Глава 765: «Планы меняются, готовимся к чемпионству!»
Тренировочный Плац.
Если бы зрителей попросили выбрать самую запоминающуюся Битву Командиров Тысячи, большинство наверняка указало бы на нынешнюю. И не только из-за зрелищности, но и потому, что этот турнир стал самым необычным. Он был одновременно самым предсказуемым и самым интригующим.
Предсказуемость заключалась в том, что Батальон Сюань У уже обеспечил себе первое место, одержав шесть побед из шести. Судьба золота была решена.
Интрига же крылась в ином: кто окажется на самом дне – Батальон Бай Цзэ или Батальон Тяньцюань? У обоих на счету пока было по нулю побед. Теоретически проиграть мог любой.
Однако для понимающих людей было очевидно: шансы Батальона Тяньцюань занять последнее место гораздо выше. Причина проста: в составе Батальона Бай Цзэ были сестры И Цзиньлань и И Цзиньфэн – обе Хранители Державы среднего тройного уровня. В Тяньцюань же бойцом такого ранга был только Лю Сян.
— Смотрите! Первый раунд начался! И Цзиньлань против Лю Сяна!
Под пристальными взглядами трибун на арену поднялись бледная И Цзиньлань и Лю Сян. Благодаря превосходной медицине передовой их физические раны почти затянулись, чего нельзя было сказать о ранах душевных. Но это не мешало им обоим жаждать победы. Пока оставалась хоть тень надежды, никто не хотел позорного последнего места.
— Три, два, один… Начали! — Скомандовал адъютант, и бой вспыхнул мгновенно.
Хотя Лю Сян был сильнейшим в своем батальоне, он всё же уступал И Цзиньлань. После десяти минут яростной схватки девушка улучила момент и, ценой собственной раны, нанесла сокрушительный удар, выбив противника за пределы арены. Первая победа!
С поражением Лю Сяна атмосфера во всем Втором Легионе и Батальоне Тяньцюань стала ледяной. События явно развивались по худшему сценарию.
Дальнейший исход был закономерен. Поражение лидера подкосило боевой дух Чжан Чжэна и Чжао Сюаня. В следующих раундах они даже не смогли показать всё, на что способны, и проиграли без малейших споров.
На этом противостояние Батальона Бай Цзэ и Батальона Тяньцюань завершилось. Уверенная победа со счетом 3:0!
Бойцы Тяньцюань и Второго Легиона, потерпевшие шесть поражений подряд, стояли с понурыми головами. Но и победители из Батальона Бай Цзэ не выглядели счастливыми. Три победы принесли им лишь второе место, которое и близко не стояло по весу с триумфом Сюань У. Для тех, кто ставил целью только первенство, этот результат был разочарованием.
— Противостояние в формате 1 на 1 завершено. Оглашаю итоговые результаты второго дня Военно-Полевых Соревнований, дисциплина Битва Командиров Тысячи! — Адъютант четко держал ритм, не поддаваясь эмоциям. — Команда Батальона Сюань У: шесть побед, первое место, три балла в общий зачет!
— Команда Батальона Бай Цзэ: три победы, второе место, два балла!
— Команда Батальона Тяньцюань: ноль побед, третье место, один балл!
Адъютант выдержал паузу и посмотрел на трибуны:
— А теперь я объявляю обладателя ордена Тысячник Яростного Грома!
В тот же миг тысячи взглядов скрестились на Цинь Бэйшо, Ма Юнгуане и Хоу Вэйпине. Все понимали: награда достанется кому-то из этой троицы. Но интрига сохранялась. Большинство ставило на Цинь Бэйшо или Хоу Вэйпина. Ма Юнгуань хоть и победил, но сделал это не так эффектно.
Однако И Цзиньлань, стоявшая прямо под ареной, не сводила глаз с Хоу Вэйпина. Как единственный человек, сражавшийся с ним лицом к лицу, она была твердо убеждена: этот орден по праву принадлежит ему.
— Орден Тысячник Яростного Грома получает… — Адъютант не стал томить публику:
— Тысячник Батальона Сюань У Третьего Легиона Хоу Вэйпин!
Эти слова взорвались подобно оглушительной сирене! Гул на трибунах поднялся такой, что затмил даже награждение Оуян Юнь Вэй. Это же орден Тысячник Яростного Грома! Если «Железный Центурион» был коротким путем к должности тысячника, то эта награда фактически делала человека первым кандидатом на пост командира батальона. С таким орденом в руках конкурентов в борьбе за повышение просто не оставалось!
Многие тысячники покраснели от зависти. По сравнению с такими перспективами, даже награда в 5000 очков заслуг внезапно показалась сущим пустяком.
— Второй день соревнований успешно завершен. Просим всех покинуть плац в установленном порядке.
— Завтрашняя дисциплина – Оборонительная Битва Против Звериного Натиска. Начало в десять утра перед Божественной Стеной Проекций!
— Это важнейшее испытание турнира и единственное, в котором задействован весь личный состав. Надеюсь, каждый из вас покажет достойный уровень.
— На сегодня всё. Разойдись!
Закончив речь, адъютант внимательно посмотрел на Хоу Вэйпина, что-то пробормотал себе под нос и удалился.
Соревнования подошли к концу. Как бы ни было горько проигравшим, изменить уже ничего нельзя было. Толпа начала редеть. Примечательно, что тысячники Батальонов Цин Лун, Бай Ху и Чжу Цюэ перед уходом подходили поздороваться с троицей из Сюань У. Особенно с Хоу Вэйпином. Они прекрасно понимали: очень скоро эти трое станут элитой Третьего Легиона.
— Старина Хоу, и подумать не мог, что твой талант можно так использовать. Мое почтение! — Цинь Бэйшо с восхищением хлопнул товарища по плечу.
— Кто бы знал, что в твоем тщедушном теле скрыта такая мощь! — Ма Юнгуань подошел ближе, ущипнул Хоу Вэйпина за локоть и подмигнул:
— А ну-ка, покажи еще разок, а?
— Что показать? — Хоу Вэйпин вскинул бровь.
— Ну, эту твою Форму Человека-Демона! Чтобы пар валил, вж-ж-жух! — Ма Юнгуань принялся активно жестикулировать.
Хоу Вэйпин помрачнел, его веко дернулось:
— Отвали!
Бросив короткое ругательство, он направился к Сюй Чэ. Цинь Бэйшо и Ма Юнгуань, переглянувшись, поспешили следом.
— Командир Сюй, мы выполнили ваш приказ! — Через три минуты все трое стояли перед ним, склонившись в почтительном поклоне. Их благодарность была искренней. Без преувеличения: если бы кто-то сейчас посмел угрожать Сюй Чэ, им пришлось бы перешагнуть через их трупы.
Глядя на своих верных соратников, Сюй Чэ довольно улыбнулся:
— Отлично!
Битва Командиров Тысячи пролетела быстро. Когда всё закончилось, солнце едва достигло зенита. Сюй Чэ вышел на тренировочное поле и подозвал к себе Бай Цюян и остальных. Когда все пять прямых учеников собрались, его глаза блеснули, а голос прогремел над плацем:
— Планы меняются. Мы идем за чемпионством!