Глава 698: «Можно победить, даже не вступая в бой лично!»
— Здесь туман запрещен? — В первый миг Ци Дао Сюань решил, что ему послышалось.
Что за вздор? Ты сказала «запрещен», и он должен исчезнуть? Ты что, возомнила, будто твое Слово Становится Законом?
Однако не успел он развить эту мысль, как его лицо одеревенело. Он замер, точно фигура на застывшей картине или безжизненная бумажная кукла. В следующую секунду вена на его лбу бешено запульсировала. Дыхание стало частым и хриплым, как у старого кузнечного меха. В его глазах отразилось нечто совершенно невероятное – зрачки сузились до размеров игольного ушка!
Он видел лицо Пэй Ичань совершенно отчетливо, без малейшей преграды. Туман, который он только что выдохнул изо всех сил, просто испарился. Исчез без следа, будто его никогда и не было.
— Как это возможно?! — Ци Дао Сюань попытался взять себя в руки, его взгляд, точно стрелка компаса у мощного магнита, намертво приклеился к Пэй Ичань. В душе поднялась волна запредельной тревоги. Неужели это правда? Неужели ее талант и впрямь – Слово Становится Законом?
— Еще раз! — Он яростно стиснул зубы и, собрав волю в кулак, решил повторить попытку. Многолетний боевой опыт заставил его действовать почти инстинктивно.
Мышцы его живота вздулись, перекатываясь под кожей, которая вновь приобрела ярко-алый оттенок. Когда лицо его покраснело до предела, Ци Дао Сюань снова широко раскрыл рот. Но случилось нечто зловещее: послышался сухой кашель, однако ни капли тумана не вырвалось наружу.
— Что?! — В одно мгновение волосы на теле сотника встали дыбом. Неописуемая паника захлестнула его сознание. Туман был его талантом, основой его боевого мастерства. Без него его сила таяла на девяносто процентов!
— Кха! Кха! Кха! — Он продолжал яростно напрягать диафрагму, кашляя снова и снова, но результат оставался неизменным. Что бы он ни делал, туман упорно не желал появляться.
— Конец, — сердце Ци Дао Сюаня ухнуло вниз, точно в ледяную бездну. Он оцепенело поднял взгляд на спокойную Пэй Ичань, и в его глазах начал проступать ужас. Он осознал: даже если ее талант не называется буквально «Слово Становится Законом», суть была именно в этом.
Выдохнув остатки воздуха, Ци Дао Сюань горько усмехнулся:
— Я сдаюсь.
Конечно, без тумана у него в запасе оставалась пара грязных приемов рукопашного боя, но они никак не могли изменить ситуацию. Он уже проиграл.
С этими словами Ци Дао Сюань развернулся и сошел с арены. Оба противника остались невредимы, они даже не коснулись друг друга, но победитель был определен бесповоротно.
Когда Ци Дао Сюань вернулся в строй, среди сотников воцарилась мертвая тишина, будто сам воздух вокруг них застыл. Но в душах людей бушевал настоящий шторм. Многие вытаращили глаза, переводя взгляд друг на друга, словно их глазные яблоки вот-вот готовы были выскочить из орбит.
Поражение Ци Дао Сюаня само по себе было ударом, но куда больше всех потрясло запредельное выступление Пэй Ичань. Выходило, что все именно так, как они и боялись: она просто шевельнула языком – и победила.
«Буквально – на одном языке».
Ни атаки, ни защиты. С того момента, как она вошла в зону боя, Пэй Ичань даже руками не шевельнула. Это было за гранью понимания. Один монстр сменял другого, каждый следующий был безумнее предыдущего. Ученики Командира Сюя были один не проще другого!
Пока сотники пребывали в шоке, их мысли невольно понеслись дальше. В этот раз она победила словами. Неужели в следующем раунде боец вообще не будет участвовать?
— Талант Слова Духа! Прочность как минимум SS-класса! — Пробормотала Лэн Цзянсюэ у входа на полигон, погрузившись в раздумья. Имя Пэй Ичань заставило ее вспомнить об одном человеке. Пэй Шаохэн! И дело было не только в фамилии, но и в едва уловимом сходстве черт лица.
Впрочем, она быстро отогнала эту мысль. Неважно, была ли Пэй Ичань членом семьи Пэй. Важен был ее талант! Говоря просто, это был человек, чье имя стоило запомнить и кого стоило бы взять в ученики. После Оуян Юнь Вэй это было уже пятое имя, которое она занесла в свой личный список.
— Последняя, — Лэн Цзянсюэ снова сосредоточилась, когда из-за спины Сюй Чэ вышла последняя ученица. Это была Бай Цюян.
Когда она подошла к строю сотников, почти никто не решился поднять глаз. Е Шуанъюэ, Цзян Юэли, Цзян Юэси и Пэй Ичань уже наглядно доказали, на что способны. Теперь никто не хотел рисковать и выходить против Бай Цюян. Не стоит забывать, что сотник – это не просто звание, это власть над сотней бойцов. Никому не хотелось вот так глупо лишиться должности.
Видя, как сотники отводят взгляды, Бай Цюян быстро потеряла к ним интерес и просто ткнула пальцем в первого попавшегося. Им оказался квадратноголовый сотник с короткой стрижкой «Ёжик», – из тех, чье лицо моментально забывается в толпе. И имя у него было соответствующее, самое заурядное – Чжан Вэй.
Узнав, что выбрали его, Чжан Вэй то бледнел, то краснел. Если уж Ци Дао Сюань, лучший среди них, проиграл так стремительно, то у него, сотника из шестого десятка, шансов не было вовсе. Он предвидел свой финал еще до начала боя. Но как бы там ни было, он прошел отбор и стал сотником, так что с волей у него все было в порядке. Несмотря на призрачные шансы, он решительно шагнул на арену.
— По старинке: десятисекундный отсчет, — когда противники заняли места, процедура запустилась.
— Чжан Вэй, четвертый ранг, четвертый уровень, Усиливающий тип, — сотник выдавил из себя подобие улыбки.
— Бай Цюян, четвертый ранг, четвертый уровень, Особый тип, — спокойно отозвалась девушка.
Услышав ключевое слово «Особый тип», Чжан Вэй окончательно пал духом. Все, приплыли! Особый тип – это либо полный провал, либо божественная сила. А у Командира Сюя провалов не бывает. Как тут сражаться?
Пока его терзали сомнения, отсчет закончился. Голос круглолицего тысячника смолк, и Чжан Вэй на мгновение впал в ступор, его реакция запоздала на долю секунды. Будь на месте Бай Цюян Е Шуанъюэ, она, возможно, подождала бы, пока противник придет в себя, чтобы сразиться честно. Но Бай Цюян не собиралась упускать возможность. Ее взгляд стал острым, пальцы мгновенно сплелись в сложную фигуру, и в ладони вспыхнула невидимая печать призыва!
— Хоп! — Знамена формации со свистом рассекли воздух и начали стремительно увеличиваться в размерах! Руны на ткани ярко вспыхнули золотом, и в тот же миг арену накрыла клетка из белого тумана. Туманная ловушка рухнула вниз, сжимаясь и заглатывая Чжан Вэя целиком. В одно мгновение все звуки внутри нее смолкли.
— Массив! Мастер Массивов в Царстве Сверхчеловека! — Глаза Лэн Цзянсюэ вспыхнули, в зрачках заиграл азартный блеск. Ее реакция была куда более бурной, чем при виде Е Шуанъюэ или сестер Цзян. И не только у нее. Ма Юнгуань, Хоу Вэйпин, круглолицый бородатый тысячник и другие офицеры – все они вздрогнули, и в их глазах загорелся странный огонь. Даже Сюй Чэ на помосте почувствовал, как изменилась атмосфера.
«Почему они так возбудились при виде Мастера Массивов?»
Тик-так! Тик-так! Время неумолимо шло. Прошло всего десять секунд, когда из тумана донесся отчетливый голос Чжан Вэя:
— Я сдаюсь! Сдаюсь!
Как только слова были сказаны, массив мгновенно развеялся. Помятый и сконфуженный Чжан Вэй, закрыв лицо руками, поспешил прочь. Бой окончен!
Атмосфера в строю сотников стала донельзя странной. В последнем раунде, в некотором смысле, боец и впрямь не приложил руку к победе. Бай Цюян просто активировала массив и легко выиграла схватку.
«И в самом деле – сама и пальцем не пошевелила!»
Воздух на полигоне накалился до предела. Вскоре эту тишину разорвал звучный голос Сюй Чэ:
— Объявляю! Е Шуанъюэ, Цзян Юэли, Цзян Юэси, Пэй Ичань и Бай Цюян немедленно назначаются на должности сотников!
(Написал кратко, не волнуйтесь, завтра уже займемся Юнь Вэй).