Глава 753: «Пилюля Крови и Эссенции! Осторожность Пэй Шаохэна!»
Ночь была черна как тушь, а холодная луна висела в небе острым крюком.
В расположении Батальона Тяньцюань всё еще ярко горели огни.
В кабинете Заместителя Командира Лагеря, чья роскошь намного превосходила стандарты обычного комбата, Оуян Хунъу глубоко забился в диван. Он пил горькое вино, нахмурившись, и всё его недовольство было буквально написано на лице.
Перед ним, низко склонив головы, стояли трое.
Двое, по бокам, явно признавали лидерство стоящего в центре мужчины средних лет с орлиным носом.
Этот человек был статен, но его ладони казались неестественно огромными. Кости кистей были вдвое длиннее, чем у обычного взрослого мужчины, а ногти отливали синевой.
Но странности на этом не заканчивались. По-настоящему пугало то, что на каждой руке у него было по шесть тонких пальцев. Шестипалый!
Эти трое и были тысячниками, которым завтра предстояло представлять Батальон Тяньцюань в Битве Командиров Тысячи на Арене. Несмотря на то что они стояли в ожидании уже долго, на их лицах не было ни тени недовольства.
— Глоток, еще глоток… — Осушив бокал вина, Оуян Хунъу вытер рот и наконец поднял взгляд на троицу. — Лю Сян, Чжан Чжэн, Чжао Сюань. Как идет подготовка?
Чжан Чжэн и Чжао Сюань подсознательно покосились на Лю Сяна.
Тот выпрямился:
— Докладываю Командиру Оуяну: мы готовы. Завтра выложимся на полную!
— Заместителю Командира, — нахмурившись, поправил его Оуян Хунъу.
— Так точно, Командир Оуян, — Лю Сян снова склонил голову.
— Эх, никакого сладу с тобой, упрямец, — Оуян Хунъу ворчал для проформы, но было видно, что такое обращение ему льстит.
Чжан Чжэн и Чжао Сюань мысленно показали Лю Сяну большой палец.
— Я позвал вас, чтобы отдать приказ. — Лицо Оуян Хунъу стало суровым, он понизил голос:
— Завтра в бою против Батальона Сюань У бейте в полную силу. Никакой пощады! Вы должны публично унизить их!
После завершения Чемпионата Кентурионского Убийства отец задал ему хорошую трепку. Если бы он не поклялся, что в следующие два дня Батальон Тяньцюань больше не допустит осечек, то, возможно, и вовсе не вернулся бы сегодня в лагерь. Его ненависть к Батальону Сюань У достигла той точки, когда жажда мести требовала выхода.
— Справитесь?! — Голос Оуян Хунъу сорвался на крик.
Чжан Чжэн и Чжао Сюань замялись. Их силы не слишком отличались от способностей Цинь Бэйшо, Ма Юнгуаня или Хоу Вэйпина из Батальона Сюань У. Заставить таких противников опозориться будет непросто.
Однако Лю Сян даже бровью не повел:
— Справимся! Задание будет выполнено!
Как единственный тысячник в батальоне, чей уровень совершенствования достиг средних трех уровней ранга Хранителя Нации, он имел на то все основания.
— Хорошо, очень хорошо, — Оуян Хунъу не обратил внимания на молчание остальных. Услышав уверенный ответ Лю Сяна, он успокоился. Сам он был лишь Уровня Гроссмейстера, но понимал, какая пропасть лежит между средними и нижними тремя уровнями ранга Хранителя Нации. С Лю Сяном Батальон Сюань У не только будет унижен, но и окажется в самом хвосте рейтинга.
— Одолеешь Батальон Сюань У – я лично устрою пир в твою честь! — Он встал, хлопнул Лю Сяна по плечу и небрежно махнул рукой:
— Свободны.
— Благодарю, Командир Оуян! — Лю Сян поклонился, сложив руки в приветствии, и вышел. На месте остались лишь переглядывающиеся Чжан Чжэн и Чжао Сюань.
Оуян Хунъу холодно покосился на них:
— Всё еще здесь?
— Никак нет! Уходим!
— Благодарим, Командир Оуян!
Они поспешно откланялись и ретировались. Усевшись в кресло, Оуян Хунъу злорадно хмыкнул:
— Радуйтесь, пока можете. Завтра я сорву с вас маски!
…
Ш-ш-ш…
Ночью температура резко упала. Холодный ветер ударил в лицо, заставив Лю Сяна вздрогнуть.
— Брат Лю, — Чжан Чжэн и Чжао Сюань нагнали его.
— Угу, — Лю Сян лишь коротко кивнул с высокомерным видом. Казалось, тот человек, что недавно подобострастно улыбался в кабинете, был кем-то другим.
Топ, топ, топ…
В этот момент послышались быстрые шаги. Троица обернулась и тут же приняла официальный вид. К ним шел всего лишь командир сотни, но это был человек Пэй Шаохэна, заместителя командира легиона.
— Лю Сян, Чжан Чжэн, Чжао Сюань? Вы все здесь? Отлично. Командир Пэй хочет вас видеть, идите за мной.
От этих слов сердца тысячников дрогнули.
Десять минут спустя.
Перед дверью Командного пункта.
Тук-тук-тук…
Сотник тихо постучал:
— Командир Пэй, люди прибыли.
— Войдите.
— Проходите, — сотник осторожно приоткрыл дверь.
Лю Сян, Чжан Чжэн и Чжао Сюань вошли один за другим. Увидев Пэй Шаохэна, чинно сидящего на диване, они заметно занервничали. Перед ними был фактический второй человек во Втором Легионе, тот, кто мог одним словом решить их судьбу.
— Садитесь, — Пэй Шаохэн окинул их взглядом и остановился на Лю Сяне. Просто потому, что тот был сильнейшим из троих.
— Слушаемся! — Они примостились на краешке дивана. Лю Сян, набравшись смелости, спросил:
— Разрешите узнать, какие будут распоряжения, Командир Пэй?
Чжан Чжэн и Чжао Сюань согласно закивали, признавая лидерство товарища.
— Ничего особенного. Просто хотел узнать, как идет подготовка к завтрашней Битве Командиров Тысячи на Арене.
Лю Сян почтительно ответил:
— Докладываю, мы полностью готовы!
Пэй Шаохэн бесстрастно кивнул:
— Сколько очков планируете взять?
— Это… — Лю Сян на мгновение замешкался и тихо произнес:
— Я полагаю, взять два очка не составит труда. Программа минимум – два, будем бороться за три.
В Батальоне Бай Цзэ выступали сёстры И Цзиньлань и И Цзиньфэн, обе – средние три уровня ранга Хранителя Нации. Гарантировать первое место и три очка он не решался. Но уж Цинь Бэйшо, Ма Юнгуаня и Хоу Вэйпина он намеревался раздавить без особых проблем. Взять два очка было вполне реально. Чжан Чжэн и Чжао Сюань снова закивали – они думали так же.
— О? Неплохо. — Пэй Шаохэн приподнял веки. — То есть вы уверены, что Батальон Сюань У вам по зубам?
— Так точно! — На этот раз троица ответила в унисон.
— Хм, — Пэй Шаохэн кивнул и вдруг сменил тон:
— А если вы проиграете?
— Проиграем? — Лю Сян опешил, его бровь нервно дернулась. Об этом он даже не задумывался. Цинь Бэйшо, Ма Юнгуань и Хоу Вэйпин не были новичками, их силы он изучил досконально и не верил в возможность поражения. Поколебавшись, он спросил:
— Командир Пэй, что вы имеете в виду?
— Всё просто. Нужно гарантировать, что поражения не будет. — Пэй Шаохэн щелчком пальцев отправил что-то в их сторону.
Фьють, фьють, фьють…
Три огненно-красные пилюли точно приземлились в ладони тысячников. Те вздрогнули, осторожно принимая дар.
— Командир Пэй, это? — Лю Сян с недоумением разглядывал крохотный, размером с ноготь, шарик.
— Это Пилюля Крови и Эссенции, сваренная из кровавого коралла. Новейшая разработка легиона. — Пэй Шаохэн говорил медленно. — После приема в течение часа кровь будет бурлить, словно в помпе, а сила возрастет на двадцать процентов.
Глаза Лю Сяна алчно вспыхнули. Но он быстро опомнился и осторожно спросил:
— Командир Пэй, а есть ли побочные эффекты?
Пэй Шаохэн сухо ответил:
— Потребуется полное переливание, чтобы вывести кипящую кровь и восстановиться.
Послышались судорожные вдохи. Троица переглянулась, чувствуя сухость во рту. Переливание крови – это серьезная операция, на восстановление уйдет как минимум неделя! Отношение к красным шарикам в руках мгновенно изменилось.
— Это лишь на всякий случай, вы должны понимать. — Взгляд Пэй Шаохэна, острый как лезвие, прошелся по ним и замер на Лю Сяне. — Надеюсь, вам не придется их использовать.
— Мы понимаем! — Трое тысячников одновременно поклонились.
Отдав пилюли, Пэй Шаохэн махнул рукой, и они понятливо удалились. Выдохнув, он откинулся на спинку кресла и прошептал:
— Теперь осечек быть не должно.
Утро следующего дня.
Заря пробилась сквозь облака, солнце поднялось высоко в зенит. Настал день Битвы Командиров Тысячи на Арене.
Хотя десяти утра еще не было, на Тренировочном Плацу уже собралась толпа. Людей было явно больше, чем вчера.