Глава 69: «Восьмой уровень? Этот парень реально метит мне в зятья?»
Градус напряжения зашкаливал. Воздух на Тренировочном Плацу, казалось, стал разреженным, а кислород попросту испарился.
Все присутствующие, без исключения, вытаращили глаза так сильно, как только позволяла анатомия. В следующую секунду они начали жадно хватать ртами воздух, напоминая выброшенных на берег рыб.
Шок заставил людей замереть в нелепых позах. Даже маститые профессора актерского мастерства признали бы: такое не сыграть. Причина этого массового помешательства была проста: Сюй Чэ, официально числившийся на пятом уровне третьего ранга, вновь вышел сухим из воды после атаки Лю Бо, который был на три головы выше.
Хотя нет, какой там пятый уровень. Теперь всем было ясно: Сюй Чэ как минимум на восьмом. Только равенство в силе могло объяснить столь легкую победу над пиковым ударом Лю Бо.
Гул голосов нарастал, подобно лавине. После нескольких секунд гробовой тишины толпа взорвалась, и этот взрыв был мощнее всех предыдущих.
— Да ну на фиг! Это вообще легально? Как Сюй Чэ может быть на восьмом уровне? Два месяца назад он едва до пятого дотягивал! Он что, всё это время нас за нос водил?
— Выдержать в упор почти материальный клинок и не дрогнуть? Я знаю, что он Усиливающего типа, но такая прочность тела – это же за гранью человеческих возможностей!
— Теперь я всё понял! На первом тестировании Сюй Чэ шифровался! Он уже тогда был как минимум на седьмом, а то и на восьмом уровне!
— Господи, он скрывал свою силу! Какой же он… хитрый манипулятор! Настоящий «токсик»!
— Ну всё, теперь без шуток. С завтрашнего дня придется величать его не иначе как Заведующий Сюй.
Громче всех возмущались и удивлялись учителя. Несмотря на общий ранг Учителей Второго Уровня, разрыв в силе между ними был значительным. Большинство едва дотягивало до четвертого уровня третьего ранга. Те, кто был на пятом-шестом, считались элитой. Лю Бо со своим седьмым (а теперь восьмым) уровнем всегда был недосягаемым лидером.
Но если Сюй Чэ смог выстоять против Лю Бо, значит, он может раздавить любого из них. Если раньше многие учителя лишь притворялись вежливыми, в душе презирая Сюй Чэ и считая его выскочкой, выехавшим за счет талантливой ученицы, то теперь все сомнения отпали.
— Тьфу! — В центре арены Сюй Чэ сплюнул вязкую слюну и энергично встряхнул онемевшими руками. Удар Лю Бо был действительно мощным – вибрация была такой силы, что чувствительность начала возвращаться только сейчас. Он не смотрел под рукава, но был уверен: синяки там знатные.
Впрочем, это было всё, чего смог добиться его противник.
— Ты свою порцию удовольствия получил, теперь мой черед, а? — Сюй Чэ вперил холодный взор в Лю Бо, а его губы искривились в зловещей усмешке.
Увидев это выражение лица, Лю Бо, еще не успевший прийти в себя от шока, похолодел. Ему показалось, что зрачки Сюй Чэ на миг сузились, превратившись в вертикальные щели.
В одно мгновение Лю Бо почувствовал себя добычей, на которую смотрит нечто древнее и невыразимо жуткое. Волоски на его затылке встали дыбом, а в голове завыла сирена первобытного страха: «Опасно! Беги! Смертельная угроза!»
— Черт! — Лю Бо было уже не до раздумий о том, как Сюй Чэ выжил. Он оттолкнулся от земли и рванул назад с невероятной скоростью. Вокруг него закружились потоки воздуха, придавая его отступлению реактивное ускорение.
Трижды коснувшись земли носками сапог, Лю Бо разорвал дистанцию на добрых десять метров. Только тогда чувство неминуемой гибели начало немного отступать.
— Проклятье, что здесь происходит… — Он прижал ладонь к груди, где из-за форсированного вращения энергии ныли Каналы, и с трудом сглотнул.
Лю Бо начал осознавать, что ситуация полностью вышла из-под контроля. К сожалению, осознание пришло слишком поздно.
Его брови дернулись – едва отхлынувшая волна страха накрыла его вновь, и на этот раз она была в разы мощнее. Прошло всего полсекунды, а ужас уже сковал всё его тело. Он попытался поймать взглядом Сюй Чэ, но увидел лишь черную тень, несущуюся прямо на него.
Двадцать метров! Пятнадцать! Десять!
Тень росла, ускоряясь с каждым мгновением.
— Почему он такой быстрый?! — Лю Бо в ужасе вытаращил глаза. Он не сомневался: Сюй Чэ просто раздавит его своим весом.
— А-а-а-а… — Делать было нечего. Лю Бо вновь пошел на риск, насильственно сжимая энергию в Каналах для мгновенного выброса.
Три призрачных Воздушных Клинка сорвались с его рук навстречу Сюй Чэ. Он надеялся, что лучшая защита – это нападение, и Клинки хотя бы замедлят этот живой снаряд.
Мечты были красивыми, но реальность оказалась суровой.
Лязг! Лязг! Лязг!
Клинки ударили в Сюй Чэ, высекая яркие искры. Они не только не замедлили его – казалось, Сюй Чэ от этих ударов только прибавил ходу!
Между ними осталось пять метров. Лю Бо уже ясно видел хищный оскал противника и то, как тот подтягивает колено для удара.
— Сюй Чэ! Остынь, мы в школе! Ты не имеешь права… — В последний момент Лю Бо окончательно струсил, чудесным образом вспомнив содержание школьного устава.
Но договорить ему было не суждено. Колено Сюй Чэ с хрустом врезалось ему в челюсть.
Сначала раздался сухой треск ломающейся кости. Затем – глухой хлопок: это инерция удара прошла сквозь плоть, создавая видимую волну деформации. Лицо Лю Бо исказилось до неузнаваемости, глаза мгновенно налились кровью, а из горла брызнул алый фонтан.
Настоящая картина маслом! С влажным хлюпаньем Лю Бо взлетел на два метра в воздух и, описав дугу, рухнул на землю мешком.
— Я не имею права на что? Прости, не расслышал, — Сюй Чэ стоял над поверженным врагом, и его улыбка становилась всё шире.
— Ты… я… — Лю Бо пытался что-то выдавить, но из его горла доносилось лишь бульканье и хрип. Кровь сочилась из ушей, носа и глаз. Он дергался, как пришпиленная к доске жирная рыба, чье тело еще содрогается по инерции.
В этот миг все взгляды были прикованы к Сюй Чэ, словно он был гигантским магнитом, а зрители – стальными опилками.
— Значит, он и впрямь на восьмом уровне! — Цзян Тяньян подпрыгнул на месте, его лицо приняло крайне причудливое выражение. Он долго и пристально разглядывал Сюй Чэ, после чего цокнул языком:
— Неужто этот пацан и в самом деле станет моим зятем?