Глава 697: «Можно ли победить, просто шевеля языком?»
Послышался звук тяжелого сглатывания.
Затем еще один, и еще – звуки судорожных вздохов и сглатывания слюны посыпались один за другим по всему строю. Лица оставшихся тридцати восьми сотников изменились до неузнаваемости.
Снова в одну секунду? Нет, правильнее сказать – опять и опять!
Если считать с самого Сюй Чэ, это был уже третий боец, вынесенный мгновенно. Если поразительный успех Е Шуанъюэ еще можно было списать на удачу или исключительный случай, то выступление Цзян Юэли вдребезги разбило все надежды на случайность.
Тот факт, что сотники на тридцать третьем и тридцать пятом местах в рейтинге были повержены одним ударом, красноречиво свидетельствовал: сила этих двоих была куда выше их текущих позиций. Очевидная реальность подтверждала теорию: сильна была не просто Е Шуанъюэ или Цзян Юэли, похоже, монструозным был весь состав учеников Командира Сюя!
Осознав это, тридцать восемь сотников пали духом. Неужели их превратили в точильные камни? Хотя, если говорить честно, скорее уж в ступеньки для чужого триумфа.
И это касалось не только тех, кто стоял в отдельном строю «середнячков». Даже среди сотников первой тридцатки лица стали предельно мрачными. Пусть бои заканчивались быстро, мимолетных мгновений хватило, чтобы оценить мощь Е Шуанъюэ и Цзян Юэли. С такой силой они гарантированно ворвутся в топ-30. Насколько высоко они поднимутся – судить было рано, но ясно одно: в хвосте они не задержутся.
Понимая это, элита сотников замерла с одеревеневшими лицами. Выходило, что Командир Сюй проявил к ним «особое отношение», избавив от позора?
— И снова великолепный саженец для будущего краеугольного камня! — Лэн Цзянсюэ к этому моменту совершенно забыла, зачем пришла. Она не просто смотрела с интересом – ее глаза буквально светились.
Е Шуанъюэ и Цзян Юэли. Одна – Усиливающий тип, другая – Природный тип. И обе демонстрировали абсолютное превосходство в своих областях.
— Каждая не слабее Оуян Юнь Вэй, а может, и сильнее! — Размышляла Лэн Цзянсюэ, невольно переводя взгляд на Сюй Чэ. Ей становилось все любопытнее: что же это за человек, у которого такие талантливые ученики? Просто завидная судьба.
Пока она предавалась раздумья за ее взглядом, глаза Лэн Цзянсюэ скользнули по Цзян Юэси и остальным двоим. На ее лице отразилось крайнее нетерпение: ей не терпелось увидеть, на что способны остальные трое. Так же ли они сильны?
Вскоре ответ был получен.
— Цзян Юэси против Сюэ Лун Ли. Бой начнется после отсчета!
— Сюэ Лун Ли, четвертый ранг, четвертый уровень, Усиливающий тип.
— Цзян Юэси, четвертый ранг, четвертый уровень, Природный тип.
— Три. Два. Один.
Бам! В тот же миг, как закончился отсчет, Сюэ Лун Ли пулей отлетел назад. Все произошло в точности так же, как с Цинь Бэйшо. Исход был ясен.
Вокруг Цзян Юэси в это время медленно вращались ледяные зеркальные Кристаллы. Лэн Цзянсюэ, внимательно наблюдавшая за сценой, лишь слегка вскинула брови. Она видела все отчетливо: Сюэ Лун Ли сам нанес удар по ледяному зеркалу и был отброшен собственной же силой. Цзян Юэси за все время не сделала ни шагу.
— Поразительный талант, — теперь в душе Лэн Цзянсюэ не осталось и тени сомнения. Е Шуанъюэ, Цзян Юэли, Цзян Юэси – три ученицы Сюй Чэ подряд доказали все, что нужно было доказать. Все они были будущими столпами державы. Она перевела взгляд на Бай Цюян и Пэй Ичань, и предвкушение в ее глазах стало почти осязаемым.
В отличие от Лэн Цзянсюэ, в толпе сотников атмосфера становилась все более гнетущей. Особенно среди тридцати семи оставшихся бойцов. В центре группы витало необъяснимое чувство обиды. Да, все три боя были разгромными, но детали различались. В первом бою Е Шуанъюэ хотя бы атаковала. Во втором Цзян Юэли не двигалась, но нанесла удар. А в третьем Цзян Юэси превзошла всех: она не только не шелохнулась, но даже не атаковала. Все, что она сделала – выставила защиту.
Пусть Сюэ Лун Ли и был за пределами первой пятидесятки, но это выглядело просто издевательством. Что дальше? Следующий ученик даже защищаться не станет, а просто заговорит противника до смерти? Это уже слишком!
Незаметно для самих себя сотники прошли через полную трансформацию сознания. Если раньше почти все рвались в бой ради очков заслуг, то теперь каждый втягивал голову в плечи, надеясь, что его не выберут. Причина была проста: они признали силу учеников Командира Сюя. Даже притом, что Бай Цюян и Пэй Ичань еще не выходили.
Пока тридцать семь сотников витали в своих невеселых мыслях, с помоста медленно спустилась девушка с легким намеком на детскую пухлость щек. Из всей пятерки она казалась самой незаметной. Это была Пэй Ичань.
Увидев ее, многие сотники невольно приободрились. Е Шуанъюэ и остальные выглядели опасно, а Пэй Ичань на их фоне казалась самой слабой и беззащитной. Если уж и быть выбранным для боя, то лучше ею.
Пэй Ичань бегло оглядела ряды и, выбрав одного чисто выбритого сотника с тонкими чертами лица, вернулась в зону боя. Этот выбор, словно огромный валун, рухнул в толпу, вызвав волну пересудов.
— Ну и дела сегодня… Она выбрала Ци Дао Сюаня, тридцать первого в рейтинге! Это… это везение или проклятие?
— Ученики Командира Сюя принципиально не играют в «песочнице». Кроме Сюэ Лун Ли, никто не выбрал противника ниже тридцать пятого места.
— Исход этого боя неочевиден. Ци Дао Сюаня не зря прозвали «Туманным Пятьдесят на пятьдесят». Его талант Тумана не относится к Усиливающему типу, ему не нужно сближаться, и против него не так-то просто найти контрмеры.
— Да, даже если он не выиграет, в этом бою хотя бы будет на что посмотреть, верно?
— …
Сотники хорошо знали Ци Дао Сюаня. Его прозвище «У-у-кай» было созвучно с «Пятьдесят на пятьдесят». Сам избранный на мгновение опешил, но быстро пришел в себя. Он не стал колебаться и с беззаботной улыбкой поднялся на арену. Посмотрев на силу Е Шуанъюэ и прочих, он философски рассудил: неважно, победит он или нет, главное – не отлететь за секунду.
— Начинайте. Отсчет: десять! Девять! Восемь! — круглолицему бородатому тысячнику уже было лень тратить слова на лишние пояснения.
— Ци Дао Сюань, четвертый ранг, пятый уровень, Природный тип, — сотник вежливо улыбнулся и сложил руки в приветствии.
— Пэй Ичань, четвертый ранг, второй уровень, Особый тип, — сухо ответила девушка.
Услышав про «Особый тип», Ци Дао Сюань стал предельно серьезным, его бдительность взлетела до максимума. Такие таланты встречались редко, и нужно было держать ухо востро. Опозориться и проиграть мгновенно было бы верхом бесчестия, ведь его рейтинг был самым высоким среди присутствующих сотников. Можно сказать, он был их последней надеждой.
Пока он размышлял, отсчет закончился.
— Туманное Скрытие Десяти Миров! — В тот же миг Ци Дао Сюань глубоко вдохнул, так что его грудь высоко вздыбилась. Мышцы живота напряглись, точно стальные тросы, а кожа подернулась странной краснотой.
— Кха! — Он резко выдохнул облако густой мглы. Туман, едва появившись, ожил и начал стремительно расширяться. В мгновение ока он окутал и Пэй Ичань, и всю зону боя. Увидев это, Ци Дао Сюань облегченно вздохнул. Пока на арене есть туман, он в безопасности. Даже если проиграет, то лишь когда иссякнет его Изначальная Сила.
Но как раз в тот момент, когда он расслабился, прозвучал негромкий, но властный голос:
— В этом месте туман – запрещен!