Глава 768: «Пешка, меняющая игру. Бай Цюян?»
Великое Ся. Прифронтовая База. Божественная Стена Проекций.
Адъютант привычно зачитывал правила финального испытания.
— Как и в прошлые годы, правила предельно просты. Батальоны Бай Цзэ, Тяньцюань и Сюань У одновременно вступают в бой на трех разных участках: первом, втором и третьем соответственно.
— Итоговое место определяется количеством отраженных волн. Тот, кто выстоит меньше всех, получает один балл. Победитель – три балла. Второе место – два балла.
— Если количество отраженных волн совпадет, в расчет пойдет общее время, затраченное на прохождение испытания.
— Вопросы есть? Если нет – занять позиции!
Вопросов не последовало. Чем дольше держишься, тем лучше результат – понятнее некуда.
— В таком случае – Батальоны Бай Цзэ, Тяньцюань и Сюань У, на выход!
Огромная Стена была поделена на три равные зоны, как раз по одной на каждое подразделение.
В Батальоне Бай Цзэ Бай Бифан с суровым лицом инструктировал тысячников, стоящих в авангарде:
— Сегодня мы обязаны взять первое место любой ценой, ясно вам?
Он не переставал твердить об этом с самого вчерашнего вечера. Как только батальон войдет в зону испытания, вся власть перейдет к общему командиру группы, и Бай Бифан хотел убедиться, что настрой у всех боевой.
— Так точно! — Гаркнул командир группы, его глаза светились уверенностью. В проверке общей мощи батальона у Бай Цзэ было неоспоримое преимущество.
Бай Бифан жестом отправил их в бой, а сам направился в зону для почетных гостей на вершине стены. Оттуда обзор был идеальным.
Тем временем в Батальоне Тяньцюань Оуян Хунъу смерил своего командира группы тяжелым взглядом:
— Слышал, вчера ты был на совещании у Вице-командира Пэя?
— Командир, я могу объяснить…
— Не надо объяснений. У меня к тебе лишь одно требование, слушай внимательно! — Оуян Хунъу прищурился. — Ты должен победить Сюань У. Это ведь не составит труда?
— Будет сделано! — Командир группы склонил голову, чувствуя облегчение. Соперничать с «темной лошадкой» Сюань У в других дисциплинах было страшно, но в оборонительной битве он был уверен в своих силах.
— Вот и славно. — Оуян Хунъу криво усмехнулся:
— Справишься – награжу. А если нет… — Он сделал паузу и добавил ледяным тоном: — Всю вину возьмешь на себя!
— Командир…
— Пора выдвигаться, — отрезал Оуян.
Проводив своих бойцов взглядом, Оуян Хунъу невольно посмотрел в сторону Сюй Чэ, и его веко предательски дернулось.
— Не нервничай, я в тебя верю, — Сюй Чэ с теплой улыбкой подбодрил Бай Цюян, хлопнув ее по плечу.
Если в других батальонах командиры требовали и угрожали, то в Сюань У Сюй Чэ, напротив, успокаивал своего лидера. Да, именно Бай Цюян была назначена общим командиром Батальона Сюань У на эту битву!
— Мастер Сюй, я вас не подведу. — Сегодня девушка высоко завязала волосы, и весь ее облик так и лучился решимостью.
— Иди. Жду твоего триумфа.
— Слушаюсь!
Бай Цюян поклонилась и повела батальон к третьему участку. Обменявшись взглядами с Е Шуанъюэ, сестрами Цзян, Пэй Ичань и Оуян Юнь Вэй, она оглянулась назад. Девять других батальонов Трех Корпусов стояли ровными рядами под предводительством своих тысячников, не сводя глаз с Божественной Стены. Бай Цюян подняла взор выше. Там, на стене, замерли Лэн Цзянсюэ, Ту Цяньху, Пэй Шаохэн и другие высокопоставленные офицеры. Ближе них к месту действия были только Главнокомандующий Пэн и трое командиров легионов.
— Десять минут на построение! По истечении времени начнется первая волна! — Прогремел голос адъютанта.
— Началось, — Сюй Чэ сосредоточился и поднялся на стену для наблюдения.
…
— Отсюда действительно всё как на ладони, — прошептал Сюй Чэ через пару минут. С этой высоты была видна каждая мелочь, вплоть до выражений лиц солдат.
Не успел он осмотреться, как по рядам зрителей пролетел гул удивления.
— Сюань У! Смотрите! Кто у них командует? Это же не тысячник! Кто этот человек в центре?
— Судя по форме – сотник. Да, точно, сотник.
— Постойте, лицо знакомое… Это же… это же одна из учениц Сюй Чэ!
Среди зрителей были только сильные воины с отличной памятью, так что личность Бай Цюян установили мгновенно.
— Что они творят? Сотник во главе батальона? Они что, сдались? Или людей совсем нет? Неужели какой-то сотник может командовать лучше опытного тысячника?
— Да бросьте, раз формация не починена, Сюй Чэ просто решил дать ученице попрактиковаться, всё равно победы не видать. Надо признать, он заботливый учитель.
— Раньше я бы поверил, но после того, что Сюань У вытворял последние два дня, я ни за что не поверю, что они решили просто сдаться.
— Тсс, тише вы…
Заметив приближающегося Сюй Чэ, толпа мгновенно смолкла. Сотни взглядов уставились на него. Сюй Чэ, не меняясь в лице, прошел мимо них к Лэн Цзянсюэ.
— Сюй Чэ! — Оуян Хунъу заскрежетал зубами. Один вид этого человека заставлял его сердце болеть от старых обид.
Пэй Шаохэн лишь прищурился, в его глазах читалось нечто недоброе. Бай Бифан тоже бросил на Сюй Чэ долгий взгляд. Тот уже никак не походил на простую пешку. Но в следующую секунду Бай Бифан вздрогнул от внезапной мысли.
Если сам Сюй Чэ – не пешка, то как насчет его учеников?
Он посмотрел вниз, на Бай Цюян, стоящую в самом сердце Батальона Сюань У с ледяным спокойствием на лице. Его губы беззвучно шевельнулись:
— Неужели… неужели именно эта девочка и есть та пешка, что перевернет всю игру?