Глава 739: «Отчаяние? Посмотрите, кто на седьмом месте!»
С начала Чемпионата Кентурионского Убийства прошло четыре часа.
Центральная Зона Лесного Полигона.
— Гр-р-ра-а! — Раздался яростный рев.
А следом – резкий хлопок, серия звуковых ударов, будто кто-то с невероятной силой рассекал воздух тяжелой плетью.
— Плохо дело, назад!
— Поздно! Все за меня! Быстрее, быстрее! А-а-а-а…
Крики оборвались внезапно.
Бам! Бам! Бам!
Три тени, словно от удара гигантским молотом, отлетели назад!
Чудовищная инерция швырнула их на твердые Чешуйчатые Камни, которые разлетелись вдребезги.
Поднялась туча пыли и каменной крошки.
Тела рухнули в глубокую яму, заваленную костями и обломками скал.
На мгновение мир будто замер, поглощенный Смертельной Тишиной.
Прошло немало времени, прежде чем холодный порыв ветра занес колючий песок в яму.
— Кхм! Кха-кха! Кха-кха-кха!
Раздался приступ натужного кашля.
Следом из ямы показались руки в разбитых каменных доспехах и вцепились в край.
Чжоу Фэнъян, бледный и перепачканный в пыли, с трудом сел. Опасливо оглянувшись на запад, он принялся тормошить Цай Цзыиня и Мао Синъи.
— Старина Цай, Синъи, очнитесь! Живо!
После нескольких толчков оба открыли глаза.
— Бежим! Скорее! — Мао Синъи вскрикнула и попыталась вскочить, но резкая боль заставила её замереть на месте.
— Скальный Дракон ушел, мы пока в безопасности, — горько усмехнулся Чжоу Фэнъян, бросая на запад взгляд, полный страха.
Совсем недавно им удалось выследить Скального Дракона. Всё шло по плану: они нанесли сокрушительный удар первыми.
Замыслы были прекрасны, но реальность оказалась беспощадной.
Поначалу всё шло гладко, но стоило дракону впасть в ярость, как ситуация вышла из-под контроля.
Под градом яростных атак их слаженность дала сбой.
В итоге мощный удар хвоста разметал их в разные стороны.
— В безопасности… — Мао Синъи глубоко вздохнула, и её лицо немного расслабилось.
Но тут же её взгляд упал на Цай Цзыиня, и в глазах промелькнула тревога.
Он, как основной боец, пострадал сильнее всех. Однако с момента пробуждения не проронил ни слова.
Она боялась не столько за его тело, сколько за его дух. Ведь охота на Скального Дракона была его идеей.
Теперь, когда группа была в таком плачевном состоянии, Цай Цзыинь наверняка чувствовал на себе непомерный груз вины.
— Старина Цай, не бери в голову. Главное – все живы, — тихо произнес Чжоу Фэнъян, тоже заметив его состояние.
— Я понимаю! — Цай Цзыинь попытался сесть, но мышцы тут же свело судорогой.
Холодный пот выступил на лбу, на висках вздулись вены. Травмы были серьезными.
— Гх-х… — Сквозь зубы простонал он и, пошатываясь, поднялся на ноги.
Он посмотрел в сторону ушедшего зверя и зажмурился:
— Это была моя ошибка. Не стоило нам связываться со Скальным Драконом.
Только сейчас, остыв, он понял, насколько глупо поступил.
Убийство Кровавого Василиска уже было пределом их возможностей. Идти на Скального Дракона, который на порядок сильнее, было чистым безумием.
Результат закономерен: за гордыню пришлось заплатить дорогую цену.
Он сам ранен, да еще и подставил товарищей.
— Брось, мы же одна команда, — возразил Чжоу Фэнъян.
— Да, брат Цай, мы тебя не виним, — поддержала Мао Синъи.
— Не надо меня утешать. Ошибка есть ошибка, я был слишком самонадеян, — Цай Цзыинь покачал головой, на его губах застыла горечь.
Для Командиров Сотен ранения – дело привычное. Редко какая вылазка обходится без крови.
Раны заживут, благо медицинские ресурсы на фронте превосходны.
Но проблема в том, что сейчас идет чемпионат. Времени на лечение просто нет!
И что еще хуже: они потратили драгоценное время и выбыли из строя. Скорость набора баллов теперь неизбежно упадет.
Разрыв между Батальоном Тяньцюань и Батальоном Сюань У и так был мизерным. Скорее всего, соперники уже вырвались вперед.
При этой мысли Цай Цзыинь лихорадочно вскинул руку, проверяя рейтинги. Его товарищи, осознав серьезность момента, последовали его примеру.
Третье место: У Цзялянь; баллы: 185; Второй Легион, Батальон Тяньцюань.
Четвертое место: Цай Цзыинь; баллы: 180; Третий Легион, Батальон Сюань У.
…Продолжение
Когда они увидели имя У Цзяляна на третьей строчке, сердца их ухнули в бездну.
— Всё! Нас обошли!
— Батальон Сюань У в опасности!
Эти мысли оглушили троицу. Раз У Цзялянь вернул себе «бронзу», значит, и в общем зачете Батальон Тяньцюань, вероятнее всего, снова стал вторым.
— Стой… — Цай Цзыинь пошатнулся, в глазах потемнело, а в ушах зашумело.
Огромное чувство бессилия навалилось на него, не давая вздохнуть.
— Старина Цай, ты как? — Чжоу Фэнъян подхватил его под руку.
— Нормально, — выдохнул тот, хотя губы его побелели.
Волна самобичевания накрыла его с головой. Если бы не этот дракон, они бы не потеряли столько времени! Не были бы ранены! И Батальон Сюань У не потерял бы лидерство!
— Это всё я… — Цай Цзыинь в отчаянии обхватил голову руками и сел на корточки.
— Старина Цай, никто не знал, что так выйдет, не вини себя.
— Хватит… я виноват.
— Брат Цай…
— Погодите! — Резкий, почти пронзительный голос Мао Синъи заставил их вздрогнуть. — Нас не обошли! Батальон Сюань У всё еще на втором месте!
— И более того! Отрыв от Батальона Тяньцюань только вырос! Боже мой!
Эти слова подействовали как гром среди ясного неба.
— Правда? — Цай Цзыинь и Чжоу Фэнъян вскинули головы, в их глазах вспыхнула надежда.
— Да смотрите же сами! — Она протянула им терминал.
Первое место: Первый Корпус, Батальон Бай Цзэ, общий балл: 1730.
Второе место: Третий Легион, Батальон Сюань У, общий балл: 1695.
Третье место: Второй Легион, Батальон Тяньцюань, общий балл: 1660.
— …
Увидев цифры, мужчины застыли. Зрачки их сузились до размеров игольного ушка.
— Невероятно! Мы всё еще вторые!
— И ведем почти сорок баллов! Как это возможно? Что произошло?
Они переглянулись, видя в глазах друг друга крайнее недоумение. Если У Цзялянь из Тяньцюаня отобрал у них третье место в личном зачете, почему общий балл Батальона Сюань У вырос еще сильнее?
Пока они гадали, Мао Синъи, тяжело дыша, дрожащим голосом произнесла:
— Гляньте… посмотрите, кто на седьмом месте!
Седьмое место: Оуян Юнь Вэй; баллы: 150; Третий Легион, Батальон Сюань У.