Глава 757: «Великая победа! Триумф в трех раундах!»
Тренировочный Плац. Западная сторона арены, Зона Подготовки.
Ма Юнгуань и Хоу Вэйпин, только что поздравившие Цинь Бэйшо с победой, переглянулись. В их глазах читалось нескрываемое любопытство. Хотя все трое знали, что каждый из них достиг средних трех уровней ранга Хранителя Нации, они еще не видели друг друга в деле после качественных изменений.
— На самом деле неважно, кто пойдет первым, — Цинь Бэйшо посмотрел на противоположную сторону арены. — У Тяньцюаня остались Чжан Чжэн и Чжао Сюань. Раньше вы были примерно равны по силам, но теперь… — Он не договорил и просто усмехнулся. Он был уверен: ни Чжан Чжэн, ни Чжао Сюань не заставят товарищей выложиться даже вполовину.
— Это точно, — Ма Юнгуань погладил бороду, его брови взметнулись вверх. — Давай я пойду.
— Хорошо, — кивнул Хоу Вэйпин. — Закончи побыстрее. Мы должны забрать у Тяньцюаня все три очка!
Ма Юнгуань показал жест «окей», оттолкнулся и, словно ястреб, легко приземлился на помост.
На восточной стороне, глядя на вышедшего Ма Юнгуаня, Чжан Чжэн и Чжао Сюань переглянулись в нерешительности. Тень от поражения Лю Сяна до сих пор довлела над ними.
— Может, ты первым? — Предложили они друг другу одновременно, явно сомневаясь. Если бы Лю Сян победил, они бы не раздумывали, но сейчас в их душах поселилась тревога. Раз Цинь Бэйшо прорвался, то что насчет Ма Юнгуаня и Хоу Вэйпина? Неужели и они теперь на среднем тройном уровне?
— Прошу бойца Батальона Тяньцюань подняться на арену! — Начал подгонять адъютант.
— Я пойду! — Чжан Чжэн стиснул зубы и шагнул вперед. Всё равно придется драться, раньше или позже – не важно. С Ма Юнгуанем он сталкивался не раз, они знали друг друга как облупленных и частенько менялись победами. Приняв решение, Чжан Чжэн прыгнул на арену.
— По старой схеме: десять секунд отсчета – и в бой! — Адъютант говорил быстро, видимо, недовольный заминкой Тяньцюаня. — Десять, девять, восемь…
Под самой ареной офицеры продолжали разговор.
— Шэнь Лянь, поздравляю, в твоем Третьем Легионе появился еще один перспективный тысячник, — Пэн Сяньжэнь с интересом посмотрел на ректора. — Хорошо вы скрывали информацию, до сегодняшнего дня ни слуха.
— Ха-ха, да ладно вам, — Шэнь Лянь рассмеялся, стараясь выглядеть невозмутимо, хотя внутри него всё пело от восторга. Честно говоря, даже он, командующий легионом, понятия не имел об этом прорыве.
— Да, Батальон Сюань У сильно преобразился, — задумчиво произнес Пэн Сяньжэнь. До начала соревнований Сюань У считали самым слабым звеном, а теперь они явно нацелились на Знамя Железной Крови.
— Именно так, — улыбка не сходила с лица Шэнь Ляня. — Как я и говорил: пока бой не окончен, о результатах судить рано. — Говоря это, он то и дело косился на помрачневшего Оуян Чжэндэ, который застыл с каменным лицом после падения Лю Сяна.
— Верно, — сухо отозвался Оуян Чжэндэ. — Арена только открылась, до самого финала исход еще… — Он не договорил.
— Ба-бах!
Глухой звук мощного удара прервал его. В следующую секунду какая-то тень, словно тряпичная кукла, впечаталась в энергетический щит арены. Тело продержалось на барьере пару секунд и мешком рухнуло на помост. Это был Чжан Чжэн из Батальона Тяньцюань.
Оуян Чжэндэ дернулся, его губы задрожали: — …не ясен…
Желваки заходили на его лице, он смотрел на распростертого Чжан Чжэна с бушующей яростью в глазах. Второй раунд закончился за считаные минуты? Это был позор, хуже которого не придумаешь! Но больше всего его бесило то, что он только что рассуждал о неясности исхода – и тут же получил такую пощечину. Это было унизительно.
— И то верно, до самого финала исход не ясен! — Картинно восхитился Шэнь Лянь. — Кто бы мог подумать, что всё закончится так молниеносно!
Та же самая фраза в его устах звучала как чистейшее издевательство. Оуян Чжэндэ почернел от злости. Шэнь Лянь не стал больше его подначивать и с удивлением уставился на Ма Юнгуаня. Тот стоял на арене, и мощь, которую он источал, была неоспорима. Это была аура воина среднего тройного уровня!
— Ну и дела, решили прорываться всем скопом, что ли? — Шэнь Лянь поднял брови. Он чувствовал себя человеком, на которого с неба свалился огромный куш. Нежданная радость! Две победы подряд – это только полдела. Главное, что у него теперь стало на одного выдающегося тысячника больше. И тут же в голове мелькнула мысль: если Цинь Бэйшо и Ма Юнгуань прорвались, то как же Хоу Вэйпин? Интуиция подсказывала, что и там его ждет сюрприз.
И он был не одинок в своих догадках. Гао Чэн тоже почувствовал неладное.
— Неужели все трое тысячников Сюань У перешли на средний тройной уровень? — Он ощутил укол тревоги. Хотя Батальон Бай Цзэ еще не выходил, схватка с Сюань У была неизбежна. А в его элитной группе только сёстры И Цзиньлань и И Цзиньфэн достигли этого уровня. Теперь же Сюань У по чистой силе сравнялся с Бай Цзэ. Или даже превзошел его, ведь последний тысячник Сюань У еще не показал себя.
Долго мучиться сомнениями Гао Чэну не пришлось. Как только Чжан Чжэна унесли с арены, начался финальный раунд противостояния Батальонов Сюань У и Тяньцюань. Хоу Вэйпин против Чжао Сюаня!
Гао Чэн сосредоточенно наблюдал. Едва бой начался, он нахмурился. Он ясно видел, что Чжао Сюань из Тяньцюаня внезапно стал сильнее – его аура подскочила процентов на тридцать. Но не успел Гао Чэн обдумать это, как его внимание полностью переключилось на Хоу Вэйпина.
— Действительно, тоже средний тройной уровень! — Глядя на мощное пламя энергии Хоу Вэйпина, Гао Чэн отбросил последние сомнения. По сравнению с этой мощью, странный всплеск силы Чжао Сюаня не стоил и выеденного яйца.
— Похоже, Сюань У заберет все три очка… — Гао Чэн отвел взгляд, в глубине которого затаилось беспокойство. Впервые за долгое время он всерьез заволновался за свой Батальон Бай Цзэ.
Снова раздался звук тяжелого удара и падения тела. Гао Чэн даже не поднял головы – он и так знал, что на земле лежит Чжао Сюань. Пропасть между средним и нижним уровнями ранга Хранителя Нации была именно такой. Схватка закончилась так быстро, что Чжан Чжэн и Чжао Сюань даже не успели заставить Ма Юнгуаня и Хоу Вэйпина показать всё, на что они способны.
На Тренировочном Плацу воцарилась мертвая тишина. Слышно было, как летают мухи. В этой тишине отчетливо и звонко прозвучал голос Сюй Чэ:
— Ну что, теперь вы поняли, что я имел в виду под «девять к одному»?