Глава 755: «Звездный час Цинь Бэйшо!»
Тренировочный Плац. Западная сторона арены. Зона Подготовки Батальона Сюань У.
— Мир тесен. Не думал, что первым же противником станет Батальон Тяньцюань, — Цинь Бэйшо небрежно отбросил бумажку с результатами жребия. Его голос был ровным, без тени волнения. За несколько последних дней он заметно изменился – стал куда степеннее и серьезнее. Узнав, что им выпал Тяньцюань, он не только не смутился, но и проявил некий азарт. Всё дело было в абсолютной уверенности. Когда в душе есть опора, панике нет места.
— Без проблем, — Ма Юнгуань и Хоу Вэйпин согласно кивнули. Впереди три раунда, важны лишь победы, никакой системы «до двух побед». Кто выйдет первым, а кто последним – не так уж важно. Разве что противники будут разными.
— Что ж, я пошел, — Цинь Бэйшо кивнул и направился к арене. Сделав пару шагов, он обернулся:
— Ждите хороших новостей.
— Давай, — ответили товарищи, провожая его взглядом.
Цинь Бэйшо сразу же оказался под прицелом сотен внимательных глаз. То же самое происходило и в Зоне Подготовки Батальона Тяньцюань на восточной стороне.
— Брат Лю, у Сюань У первым выходит Цинь Бэйшо, — Чжан Чжэн прищурился, глядя на противоположную сторону.
— Вижу. — Лю Сян ухмыльнулся. — В первом раунде иду я!
Он выбрал первый раунд не просто так. Это был дебютный бой дня, к нему приковано максимум внимания! Победа на старте даст мощный толчок моральному духу всего Батальона Тяньцюань. К тому же он знал, что талант Цинь Бэйшо – Усиливающий тип «Рука Закаленной Стали». В отличие от схваток с Ма Юнгуанем или Хоу Вэйпином, он предпочитал прямой, честный бой. Точнее – полное подавление. В глубине души он был уверен, что Цинь Бэйшо ему не соперник.
Когда оба бойца поднялись на помост, в толпе поднялся гул.
— Цинь Бэйшо против Лю Сяна? Оба тысячника вроде как Усиливающего типа? Неужели с первого же раунда начнется рукопашная? Это будет зрелищно!
— Оба офицера – ветераны. Но я вроде помню, что Лю Сян только в прошлом году прорвался на средний тройной уровень ранга Хранителя Нации? Если так, то в чистой силе между ними приличная пропасть.
— Лю Сян – сильнейший тысячник Тяньцюаня. Похоже, они хотят забрать первый раунд любой ценой, не давая Батальону Сюань У ни шанса.
— Сюань У выставили Цинь Бэйшо в надежде на удачу, но теперь им придется туго.
Глядя на тысячников, стоящих друг против друга, зрители буквально чувствовали запах пороха в воздухе.
— Цинь Бэйшо, — Лю Сян осклабился. — Небось расстроился, увидев меня? Тебе не победить.
Цинь Бэйшо даже не удостоил его ответом. Он посмотрел на судей под ареной:
— Можно начинать?
В этот момент он отчетливо осознал: сила – лучшая опора. До прорыва Лю Сян действительно был самым проблемным противником из Тяньцюаня. Но сейчас его провокации казались просто смешными.
— Бойцы, если вы готовы, мы начинаем, — адъютант перевел взгляд с одного на другого. — Вы готовы?
— Готов, — голос Цинь Бэйшо был сух.
— Раз уж тебе так не терпится проиграть – я исполню твое желание! — Прошипел Лю Сян и громко добавил:
— К бою готов!
— Хорошо! Обратный отсчет десять секунд – и начинаем!
— Десять… девять…
С первыми звуками Цинь Бэйшо и Лю Сян напряглись и синхронно отступили назад, разрывая дистанцию. Оба были настроены только на победу.
— Три… два… один… Начали!
Едва прозвучало последнее слово, Лю Сян с силой топнул, используя отдачу, чтобы сорваться с места, словно стрела из лука!
— Цинь Бэйшо, ты мой! — С этим криком Лю Сян выбросил руки вперед, словно когти дракона. Его длинные шестипалые кисти мгновенно покрылись серовато-синим налетом. Этот цвет быстро распространился по всей ладони, от которой повалил зловонный серый дым. Издалека его руки напоминали иссохшие конечности синего мертвеца.
Несмотря на сходство с трупными лапами, скорость была бешеной. На бегу его острые фаланги, казалось, превратились в лезвия, разрезающие воздух со свистом. За руками тянулся длинный шлейф.
— Принимай удар «Пронзающий Небеса»! Сможешь ли ты его заблокировать?!
Оказавшись в пяти метрах от противника, Лю Сян взмыл в воздух. Ударив ладонью о ладонь и скрестив пальцы, он по спирали обрушился прямо на голову Цинь Бэйшо! При бешеном вращении его пальцы-лезвия превратились в подобие огромного сверла. Ветер от вращения создал вакуумный вихрь, и давление на арене упало до точки замерзания.
Он начал с козыря! Это был удар на поражение.
— «Пронзающий Небеса»! Это сильнейший прием «Искусства Орлиного Когтя»! Лю Сян хочет закончить всё одним махом!
— Мастера Усиливающего типа ранга Хранителя Нации просто ужасают. Допустить сближение – значит наполовину проиграть! Потоки воздуха при атаке буквально блокируют пространство, остается только принимать удар на себя!
— Выдержит ли Цинь Бэйшо такой острый выпад? Он в ловушке! Нужно было сразу отступать, а теперь… боюсь, ему конец.
Тысячники в толпе анализировали ситуацию со знанием дела. В обычной ситуации Цинь Бэйшо, упустивший инициативу, если бы и не проиграл сразу, то получил бы тяжелые раны. А за ранением последовала бы еще более яростная атака – вплоть до потери сознания.
Но Цинь Бэйшо уже не был прежним. Глядя на летящую на него атаку от которой мороз шел по коже, он лишь медленно поднял глаза, и на его губах заиграла опасная улыбка.
Даже до прорыва его реакция позволила бы уклониться в последний момент. А не уходил он сейчас лишь потому, что сам ждал этого шанса.
Эта улыбка заставила сердце Лю Сяна екнуть. На мгновение по телу пробежал холодок первобытного страха.
— Ловушка? — Мелькнула мысль в голове. Но в следующую секунду он отбросил сомнения. Стрела выпущена. Пути назад нет. — Просто блефует!
Лю Сян стиснул зубы и вложил в удар еще больше сил. Скрещенные пальцы, вращающиеся с бешеной скоростью, целились прямо в Тяньхуэй!
— Тебя-то мне и надо! — Цинь Бэйшо издал яростный клич, его глаза вспыхнули. Мышцы правой руки вздулись, мгновенно натянув рукав черного костюма до предела.
— Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Раздался звон сталкивающегося металла, посыпались искры. Цинь Бэйшо намертво зажал вращающиеся пальцы Лю Сяна своей правой рукой. Его взгляд был пугающе холодным.
Ш-ш-ш…
Искры от трения быстро прожгли ткань костюма. Только тогда все заметили, что правая рука Цинь Бэйшо стала бледно-желтой, словно отлитой из чистейшего золота!
— Ты?! — Лю Сян побледнел, в его душе поднялась волна паники. Его мощнейший удар был с легкостью остановлен одной рукой? С каких пор «Рука Закаленной Стали» стала настолько сильной?
— Неужели…
— Конец! — Цинь Бэйшо осклабился и резко сжал пальцы.
— Хрусть, хрусть… — Раздался треск ломающихся костей.
— А-а-агх… — Лю Сян стиснул зубы, его тело забилось в судороге, лицо исказилось от боли. Но Цинь Бэйшо не дал ему даже закричать. Шагнув вперед и используя инерцию разворота, он, словно кнутом, швырнул Лю Сяна в сторону. Тот, перевернувшись пару раз в воздухе, с силой врезался в энергетический щит арены и мешком рухнул на доски.
В этот миг на плацу воцарилась гробовая тишина.