Глава 761: «Величайшая битва! Рев Костяного Тигра!»
Тренировочный Плац. Боевая Арена.
И Цзиньлань стояла неподвижно, позволяя пламени ярости внутри окончательно разгореться. В следующее мгновение ее зрачки резко сузились, а затем удлинились, превращаясь в узкие вертикальные щели, отливающие золотом. Это был взгляд не человека, а свирепого хищника. Взгляд охотника!
Крак-крак…
Кости под кожей издали сухой треск, суставы увеличились, пальцы начали удлиняться. На их кончиках показались острые когти, поблескивающие холодным блеском. Теперь ее руки больше напоминали тигриные лапы!
Пока ее тело обретало звериные черты, она не сводила ледяного взора с Хоу Вэйпина, окутанная Скверной. Она пригнулась, ее спина выгнулась дугой, словно натянутый лук – поза тигра перед решающим прыжком! Она не атаковала сразу не из милосердия, а выжидая момент для одного смертельного удара.
Хоу Вэйпин, на которого был нацелен этот хищный взгляд, не проявил и тени страха. Его мысли были схожи с мыслями Цинь Бэйшо: когда за спиной есть сила, суета исчезает.
— Что ж, проверим, на что я способен, когда выложусь до конца! — Он сосредоточился и резко закрыл глаза. Его Кости и Сухожилия начали ритмично пульсировать, подрагивать! Вскоре этот ритм перерос в пронзительный, затяжной и странный гул.
Хоу Вэйпин вскинул голову, и начались перемены. Его худощавое тело отозвалось серией резких, сухих щелчков. Мышцы не раздулись, но их словно распирала изнутри неведомая мощь. Белая Кость стала отчетливо видна под кожей, дыхание стало мерным и тяжелым. Издалека казалось, будто всё его тело покрыл живой Костяной Боевой Доспех!
Арена была центром внимания, и столь странные трансформации обоих бойцов вызвали волну обсуждений. Звериный облик И Цзиньлань многие видели или хотя бы слышали о нем – это не было сюрпризом. Но метаморфоза Хоу Вэйпина повергла большинство зрителей в шок.
«Что это еще такое? Костяная броня? Что-то здесь не так. Разве он не должен влиять на противника звуками? А теперь он влияет на самого себя? И судя по всему, собирается лезть в рукопашную? Какой контраст!»
Даже в костяном доспехе Хоу Вэйпин всё еще казался меньше И Цзиньлань. На первый взгляд, преимущества у него не было никакого.
У И Цзиньлань, стоявшей на арене, вопросов не возникало. Жажда крови, пришедшая вместе с трансформацией, полностью завладела ее разумом. Сейчас она хотела лишь одного – разорвать врага в клочья!
— Гр-р-р-а! — Из ее горла вырвался приглушенный рык, и она с силой оттолкнулась от настила! Земля в радиусе трех метров покрылась сетью трещин. Ее фигура размылась, превращаясь в тень, рассекающую воздух.
Под пронзительный свист она вскинула правую лапу и полоснула сверху вниз! Это не было движением человека – это был охотничий инстинкт древнего Свирепого Зверя. Пальцы с когтями превратились в лезвия, суставы громыхнули, словно гром. Мощь ее мышц в этот миг достигла предела – еще до того, как когти достигли цели, яростный поток воздуха уже начал сминать пространство перед ней.
Воздушные потоки сжались в видимый глазу закрученный вихрь! Пока атаковала правая лапа, левая уже была наготове, полностью перекрывая Хоу Вэйпину пути к отступлению. Как бы он ни уворачивался, столкновения с левой лапой было не избежать. А ее когти несли лишь раны!
— Отлично! — Хоу Вэйпин не только не испугался этой бешеной атаки, но и обрадовался. Ему не терпелось проверить плоды своих изнурительных тренировок.
Его руки вздрогнули, издав резкий свист, будто одновременно лопнули тысячи стальных струн. Он сжал кулаки, и кости на ударной части кулака блеснули словно слоновая кость!
Не отступая ни на шаг, он встретил тигриные когти прямым ударом кулака!
Бум!
Когти против костяного кулака. В миг столкновения двух сил во все стороны ударила видимая глазу ударная волна. В радиусе десяти метров пол арены из особого сплава заметно просел. Ни один из бойцов не отступил ни на дюйм.
Тигриные глаза И Цзиньлань на миг сузились и тут же вернулись в прежнее состояние. Огромная отдача лишь прибавила ей азарта. Но в следующую секунду ее глаза налились кровью, и остатки разума окончательно утонули в ярости. Не было времени думать, почему Хоу Вэйпин так легко принял удар. Ее левая лапа уже рефлекторно рванулась к его горлу под невероятно коварным углом!
Дзынь!
Раздался лязг металла. И этот удар Хоу Вэйпин заблокировал.
— Р-р-р-а! — Окончательно обезумевшая И Цзиньлань взревела, обрушивая на противника волну за волной сокрушительной мощи. Ее атаки были подобны бешеному приливу, не дающему ни секунды передышки. Когти мелькали, высекая искры, стремясь искромсать Хоу Вэйпина в мелкую крошку!
Эту яростную и стремительную атаку Хоу Вэйпин принимал в лоб, удар за ударом. Его руки изгибались и вытягивались самым причудливым образом, а кости при каждом столкновении издавали разные звуки – то пронзительные, то глухие. Любой выпад он парировал с пугающей легкостью.
Туд!
Удары становились всё чаще, превращаясь в сплошной барабанный бой! Под их ногами сплав раз за разом прогибался, клочья воздуха разлетались во все стороны, превращаясь в пыль. Даже защитный барьер арены начал яростно вибрировать, издавая жалобный гул!
Эта сцена подействовала на зрителей как капля воды, упавшая в кипящее масло – толпа вскипела.
— Да что же это… как… Хоу Вэйпин дерется на равных с И Цзиньлань? Он же… он же Особого типа! Откуда такая прочность тела?!
— Хоу же всегда был «хлипким магом» для массовых боев, когда он успел превратиться в такого свирепого бойца? Его стиль изменился на сто восемьдесят градусов!
— Неужели нас всё это время водили за нос? И из всех троих Тысячников Сюань У именно Хоу Вэйпин – самый непобедимый в ближнем бою?
— У меня плохое предчувствие… Неужели этот чертов Батальон Сюань У снова победит?
— …
Не только Тысячники внизу были потрясены. Цинь Бэйшо и Ма Юнгуань в Зоне Подготовки тоже застыли в изумлении. Они переглянулись, и в глазах каждого читался нескрываемый шок.
Фух…
Ма Юнгуань судорожно выдохнул и облизнул пересохшие губы:
— Мать честная, старина Хоу сменил стиль на корню. Теперь понятно, почему он так рвался в бой. — Он помолчал и покосился на товарища:
— У тебя хватит сил задавить нынешнего Хоу в ближнем бою?
Цинь Бэйшо нахмурился и после недолгого раздумья сглотнул:
— Если на смерть… то, может, шансов семь… нет, шесть из десяти будет.
— О как? — Ма Юнгуань удивленно вскинул брови.
Снова грохнуло, на этот раз куда громче прежнего. Ударная волна была такой силы, будто между ними взорвалась бомба. И Цзиньлань и Хоу Вэйпина отбросило в разные стороны, их ноги пропахали в настиле глубокие борозды в несколько метров длиной!
— Ха-а… ха-а… — И Цзиньлань стояла на одном колене, ее руки дрожали, а звериный блеск в глазах начал понемногу уступать место осознанности.
Хоу Вэйпин тоже припал на колено, его грудь ходила ходуном, но взгляд горел небывалым торжеством!
— Шикарно! Еще раз!