Глава 764: «Шанс? Соблазн поста Главнокомандующего!»
Для медицинского персонала передовой этот день, вне всяких сомнений, выдался крайне изнурительным.
С самого первого поединка Цинь Бэйшо против Лю Сяна и до текущего момента им приходилось выходить на арену и уносить бойцов на носилках после каждого раунда. Ни одного перерыва, работа на пределе возможностей.
Проводив взглядом удаляющихся медиков, Гао Чэн тяжело выдохнул и медленно прикрыл глаза. Последняя тень надежды в его сердце окончательно развеялась.
Батальон Бай Цзэ проиграл.
Мастерство подвело их – ни единой победы. Полный разгром.
Результат последнего раунда не стал для него сюрпризом. Как только Хоу Вэйпин демонстративно сокрушил И Цзиньлань, исход стал очевиден. Гао Чэн мог смириться с поражением Батальона Бай Цзэ, но то, что они проиграли всухую, не сумев взять ни одного очка, принять было трудно.
Перед началом сегодняшней Битвы Командиров Тысячи на Арене он рассчитывал как минимум на пять побед. С сестрами И Цзиньлань и И Цзиньфэн в строю у них было преимущество перед любым противником, будь то Батальон Тяньцюань или Батальон Сюань У.
Однако планы разбились о суровую реальность. Перемены в Батальоне Сюань У превзошли все его ожидания.
Ключевым фактором, изменившим всё, стали метаморфозы Цинь Бэйшо, Ма Юнгуаня и Хоу Вэйпина. Правая рука Цинь Бэйшо, ядовитый туман Ма Юнгуаня и Форма Человека-Демона Хоу Вэйпина – всё это поражало воображение. Особенно Форма Человека-Демона последнего.
Будучи Командиром Первого Корпуса, Гао Чэн видел десятки тысяч талантов, но впервые столкнулся с тем, чтобы кто-то развил свои способности до такой невероятной степени.
— Сюй Чэ… — прошептал он.
При этой мысли образ Сюй Чэ мгновенно всплыл в его сознании. Если зрить в корень, то поражение Батальона Бай Цзэ лишь внешне выглядело как результат прорыва троих бойцов. На самом деле ядром всех изменений был Сюй Чэ.
Гао Чэн был уверен: не возглавь Сюй Чэ Батальон Сюань У, эти трое никогда не достигли бы таких высот. Всё просто: если бы они могли совершить прорыв самостоятельно, то сделали бы это еще во время борьбы за пост командира батальона. Зачем им было ждать прихода Сюй Чэ?
Был и еще один довод в пользу этой теории – Батальон Сюань У также занял первое место в Чемпионате Кентурионского Убийства. Единственной переменной в этом уравнении, превратившей аутсайдеров в лидеров, был именно Сюй Чэ.
— Чемпионат Кентурионского Убийства, Битва Командиров Тысячи… — Гао Чэн вздрогнул от внезапного осознания.
Оказалось, что Батальон Сюань У уже стал лучшим в двух дисциплинах, набрав шесть баллов! Даже если завтра, в Оборонительной Битве Против Звериного Натиска, они окажутся на последнем месте, у них всё равно будет семь баллов.
Батальон Бай Цзэ, имея сейчас два балла после победы над Тяньцюань, даже в случае завтрашнего триумфа наберет лишь те же семь баллов. А Батальону Сюань У достаточно занять второе место в следующем испытании, чтобы гарантированно стать Чемпионом Военно-Полевых Соревнований Корпусов!
— Ах да, есть же еще Батальон Тяньцюань… — Гао Чэн похолодел, осознав, что совсем забыл про них. Но вскоре он едва заметно расслабился:
— К счастью, есть те, кто плетется в самом хвосте…
— Сюй Чэ… — Оуян Чжэндэ сощурился. Гнев в его глазах угас, сменившись глубокой и мрачной сосредоточенностью.
Он уже осознал тот факт, что сегодня Батальон Тяньцюань оказался на дне. Помимо Лю Сяна, Чжан Чжэн и Чжао Сюань слишком сильно уступали сестрам И из Батальона Бай Цзэ. Признать сегодняшний провал означало смириться с тем, что весь турнир проигран. Даже если завтра Тяньцюань возьмет первенство, их общий счет составит всего пять баллов.
— Весьма непрост, — прохолодел взгляд Оуян Чжэндэ. Значимость Сюй Чэ в его глазах резко возросла.
Раньше он воспринимал Сюй Чэ лишь как дерзкого юнца. Он ему не нравился, но Оуян не обращал на него внимания, позволяя родному сыну самому разбираться с конкурентом. Однако теперь ситуация вынуждала его признать: Сюй Чэ стал серьезной угрозой.
Бросив косой взгляд на сияющего от радости Шэнь Ляня, Оуян Чжэндэ почувствовал, как в рукаве непроизвольно дернулись пальцы.
— Ха-ха-ха! Похоже, ваш Третий Легион породил не просто сотника с потрясающим потенциалом и трех переродившихся тысячников, а редчайший полководческий талант! — Пэн Юнцзюнь многозначительно посмотрел на Шэнь Ляня. — Такие перемены в Батальоне Сюань У сразу после его назначения… Шэнь Лянь, тебе крупно повезло!
Хотя выступление трех тысячников было впечатляющим, с высоты его опыта было ясно: Сюй Чэ – самый яркий из всех. Найти способного офицера легко, найти истинного лидера – искусство. Как Главнокомандующий фронтом, он понимал это лучше других. Личная сила в масштабных сражениях всегда ограничена.
Пэн Юнцзюнь не называл имен, но все присутствующие понимали, что речь идет о Сюй Чэ.
— Да, я и сам не ожидал, что Батальон Сюань У так преобразится, — с улыбкой отозвался Шэнь Лянь, и в его голосе проскользнуло легкое недоумение.
Это были его искренние чувства. Назначая Сюй Чэ Командиром Батальона Сюань У, он и представить не мог подобных результатов. Даже после победы в первый день и появления такого гения, как Оуян Юнь Вэй, перед сегодняшними боями он полагал, что второе место будет отличным итогом. Он никак не ожидал, что Батальон Сюань У одержит шесть побед из шести и досрочно захватит лидерство.
«Похоже, действительно пора возложить на него ношу потяжелее», – промелькнуло в голове Шэнь Ляня.
— Кстати, — брови Пэн Сяньжэня дрогнули, словно он вспомнил нечто важное, и тема разговора резко сменилась:
— Вы помните предложение о Великом Призыве, которое Альянс спустил несколько лет назад?
Шэнь Лянь, Гао Чэн и Оуян Чжэндэ замерли в недоумении. Резкая смена темы сбила их с толку, но они быстро подтвердили, что помнят. Ситуация на фронте была напряженной, давление росло с каждым годом, и вопрос о Великом Призыве обсуждался уже давно.
— Я еще не успел вам сообщить, но этот план был утвержден Советом. Проект запущен.
Слова Пэн Сяньжэня прозвучали легко, но для троих командиров они пали тяжким грузом. Запуск Великого Призыва – это событие колоссального масштаба!
Не успели они переварить это известие, как следующая фраза заставила их зрачки сузиться. Они не смогли сдержать эмоций, и в их взглядах отразилось глубокое потрясение.
— Совет принял решение, и ответственным за проведение Великого Призыва назначен именно я! — Пэн Сяньжэнь вскинул брови, глядя на ошеломленных подчиненных. — Через полгода я покину передовую, чтобы заняться вопросами призыва, и тогда пост Главнокомандующего фронтом…
Он выдержал паузу. Гао Чэн, Шэнь Лянь и Оуян Чжэндэ подались вперед, их дыхание стало тяжелым, а лица – предельно серьезными.
— Я предложил Совету выбрать нового Главнокомандующего из вас троих.
Эти слова сработали как детонатор. Лица всех троих покраснели, пульс участился. Это же пост Главнокомандующего! Казалось бы, всего один шаг от Командира Легиона, но разница в привилегиях и статусе была колоссальной. В древности такая должность приравнивалась к званию Великого Маршала!
— Разумеется, способ отбора еще обсуждается. Вам остается только набраться терпения и ждать.
Окинув их взглядом, Пэн Сяньжэнь закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.
— Последняя серия поединков: Батальон Бай Цзэ против Батальона Тяньцюань! — Раздался голос адъютанта. — Просим участников выйти на арену!
Но мысли Шэнь Ляня, Гао Чэна и Оуян Чжэндэ уже были заняты совсем иным.