Глава 714: «Откуда взялась эта бродячая псина? Ну и вонь!»
— Оуян Хунъу? — Цинь Бэйшо резко поднялся, и в его голосе зазвучала нескрываемая неприязнь. — Какое тебе дело до того, чем мы занимаемся? Зачем ты здесь?
Прошлое Оуяна Хунъу было хорошо известно всем тысячникам. Он был из тех «пустых» заместителей командира лагеря, что получили должность только благодаря влиятельному отцу. В обычное время они старались с ним не пересекаться, их миры почти не соприкасались, и в глубине души боевые офицеры презирали его. Теперь же, столкнувшись с явной провокацией, никто не собирался любезничать.
Особенно раздражало то, что этот выскочка занимал пост Заместителя Командира Лагеря в батальоне Тяньцюань – именно они были прямыми противниками батальона Сюань У в предстоящем состязании.
— Мне плевать, что вы делаете, — Оуян Хунъу ничуть не обиделся, его тон оставался легкомысленным и вызывающим. — Просто проходил мимо и решил заглянуть. В конце концов, ресторан на четвертом этаже – это не личная лавочка вашего батальона Сюань У, верно? — Он обернулся к сопровождавшим его десяти Командирам Сотен, и его ухмылка стала еще шире:
— Скажите, я прав?
— Ах да, совсем забыл, — не дожидаясь ответа подчиненных, Оуян Хунъу снова повернулся к столу и вскинул брови. — Кажется, у батальона Сюань У вообще нет прав на что-либо подобное.
Лицо Цинь Бэйшо потемнело. Он уже собирался сорваться на крик, но Хоу Вэйпин сделал шаг вперед и сдержанно, почти вежливо улыбнулся:
— Ресторан общественный, так что милости просим, господин Заместитель Командира Лагеря.
На словах «Заместитель Командира» Хоу Вэйпин сделал едва заметный акцент. Одной этой фразы хватило, чтобы сочилась ирония: во всех трех легионах только во Втором Легионе существовала подобная «дутая» должность. Сразу стало ясно, в чей огород этот камень.
И действительно: на лицах центурионов батальона Сюань У промелькнули ехидные усмешки. Оуян Хунъу застыл, его лицо на глазах начало наливаться пунцовым цветом. В Прифронтовой Базе это было его самым больным местом. Именно поэтому он старался не контактировать с другими подразделениями, делая исключение лишь для нескольких симпатичных офицеров-женщин.
Сегодня он столкнулся с Цинь Бэйшо и хотел просто выплеснуть желчь, заодно заранее сорвав злость на Сюй Чэ, но не ожидал, что по его собственной болячке ударят первыми. Гнев мгновенно ударил ему в голову.
— Прекрасно. Хоу Вэйпин, я тебя запомнил, — Оуян Хунъу смерил собеседника тяжелым взглядом и, отбросив притворство, холодно процедил:
— Советую тебе не соваться на Битву Командиров Тысячи на Арене. Иначе я попрошу Лю Сяна хорошенько о тебе «позаботиться»!
На последнем слове он понизил голос, и его взгляд стал ледяным. Помолчав, он перевел взор на Цинь Бэйшо и Ма Юнгуаня:
— И вас двоих это тоже касается.
Услышав это, все трое помрачнели. Лю Сян был сильнейшим тысячником в батальоне Тяньцюань. Его уровень совершенствования достиг четвертого уровня седьмого ранга – это был средний тройной уровень Ранга Хранителя Нации. Как ни крути, а в боевой мощи он заметно превосходил каждого из них.
— Победитель определится на арене, — буркнул Ма Юнгуань, которому до смерти надоело ломать комедию перед этим выскочкой. — Не стоит господину Заместителю Командира Лагеря так за нас переживать.
— О нет-нет, это касается только равных соперников. А вы? — Оуян Хунъу презрительно фыркнул. — Вам до него еще расти и расти!
— Оуян Хунъу! — Цинь Бэйшо сделал два шага вперед, нависая над ним. Его голос напоминал скрежет наждака по камню. — Не ищи неприятностей. Я не из тех, кто станет с тобой нянчиться.
Он не обладал терпением Пэй Шаохэна. Когда какой-то гроссмейстер шестого ранга хамил ему, Защитнику Державы, прямо в лицо – это приводило его в ярость.
Послышался шум отодвигаемых стульев – центурионы обеих сторон повскакивали с мест, выстраиваясь за своими командирами. Атмосфера в ресторане мгновенно накалилась до предела.
— Цинь Бэйшо, это же нарушение субординации! — Оуян Хунъу даже не шелохнулся. Он спокойно встретил взгляд противника и небрежно бросил:
— Неужели тысячники Сюань У настолько невоспитанны? Или ты и вправду решил поднять руку на старшего по званию?
Каким бы ни был его личный уровень сил, его должность называлась «Заместитель Командира Лагеря». А должность Цинь Бэйшо – всего лишь «Тысячник». По уставу чин заместителя был выше.
Конечно, будучи офицером Второго Легиона, он не имел прямой власти над Цинь Бэйшо из Третьего Легиона. Но само упоминание о субординации было отличным способом уколоть оппонента.
И Цинь Бэйшо действительно укололо. Его щека дернулась, на виске вздулась вена. Он так крепко сжал кулаки, что костяшки побелели, а ногти впились в ладони. На миг ему захотелось наплевать на всё и ударить, но он заставил себя сдержаться. Сейчас, перед самым чемпионатом, он не мог позволить себе сорваться. Если с ним что-то случится, у батальона Сюань У не останется ни единого шанса на арене.
— Что, кишка тонка? — Оуян Хунъу сощурился, его голос так и сочился ядом. — А я-то думал, ты мужик.
Он втайне надеялся, что Цинь Бэйшо сорвется. Если тот ударит первым, Оуян с радостью добьется его дисквалификации.
— Старина Цинь, не ведись, — Хоу Вэйпин осторожно потянул товарища за край формы.
Цинь Бэйшо едва заметно кивнул. Бросив на Оуяна Хунъу последний тяжелый взгляд, он просто отвернулся.
— Не хочешь драться – так и скажи, нечего время тратить, — в голосе Оуяна промелькнуло разочарование. Однако он не собирался оставлять их в покое. Он демонстративно уселся за соседний стол и, что называется, на полную мощность включил режим издевки:
— Слушайте мой совет: бросайте вы эту подготовку к чемпионату. Лучше потратьте время на изучение своей Великой Формации Сюань У. Может, хоть что-то путное высидите. Глядишь, в следующей Оборонительной Битве Против Звериного Натиска продержитесь на пару атак дольше и не так позорно сольетесь!
— Надо же, последнее место среди двенадцати лагерей! На вашем месте я бы вообще из казарм не выходил от стыда, кусок в горло бы не лез. А вы ничего, крепкие ребята – даже пирушку здесь устроили.
— Неужели вы так расслабились, потому что всё осознали? Раз уж судьба вам вечно плестись в хвосте, так хоть поедите напоследок всласть, а?
— Знаете, я вам даже завидую. Батальону Сюань У не нужно переживать за результаты. Раз уж вы и так на самом дне, падать вам просто некуда! Ха-ха-ха!
Громкий, развязный хохот Оуяна Хунъу подхватили центурионы Тяньцюань. Смех разлетался по углу ресторана, шумный и режущий слух.
В этот момент юго-западная часть зала четко разделилась на два лагеря. С одной стороны – скалящиеся в издевке бойцы Тяньцюань во главе с Оуяном Хунъу. С другой – офицеры Сюань У, чьи лица застыли мрачными масками вокруг Цинь Бэйшо, Ма Юнгуаня и Хоу Вэйпина. Контраст был разительным. Одни заходились в хохоте, другие чернели лицом, как дно старого котла.
Слушать оскорбления в лицо было тяжело. Но еще тяжелее было понимать, что возразить нечего. А самое невыносимое – это отсутствие веры в то, что завтра всё может измениться.
— Ах да! — Оуян Хунъу хлопнул себя по лбу. — Предлагаю вам подать заявку, чтобы в программу соревнований включили бег на короткие дистанции. В прошлом году, когда ваша оборона рухнула, вы все бежали так быстро, что любо-дорого посмотреть! В спринте вы точно станете чемпионами!
— Ха-ха-ха-ха!
Очередной взрыв неприкрытого хохота сотряс воздух. Бойцы Сюань У молчали, и атмосфера вокруг них упала до точки замерзания.
И тут раздалось:
— Откуда взялась эта бродячая псина? Ну и вонь!
Голос не был громким, но он прозвучал чисто и остро, словно клинок, рассекающий воздух. В нем чувствовалась такая сокрушительная мощь, что на него невозможно было не обернуться.
Люди разом обернулись и увидели стройную фигуру человека, стоявшего, заложив руки за спину. Его аура давила, словно нависающая горная вершина. Одно его присутствие заставляло чувствовать незримую тяжесть.
Это был Командир Лагеря Сюань У – Сюй Чэ!