфокусировались на людях.
— Ар-р-р! — Без малейшего промедления волки бросились в атаку. Бурлящая кровь и энергия воинов Сюань У действовали на них как маяк в ночи, пробуждая первобытную ярость. Тысячи окровавленных пастей неслись на строй.
— Держаться! Атака по моей команде, когда подойдут на пять шагов! — Бай Цюян контролировала ситуацию. Сто шагов! Пятьдесят! Десять! Пять!
Волки были уже вплотную. Воины в первом ряду чувствовали тошнотворный, густой запах крови. В этот момент впереди оказался отряд Лазурной Воды Восточного Чжэня, возглавляемый Е Шуанъюэ. Но она даже не шевельнулась – силы этих волков было недостаточно, чтобы задействовать мощь формации.
Битва вспыхнула мгновенно! Без лишних слов воины первого ряда синхронно нанесли удары копьями. На площадке на миг заблистали холодные искры, сливаясь в сплошное белое сияние. Но вскоре блеск погас, сменившись алыми брызгами: наконечники копий прошили шкуры и кости. Все волки, успевшие сделать последний шаг, пали замертво.
Между формацией Сюань У и волчьей стаей на мгновение образовалась мертвая зона, но ее тут же заполнили новые твари с налитыми кровью глазами. Однако теперь их встречал отряд Алой Воды Западного Дуя под началом Цзян Юэли.
— Убить! — Прозвучал резкий приказ, и в воздухе прочертились линии клинков, сливаясь в единую полосу света. Брызнула кровь, покатились отрубленные головы. Снова возникла пустота, которую тут же заполнили безумные звери, наткнувшись на отряды Черной Воды Южного Ли Пэй Ичань и Слабой Воды Северного Каня Цзян Юэси.
Цикл повторялся снова и снова, плавно и непрерывно. Скорость была невелика, упор делался на надежность. Это разительно отличалось от действий соседей – Батальонов Тяньцюань и Бай Цзэ.
Батальон Тяньцюань снова выстроился в Формацию Семи Звезд, напоминающую ковш. Позиция Тянь Цюань была, несомненно, самой мощной. Их стратегия была проста: шесть вспомогательных отрядов загоняли волков к острию – основному отряду, где их и добивали общими силами.
Батальон Бай Цзэ действовал еще агрессивнее. Два их элитных фланга, словно острые ножи, кромсали и рассеивали стаю. Строй оставался прежним, но воины сами шли навстречу врагу, полагаясь на грубую силу.
Хотя Волки-Рвач Челюсти считались опасными для первых трех волн, для трех элитных батальонов они не стали непреодолимой преградой – лишь чуть более хлопотной помехой. Используя свои уникальные методы, воины быстро подавили сопротивление. Обошлось без потерь и ранений.
Через пятнадцать минут последний волк на площадке Батальона Бай Цзэ испустил дух. Следом закончил Батальон Тяньцюань, и последним – Батальон Сюань У. Несмотря на очередность, по времени все шли почти вровень, разрыв не превышал и полуминуты.
На этом первые три волны завершились. Пройдя через испытания, все три батальона снова оказались на одной стартовой линии.
— Хм, пока что разницы между ними почти нет. Время прохождения почти идентичное, отрыв минимальный.
— Не спеши, первые три волны ничего не значат. Вот увидишь, дальше разрыв начнет расти.
— В третьей волне уже были Волки-Рвач Челюсти второго ранга? Неужели в четвертой появятся звери третьего ранга?
— Вряд ли. Помню, в прошлые годы они появлялись только к пятой или шестой волне.
Пока шли споры, Божественная Стена Проекций на всех трех площадках снова изменилась. И вскоре раздался потрясенный крик:
— Третий ранг! Дикие Рогатые Звери!