Глава 723: «Учения! Оптимизация Великой Формации Черной Черепахи!»
О-о-о…
И без того взбудораженная толпа на тренировочном поле буквально взорвалась гулом.
Новость от Сюй Чэ произвела эффект куда более мощный, чем объявление списка на Чемпионат.
Взять Оуян Юнь Вэй в прямые ученицы?
Это известие было во много крат важнее любых квот на состязания.
Из уважения и страха перед авторитетом Сюй Чэ никто не осмелился заговорить вслух, но сотни широко распахнутых глаз красноречиво говорили о том, какое потрясение испытали воины.
Шок, оторопь и неверие – вот первые чувства, захлестнувшие ряды.
А следом за ними потянулись оценивающие взгляды и нескрываемая зависть.
Это же титул прямой ученицы Командующего Сюя!
Причем первой, кого он взял после того, как возглавил Батальон Сюань У!
Событие исключительной важности, статус, вес которого трудно было переоценить.
Когда первый шок прошел, в умах центурионов прояснилось.
Все сомнения по поводу списка участников Чемпионата мгновенно улетучились.
Если Командующий Сюй берет ее в прямые ученицы, то какое значение имеет одна квота? Разве она не заслужила ее по праву близости к мастеру?
На смену сомнениям пришла жгучая зависть, которую было трудно скрыть.
Даже если отбросить всё прочее, один статус прямой ученицы Сюй Чэ возводил между Оуян Юнь Вэй и остальными незримую, но непреодолимую стену Барьера.
Возможно, пройдет совсем немного времени, и им придется величать ее Тысячником.
— Прямая ученица Командующего… — круглолицый бородатый тысячник, стоявший чуть поодаль, на миг замер, а затем в его глазах промелькнуло понимание.
Он мгновенно вспомнил тот эпизод, когда Сюй Чэ вызвал Оуян Юнь Вэй на личный разговор, и всё встало на свои места.
«Выходит, Командующий заметил ее исключительность еще тогда. Поразительная проницательность», – подумал он, бросая восхищенный взгляд на величественную спину Сюй Чэ.
— Оуян Юнь Вэй… — Е Шуанъюэ, стоявшая сразу за спиной Сюй Чэ, тихо повторила это имя. Ее лицо выражало сложную гамму чувств.
Она обвела взглядом толпу внизу, пытаясь отыскать ту самую девушку.
— Мастер Сюй снова взял ученицу? Когда он успел? — Цзян Юэли нахмурилась, не скрывая своего недоумения.
— М-м? Судя по имени, снова девушка, — Цзян Юэси моргнула. — Неужели у меня появится еще одна младшая сестра?
Договорив, она обернулась к Пэй Ичань и широко улыбнулась:
— Ичань, твой статус в иерархии снова подрос.
Пэй Ичань ответила кроткой улыбкой. Ее взгляд, устремленный на ряды воинов, тоже светился любопытством.
— Можете даже не смотреть, я и так знаю: наша новая младшая сестра наверняка писаная красавица, — Бай Цюян бросила едва заметный, странный взгляд на Е Шуанъюэ, и в ее голосе прозвучали ироничные нотки.
Впрочем, томиться в неведении им пришлось недолго.
— Оуян Юнь Вэй, поднимись ко мне, — позвал Сюй Чэ.
И тогда Е Шуанъюэ и остальные наконец смогли увидеть новую ученицу воочию.
«Так и знала», – промелькнула общая мысль в их головах, когда Оуян Юнь Вэй вышла вперед.
Топ, топ…
Под пристальным вниманием тысяч глаз девушка медленно взошла на помост. Ее лицо казалось бесстрастным.
Но вовсе не потому, что она обладала стальными нервами или невероятным хладнокровием.
Напротив, в голове у нее был полный сумбур, а мышцы лица просто одеревенели.
Ее буквально оглушило лавиной неожиданных радостей.
Выбор Мастера Сюя для участия в Чемпионате уже был пределом ее мечтаний.
А публичное признание прямой ученицей стало громом среди ясного неба.
Турнир еще не начался, результатов не было, и в таких условиях объявить об этом перед всем Батальоном Сюань У – это значило взять на себя колоссальное давление.
При мысли о том, насколько безгранично доверие Мастера Сюя, ее сердце наполнилось щемящей благодарностью.
— Встань позади меня, — ровный голос Сюй Чэ вывел ее из оцепенения.
Только сейчас она осознала, что стоит на помосте в самом центре внимания.
— Слушаюсь, Мастер Сюй, — кивнула она и послушно встала за его спиной.
Она медленно подняла глаза, переводя взгляд с Е Шуанъюэ на Цзян Юэли, затем на Цзян Юэси, Бай Цюян и, наконец, на Пэй Ичань.
Глубоко вдохнув, она негромко произнесла:
— Оуян Юнь Вэй приветствует старших сестер.
…
Сюй Чэ отвел взгляд и, подавив невольную улыбку, громко скомандовал:
— Времени в обрез! Начать отработку Формации Черной Черепахи!
Он не собирался пускаться в долгие объяснения по поводу своего выбора. С одной стороны, в этом не было нужды – как Командир Лагеря он имел на это полное право. С другой – сейчас любые слова были бы излишни. Лучшим оправданием станут реальные результаты в будущем.
— Весь Батальон Сюань У, слушай мою команду! Сейчас мы продемонстрируем полный цикл Великой Формации! — Круглолицый тысячник вышел вперед, принимая на себя роль командующего. Его голос обладал поразительной пробивной силой. — Слушай приказ! Парадный Строй, начать!
Сюй Чэ отступил на пару шагов, чтобы лучше видеть общую картину.
В его глазах зажегся странный свет, готовый в любой миг вспыхнуть ярким пламенем.
Уф-ф…
Едва тысячник закончил фразу, как по плацу словно пронесся резкий северный ветер. Воздух мгновенно наполнился духом суровой войны.
Строй пришел в движение.
В первых рядах около трех тысяч тяжеловооруженных бойцов синхронно вскинули щиты и с грохотом обрушили их на землю. От этого удара, казалось, вздрогнула вся тренировочная площадка.
В гуще солдат через каждые сто человек стояли центурионы, связывая подразделения в единый механизм.
Следом за щитниками около четырех тысяч воинов в центре строя сделали полшага назад, направив длинные алебарды в небо.
Блеск лезвий на солнце напоминал переливы света на чешуе или узоры на панцире черепахи.
Остальные четыре тысячи солдат под началом своих командиров разделились на два крыла, надежно прикрывая фланги.
У них не было ни тяжелых щитов, ни алебард – лишь круглые щиты в левой руке и тяжелые мо-дао в правой. Их маневренность была куда выше, чем у центральных рядов.
— Активировать массив! — Выкрикнул круглолицый тысячник.
— У-у-у! — Звук рога прорезал небо, служа сигналом.
Под этот заунывный гул шаг солдат изменился.
Случилось нечто невероятное: под ногами воинов вспыхнули бледно-зеленые узоры массива. Они переплетались и ветвились, напоминая трещины на древнем панцире.
Каждый солдат стал точкой в этой сети, и эти точки тянулись к ближайшим центурионам.
Над строем начал подниматься воинский дух, сгущаясь в призрачное марево. В нем начал проступать фантом исполинской черепахи.
Черепашья голова гордо взметнулась к небу, но змеиный хвост никак не желал обретать плоть, кружась у живота зверя бесформенным серым туманом.
Внутри массива центурионы обливались потом, их лица исказились от колоссального напряжения.
Рядовым было чуть легче, но и они едва держались, стиснув зубы до скрежета.
— Да уж, проблем выше крыши… — Сюй Чэ нахмурился.
Даже не прибегая к Прозрению, он видел массу изъянов.
На краях Великой Формации то и дело возникали разрывы, бреши были видны невооруженным глазом.
Особенно плохо дела обстояли на флангах: движения воинов там были несинхронными, тяжелыми, в них чувствовалась фатальная заторможенность.
— Держать строй! — В голосе тысячника послышались нотки отчаяния. Он понимал, что первая же демонстрация перед Командиром Сюем рискует обернуться позором.
К счастью, со второй попытки дело пошло чуть лучше.
Фантом Черной Черепахи наконец обрел более-менее четкие очертания.
Но узоры на панцире оставались размытыми, а голова мифической змеи поникла, и ее взгляд был пустым.
«Изъянов без счета. Надеюсь, Прозрение подскажет выход», – подумал Сюй Чэ и решил прибегнуть к помощи системы.
Все-таки это был масштабный массив совместной атаки. При всем его мастерстве, найти способ оптимизировать такую махину в кратчайшие сроки было невыполнимой задачей для обычного человека.
Он прищурился, и в глубине его глаз вспыхнула искра.
Тик-так! Тик-так!
Время шло секунда за секундой.
Прошло пять минут.
Вдруг веки Сюй Чэ дрогнули, и он довольно усмехнулся:
— Есть!