Глава 716: «Обед еще горячий, почему не едите?»
У Оуяна Хунъу екнуло сердце, и его захлестнула неконтролируемая паника. В ту же секунду в голове промелькнула страшная догадка: неужели Сюй Чэ решил использовать этот нелепый повод, чтобы напасть на него? Стоило этой мысли появиться, как он заметил едва уловимую ухмылку на губах Сюй Чэ.
В голове словно бахнуло тяжелым молотом, все мысли разом вымело. Животный ужас взорвался внутри, каждая жилка вопила: «Беги! Беги скорее! Сюй Чэ играет грязно!»
— Погоди! — В последний момент он выкрикнул на пределе скорости. — Это всё недоразум…
Договорить он не успел – прямо перед глазами возникла широкая ладонь. Движение было настолько стремительным, что свист рассекаемого воздуха достиг его ушей лишь после того, как он увидел удар.
Хлёсткий хлопок!
Звук был такой, будто в тишине шарахнул гром или взорвалась мощная петарда. Время словно застыло: было отчетливо видно, как лицо Оуяна Хунъу смялось и поплыло, словно кусок сырого теста, а черты исказились в жуткой гримасе.
В следующий миг время снова рвануло вперед. Оуян Хунъу, даже не успев вскрикнуть, пулей улетел в сторону.
Грохот металла, звон, еще один глухой удар – и всё стихло. На месте потасовки воцарился хаос: ровные ряды столов и стульев были смяты и сдвинуты в одну сторону. В самом конце этой борозды разрушения, застряв между двумя столешницами вверх тормашками, лежал Оуян Хунъу. Его правая щека раздулась, багровея четким отпечатком ладони, а в уголке глаза виднелась глубокая ссадина, из которой хлестала кровь, заливая белок глаза.
— Кхе-кхе! — Оуян Хунъу дернул ртом, выплевывая сгустки крови. Его лицо залила болезненная краснота. — Недоразумение же…
Он договорил, но было уже поздно. Из-за распухшей щеки его голос превратился в невнятное бормотание. Ресторан замер на несколько секунд, прежде чем тишину взорвали крики.
— Командир! Командир! — Центурионы Тяньцюань с перекошенными лицами бросились к нему. Раскидав искореженную мебель, они осторожно подхватили Оуяна Хунъу под руки.
— Отстаньте! Все отстаньте! — Оуян Хунъу в исступлении задергался, сбрасывая их руки. Дрожащей ладонью он коснулся щеки и тут же со свистом втянул воздух от резкой боли. Его телосложение гроссмейстера не позволило ему потерять сознание от одного удара, но ярость, клокотавшая внутри, была куда сильнее физической боли.
Сюй Чэ действительно побил его, использовав его же собственные слова! Это было верхом унижения. Никогда еще в Прифронтовой Базе Оуян Хунъу не получал такой пощечины.
Он уже открыл рот, чтобы выкрикнуть угрозу, но вдруг осекся. Горло дернулось, но ни звука не вылетело. Он хотел обвинить Сюй Чэ в неспровоцированной атаке, но передумал. Перед лицом человека, который так плевал на все правила, он просто побоялся открывать рот. Как бы ни кипела обида, ему пришлось ее проглотить. Умный человек не лезет на рожон, когда перевес не на его стороне.
Бросив на Сюй Чэ взгляд, полный ядовитой ненависти, Оуян Хунъу развернулся и зашагал прочь, не проронив ни слова. Стоило их лидеру уйти, как центурионы Тяньцюань посыпались следом, словно испуганные птицы. Напряжение, только что искрившее в воздухе, мгновенно рассеялось.
— Жаль… — Сюй Чэ с искренним сожалением посмотрел им в спину. Такой шанс упустил! Он надеялся, что сможет разгуляться и причесать этого выскочку как следует, но Оуян Хунъу оказался на редкость терпеливым.
— Видимо, я его недооценил, — Сюй Чэ прищурился. С того момента, как он здесь появился, он не собирался отпускать Оуяна просто так. Ему нужно было найти повод и всыпать ему – причем сделать это на глазах у всех центурионов Сюань У и лично Цинь Бэйшо. Иначе боевой дух батальона окончательно бы разложился. К тому же в предстоящей Битве Командиров Тысячи он очень рассчитывал на эту троицу.
В этот момент Оуян Хунъу, уже почти добравшийся до выхода из ресторана, вдруг замер. Его брови дернулись, в глазах отразилась внутренняя борьба. Поколебавшись мгновение, он, кажется, на что-то решился. Он медленно вытащил из кармана многогранную световую сферу и сжал ее в ладони. Убедившись, что может раздавить ее в любой миг, он обернулся к Сюй Чэ и оскалился:
— Сюй Чэ, я запомню всё, что ты сегодня сделал! Я этого так не оставлю!
— И еще: через несколько дней на Военно-Полевых Соревнованиях Корпусов я лично возглавлю отряд. Тогда-то я и покажу тебе, какая между нами пропасть! Ты на собственной шкуре почувствуешь, какое дерьмо твой батальон Сюань У!
Выпалив это на одном дыхании, Оуян Хунъу, видимо, вошел во вкус. Он снова проверил сферу в руке и, окончательно успокоившись, презрительно хмыкнул:
— Сюй Чэ, пусть ты теперь и командир, но для меня ты был и останешься мусором!
Сказав это, Оуян Хунъу облегченно выдохнул. Оскорбления оказались лучшей разрядкой. Ему даже показалось, что щека стала болеть меньше. Но радость была недолгой: он заметил на лице Сюй Чэ странное выражение. Там не было ни капли гнева, которого он ждал. Напротив, в глазах Сюй Чэ зажегся азарт, а зрачки блеснули ярче прежнего.
— Что за… — Оуян Хунъу запнулся, его лицо дернулось. В мгновение ока у него в глазах всё поплыло – Сюй Чэ исчез с того места, где стоял. Сердце Оуяна сжалось, он хотел раздавить защитную сферу, но вдруг почувствовал, что всё его тело одеревенело. Он не мог пошевелить даже пальцем. Заветная сфера была в миллиметре от нажатия, но рука не слушалась.
— Как же так! — Внутри него всё похолодело от ужаса. Его единственной опорой была эта сфера, подарок отца. Стоило ее раздавить, как вокруг него возник бы щит, способный выдержать удары среднего тройного уровня Ранга Хранителя Нации. На какое-то время он был бы в полной безопасности.
Но теперь… Пока Оуян Хунъу пребывал в оцепенении, перед ним соткался силуэт Сюй Чэ. На его губах играла неприкрытая насмешка.
— Похоже, я тебя всё-таки не недооценил, — Сюй Чэ усмехнулся и под испуганным взглядом Оуяна поднял левую руку. Он только что сокрушался, что не может добавить, а тот сам предоставил ему отличный повод. Сюй Чэ было плевать, что там за сфера у него в руках. Перед Властью «Мир» все были равны.
— Пожелай этому миру спокойной ночи, — одними губами произнес Сюй Чэ и легко взмахнул рукой.
Хлёсткий удар, похожий на раскат грома!
Оуян Хунъу, словно тряпичная кукла, вылетел вон. Он пролетел через главные двери ресторана и рухнул с открытого балкона вниз.
Глухой удар о землю – и только тогда воздух в зале снова пришел в движение.
— Командир! — Побледневшие центурионы Тяньцюань гурьбой выскочили следом. Вскоре в огромном ресторане остались только бойцы Сюань У. Под их ошеломленными взглядами Сюй Чэ неспешно подошел к столу, где сидели Цинь Бэйшо с товарищами, присел и буднично спросил:
— Обед еще горячий, почему не едите?