Глава 680: «Незваный гость? Ты и есть гость!»
— Так вот она какая, крепость на передовой… — глядя на величественную металлическую стену, Сюй Чэ не смог сдержать восхищенного возгласа.
Солнце поднималось все выше, и туман на вершине стены рассеялся, открывая взору ее истинный облик. В проемах крепостных стен теснились бесчисленные черные орудийные башни. Каждая стояла примерно в ста метрах от другой, отливая густой чернотой, подобно застывшей туши. Стволы длиной почти в десять метров, чьи широкие жерла были нацелены в землю, внушали безотчетный трепет. Поверхность орудий была испещрена тускло-красными узорами, а у дульного среза едва заметно пульсировала темная энергия.
Но помимо этих башен, еще больше внимания привлекали высокие столбы, возвышающиеся между ними через каждые пятьсот метров. Эти Столбики представляли собой массивные колонны из черного металла, обвитые алыми цепями. На их вершинах были закреплены темно-синие ядра кристаллов, которые мерцали в такт секундам, словно хищники, готовые в любой момент броситься в атаку.
— Интересно, сколько секунд выдержит моя защита? — Глядя на это грозное вооружение, Сюй Чэ поймал себя на такой мысли. Но тут же усмехнулся и покачал головой.
Даже при его феноменальной выносливости он вряд ли продержался бы долго. Под огнем одной пушки он, возможно, еще бы поборолся, но против Столбиков у него не было ни единого шанса. Это была главная линия обороны Прифронтовой Базы, и с ней шутки были плохи.
За неделю до отъезда на службу Сюй Чэ основательно зарылся в справочники. Те бесчисленные орудия на стенах были знаменитыми Тяжелыми Пушками Бездны. Используя Ядра Кристалла Бездны в качестве источника энергии, они на пределе своей мощности могли наносить удары, сопоставимые по силе со сверхчеловеком четвертого ранга. Сама по себе такая мощь не была запредельной, но пугала скорострельность: до шести выстрелов в минуту. Это значило, что каждые десять секунд пушка изрыгала разрушительный снаряд. И это только одно орудие. Когда же залп давали сотни и тысячи таких пушек одновременно, даже Богам Войны приходилось отступать.
Разумеется, стрельба на пределе требовала колоссальных энергозатрат и быстро выводила механизмы из строя, поэтому в обычном режиме пушки работали далеко не в полную мощь. Но если Тяжелые Пушки Бездны были грозным оружием, то Башни Удерживающие Драконов, обвитые алыми цепями, были куда страшнее. Если пушка била по площади в десять метров, являясь, по сути, точечным оружием, то Башня Удерживающая Драконов наносила массовый урон. При полной нагрузке она создавала ударную волну, сравнимую по мощи с Защитником Державы Седьмого Ранга, накрывая зону радиусом более ста метров!
Благодаря слаженной работе Башен Удерживающих Драконов и Тяжелых Пушек Бездны ни один Свирепый Зверь до сих пор не смог преодолеть этот барьер.
— Такое чувство, что воздуха не хватает, — София, вышедшая из машины следом, тяжело задышала, а на ее щеках проступил нездоровый румянец.
— Какой густой запах крови, — Бай Цюян принюхалась и, глядя на разбросанные у подножия стены кости, облизнула губы с хищным блеском в глазах. — Даже трупы убирать не надо, красота.
— Наконец-то можно будет сразиться по-настоящему! — Подстегиваемая окружением, Цзян Юэли почувствовала, как в ее глазах замелькали фиолетовые искры Атрибута Электричества, а боевой азарт начал стремительно расти.
— Ичань, ты как? Вид у тебя неважный, — Е Шуанъюэ чутко уловила перемену в настроении Пэй Ичань.
— Все хорошо, старшая ученица, — с улыбкой отозвалась Пэй Ичань, хотя на сердце у нее стало тяжело. Ее брат, Пэй Шаохэн, тот самый человек, который был готов пожертвовать ее счастьем ради собственной карьеры, сейчас нес службу на передовой. Мысль о неизбежной встрече с ним камнем легла ей на душу.
— Ну и славно, — Е Шуанъюэ не стала расспрашивать дальше, лишь тихо добавила для утешения:
— Пока Мастер Сюй с нами, бояться нечего.
— Да, я понимаю! — Кивнула Пэй Ичань, и в ее взгляде промелькнула решимость.
В этот момент раздался тяжелый гул трущегося металла. Шлюз базы начал медленно открываться. Огромные и массивные ворота были покрыты хаотичными узорами, в которые намертво въелась кровь. Когда эти алые створки разошлись, показался второй заслон. При виде того, как он медленно ползет вверх, у всех присутствующих перехватило дыхание.
Это были не просто ворота – это был Драконорез. Острые зубья в нижней части зловеще поблескивали на солнце. Более того, вокруг лезвия торчали шипы из неизвестного сплава, на которых все еще виднелись ошметки плоти и обломки костей. Можно было только гадать, сколько Свирепых Зверей нашло свою смерть под тяжестью этого Драконореза. Только когда он полностью поднялся, путь стал свободен.
И тут же до них донесся бодрый голос Шэнь Ляня:
— Наконец-то вы приехали! Я уже заждался.
— Ректор Шэнь, — Сюй Чэ оживился, на его лице отразилась искренняя радость. Он не ожидал, что Ректор лично выйдет их встречать.
— Ректор Шэнь! — Хором поприветствовали его Е Шуанъюэ и остальные, склонившись в поклоне.
— Не стоит церемоний. Вы – элита нашего Первого Университета Способностей, и я рад приветствовать вас на передовой, — Шэнь Лянь благодушно улыбнулся и удовлетворенно кивнул.
Он прекрасно знал возможности Е Шуанъюэ и других девушек – их потенциал был огромен. Даже если бы они приехали на практику с третьим курсом, они бы неизменно выделились. А уж под началом Сюй Чэ их прогресс обещал быть невероятным. Если они все вступят в Третий Легион, мощь подразделения возрастет многократно. С их талантами и силой каждый из них вполне мог претендовать на роль Командира Сотни.
Помолчав, он повернулся к Сюй Чэ, продолжая улыбаться:
— Ну как тебе? Передовая сильно отличается от того, что ты видел в отчетах?
— Есть такое, — Сюй Чэ согласно кивнул.
Он читал и про Башни Удерживающие Драконов, и про Тяжелые Пушки Бездны, но только сейчас, оказавшись здесь, понял: сухие цифры и описания не идут ни в какое сравнение с реальностью. Не побывав здесь лично, трудно ощутить этот пронизывающий до костей дух войны.
— Хе-хе, со временем привыкнешь, — на лице Шэнь Ляня появилось выражение человека, видевшего в этой жизни все.
— Кстати, — лицо Сюй Чэ стало серьезным. — Почему такое оружие не используют внутри Альянса?
Этот вопрос давно не давал ему покоя. Ладно, Башни Удерживающие Драконов, но обычное энергетическое оружие ведь должно быть в ходу? Но в реальности внутри Альянса такие вещи встречались крайне редко.
— Ты об этом… — Шэнь Лянь ответил почти без раздумий. — Все дело в Ядрах Кристалла Бездны. Их слишком мало, нам на передовой-то едва хватает, куда уж там отправлять в тыл.
Сюй Чэ насторожился:
— А откуда их берут?
— Из Секретного Царства «Код Икс», — лаконично бросил Шэнь Лянь.
Сюй Чэ резко сузил зрачки. В тот же миг волоски на его затылке встали дыбом – он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Повинуясь инстинкту, он резко обернулся и столкнулся с парой холодных, бесстрастных глаз. На вершине стены стоял молодой человек с волевым лицом. И сейчас этот взгляд был намертво прикован к Сюй Чэ.
Шэнь Лянь проследил за его взглядом и равнодушно бросил:
— Это Пэй Шаохэн.
— Хм, гость явно не с миром пришел! — Сюй Чэ хмыкнул, заметив выражение лица Пэя. Тот не произнес ни слова, но враждебность, исходившая от него, была почти осязаемой.
Услышав это, Шэнь Лянь многозначительно приподнял бровь:
— Это ты здесь – пришедший гость!