Глава 676: «Благодарю за честь, Командир Лэн, но у меня уже есть Мастер».
— Оуян Юнь Вэй?
Несмотря на то что Сюй Чэ был в самом расцвете сил и все его чувства работали идеально, он не удержался и протер глаза. Вглядевшись еще раз, он убедился: на вершине рейтинга действительно значилось это имя.
— Оуян Юнь Вэй… — пробормотал он, и мысли мгновенно перенесли его назад, в Тайное Царство Небесного Свода. На лице Сюй Чэ отразилась смесь недоумения и подозрительности.
Помяни черта? Только что он мельком вспомнил о ней, и вот – это имя внезапно всплывает перед глазами.
Та ли это Оуян Юнь Вэй, которую он встретил в Тайном Царстве? Простое совпадение имен? Или же это один и тот же человек? Неужели мир настолько тесен?
Поразмыслив, Сюй Чэ склонился ко второму варианту. Новичок из рейтинга, скорее всего, и была той самой девушкой с мечом. Логики в этом предположении было мало, он просто так чувствовал. А если и искать рациональное зерно, то оно заключалось в одном: передовая – идеальное место для того, кто идет по пути Убийства. Чем больше жертв, тем стремительнее прогресс. Для Оуян Юнь Вэй фронт был настоящим раем. В таких условиях занять первое место среди новичков для нее было делом техники.
— Вот уж судьба… — вздохнул он про себя. В Тайном Царстве они сталкивались дважды. Если двух раз было недостаточно, то третья встреча расставляла всё по местам. Вероятность такого пересечения на бескрайнем фронте была ничтожно мала.
— Если это действительно она, то, возможно, последняя квота на звание прямого ученика… — В голове Сюй Чэ мелькнула дерзкая мысль, но он тут же отогнал ее прочь.
Он усмехнулся собственным фантазиям:
— С чего я вообще это взял? Наверняка у нее уже давно есть Мастер.
С их последней встречи прошло немало времени. К тому же она лидер рейтинга, а значит, уровень ее сил весьма высок. Было бы странно, если бы ее никто не наставлял.
— Посмотрим, как карта ляжет, — Сюй Чэ тряхнул головой и выключил умный оптический компьютер. За окном стояла глухая ночь, и на него внезапно навалилась усталость. Ссылка, присланная Ректором Шэнем, заставила его изрядно поволноваться. — Очки заслуг… сейчас мне больше всего нужны очки заслуг…
С этой твердой решимостью он закрыл глаза и провалился в сон.
…
Альянс Великого Ся.
Главная База Фронта.
Попасть на передовую можно было тремя путями. И так же существовало три способа максимально быстро получить офицерское звание.
Первый – когда мастер достигает седьмого ранга и получает приглашение на службу, как это случилось с Сюй Чэ. Такие люди сразу попадают в высший командный состав, получая высокие должности и чины.
Второй – студенческая практика для третьекурсников. Поскольку это лишь «стажировка», студентов не бросают в самое пекло, оставляя на периферии. Однако те, кто проявляет себя с лучшей стороны, получают офицерские звания без лишних проверок. У таких ребят есть поддержка наставников и безупречная репутация, что гарантирует им быстрый карьерный рост.
Первый путь требовал исключительной личной силы, второй – поддержки академии, и был относительно несложным. Но был и третий вариант, куда более суровый.
Это была служба для тех, кто прибыл на фронт в Царстве Сверхчеловека Четвертого ранга. Таких новобранцев ждала бесконечная череда испытаний, и лишь после их успешного прохождения им присваивали воинское звание. В отличие от студентов, этим путем шли в основном выходцы «из народа», поэтому и спрос с них был велик. А главное – риск не дожить до конца аттестации был пугающе реальным.
Мало кто выбирал этот путь добровольно. На него решались лишь те, кто был абсолютно уверен в своих силах – люди гордые и строптивые. Те же, кто в итоге проходил горнило отбора, были как минимум выдающимися бойцами.
Но сейчас все эти закаленные воины, как один, замерли. Их взгляды, полные опаски, были прикованы к центру тренировочной площадки.
Там стояла девушка в алом. Она казалась хрупкой на фоне широкоплечих здоровяков вокруг, но ее аура ничуть не уступала их мощи, а в чем-то даже превосходила. Вокруг нее витал едва уловимый запах крови. В радиусе десяти метров от нее не было ни души.
Девушка стояла, скрестив руки на груди. Тонкий нос, яркие губы, волевой подбородок – она была бы красавицей, если бы не ее лицо, застывшее холодной, вековой маской льда, внушающей трепет. За спиной у нее крест-накрест висели двое ножен, обмотанных красной тканью – так, чтобы рукоять меча всегда была под рукой. Если присмотреться, становилось ясно: это не красная ткань, а белые бинты, насквозь пропитавшиеся кровью!
Она стояла неподвижно, и казалось, что даже воздух вокруг нее застыл. Это была Оуян Юнь Вэй. Та самая, которую Сюй Чэ когда-то спас в Тайном Царстве.
За десятиметровой «зоной отчуждения» толпа вовсю шушукалась. Обсуждали всё: от распределения по корпусам до самой Оуян Юнь Вэй, которую многие уже окрестили «монстром».
— Гляньте, ну и жуть. Кто бы мог подумать, что первое место в лагере займет девчонка. Позор на всю нашу смену, если об этом узнают.
— Позор? Ты в своем уме? Забудь про тренировки, вспомни итоговый зачет. Она одна набила больше фрагов, чем вся первая пятерка вместе взятая! Проиграть ей не стыдно.
— Пф! Ну и что с того первого места? У нее талант всего лишь A-ранга. По сравнению со мной она крута, но с академиками ей не тягаться – там у каждого второго такой ранг, а то и выше!
— Нет, ее потенциал куда глубже. Вы разве не заметили? Она ни разу не обнажала оба меча сразу! Уверен, если она пустит в ход обе руки, то станет в разы сильнее.
— Как бы то ни было, с такими результатами ее обязаны забрать в Первый Корпус. Наверняка в батальон Цилиня определят, не меньше.
— Не факт. Слыхали, Командир Лэн из Третьего Легиона уже несколько раз приходила на нее посмотреть? Говорят, осталась довольна. Поговаривают даже, что Заместитель Командира Лэн хочет взять ее в ученицы!
— Чтобы сама Лэн взяла ученика? Да это же… Стойте! Кто это там идет? Ох… это же Командир Лэн!
— …
Шум мгновенно стих. Площадка погрузилась в тишину.
Сотни глаз уставились на Лэн Цзянсюэ, которая неспешно приближалась к ним. Она была, как всегда, в черно-серебристой военной форме и высоких ботинках. Ее точеная, почти нереальная фигура контрастировала с холодным, вечно недовольным лицом. Не обращая внимания на остальных, она подошла прямо к Оуян Юнь Вэй.
— Я давно за тобой наблюдаю, — ее голос звучал сухо, в нем чувствовалось властное давление. — Согласна ли ты стать моей ученицей?
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Толпа замерла, воздух словно наэлектризовался. Каждый внутри буквально разрывался от эмоций.
Ученица! Настоящая ученица! Сам заместитель командира легиона предлагает личное наставничество – какая честь! Зависть и восхищение волнами расходились по рядам.
И когда все уже были уверены, что Оуян Юнь Вэй не раздумывая согласится, та медленно подняла голову. Ее голос был негромким, но твердым:
— Благодарю за честь, Командир Лэн, но у меня уже есть Мастер.