Глава 674: «Не торопись? Звездный Кристалл! Это Звездный Кристалл!»
Время словно замерло.
В голове у Сюй Чэ раздался резкий звон, и на мгновение он почти оглох. Неожиданный ответ Шэньлэ заставил его сердце пропустить удар, а мысли – окончательно спутаться.
По тону ИИ он и раньше догадывался, что это крошечное, размером с ладонь, Крыло имеет серьезную историю. Но он и представить не мог, насколько оно ценно. И дело было не только в редкости – этот артефакт имел к нему самое прямое отношение.
Тик-так. Тик-так.
Секундная стрелка неумолимо отсчитывала мгновения.
Всего за один вдох Сюй Чэ все осознал. Неудивительно, что у Шэньлэ было такое странное выражение лица. Оказалось, это Крыло – часть Комплекта Изначальной Брони.
Хотя сам Сюй Чэ не видел между ними никакой связи, у Шэньлэ не было причин лгать. Всего несколько минут назад он ломал голову над тем, где искать недостающие части комплекта, и вот – зацепка сама шла в руки.
С таким везением он мог бы потягаться в удачливости с самим мистером Сатаном из «Драконьего жемчуга»!
— С такой-то удачей тебе стоит быть поосторожнее, парень, — проворчал Шэньлэ. За годы жизни в Великом Ся он поднабрался местных словечек, и сейчас в его голосе отчетливо слышалась зависть.
Они ведь договаривались: Сюй Чэ дает ресурсы, а ИИ помогает искать Крылья. А в итоге парень наткнулся на фрагмент совершенно случайно. Ну и где тут справедливость?
Единственным утешением для енота было то, что на картинке красовалось лишь одно крылышко. Чтобы собрать полный Комплект Изначальной Брони, нужно было найти еще как минимум пять штук.
— Это Крыло отвечает за защиту или за атаку? — Сюй Чэ проигнорировал гримасы Шэньлэ, не отрывая взгляда от изображения. — И еще: оно ведь совсем крошечное. Ты уверен, что не ошибся?
Чем больше надежд, тем больнее падать. Он не хотел совершать глупость и открывать шампанское раньше времени.
— По картинке не скажешь, нужно увидеть вживую, — серьезно пояснил Шэньлэ. — Размер не важен, главное – энергия. Сейчас Крыло находится в «спящем режиме», оно само активируется при слиянии. Как только это произойдет, твой комплект из двух Крыльев превратится в трехкрылый.
Шэньлэ нахмурился, и в его голосе зазвучало нарастающее сомнение:
— Странно… Откуда у вашего Альянса Великого Ся взялось Крыло из этого набора? Да и к тому же – почему оно всего одно?
— Что ты сказал? — Сюй Чэ не расслышал последнюю фразу.
— Ничего.
Шэньлэ мотнул головой и задорно вскинул брови:
— Не тяни, скорее забирай его! Крошки от сухой лапши – это тоже лапша. Трехкрылая Изначальная Броня точно будет куда мощнее двухкрылой.
— Ну… — радость на лице Сюй Чэ мгновенно угасла, сменившись неловкостью.
— Что такое? Ты не хочешь улучшать доспех? — Шэньлэ вытаращил глаза.
— Конечно, хочу.
— Так чего ты ждешь? Выкупай! — ИИ был в полном недоумении.
— Не могу, — глухо ответил Сюй Чэ.
— Почему?
Сюй Чэ опустил глаза, на его лице промелькнуло смущение:
— Очков заслуг не хватает…
Только что он думал, что только дурак станет это менять. Как же быстро прилетела «ответка». Ладно, пусть он будет дураком, но ради Крыла он готов на всё. Однако была одна проблема: за этот артефакт просили тридцать тысяч очков заслуг! У него же в кармане была всего десятка – при всем желании прыгнуть выше головы не получалось.
— Очки заслуг? — Шэньлэ на миг опешил, но быстро все понял и сокрушенно вздохнул. — Жаль. Тут я тебе не помощник.
Ему самому Крылья были ни к чему, поэтому и в валюте он не нуждался.
Сердце Сюй Чэ ухнуло вниз. В это мгновение жажда наживы вспыхнула в нем с новой силой. Его несчастные десять тысяч очков теперь казались бесполезным мусором.
— Двадцать тысяч… не хватает еще целых двадцати тысяч…
Глядя на заветное Крыло, он чувствовал, как внутри все скребет, словно кошки когтями. Если бы он не знал о его существовании, то сохранял бы спокойствие. Но теперь усидеть на месте было невозможно.
— Не торопись. Раз это Крыло до сих пор никто не выкупил, значит, другие просто не знают о его истинной ценности, — философски заметил Шэньлэ. — Ты слишком суетишься. Бери пример с меня: сохраняй хладнокровие. Не надо спешить, спешка тут не поможет.
— Эх, только это и остается, — Сюй Чэ беспомощно покачал головой.
Хотя советы Шэньлэ и отдавали лицемерием – легко рассуждать, когда тебя это не касается, – в них была доля правды. Раз сейчас не по карману, то и толку изводить себя нет.
Фу-ух…
Сделав несколько глубоких вдохов, Сюй Чэ постепенно успокоился. Чтобы отвлечься, он зашел в раздел «Разное».
Эта категория была куда хаотичнее остальных – настоящая солянка, где в кучу было свалено самое невообразимое барахло.
Там были яйца неведомых Духовных Зверей, которые не вылуплялись годами, и «коробки с сюрпризом» в виде нераспечатанных пространственных колец. Лазерное оружие со сбитым прицелом, обломки инопланетных кораблей и фрагменты карт сокровищ, подлинность которых вызывала большие сомнения. Встречались даже БАДы вроде Пилюли Тринадцати Земных Сокровищ.
Разнообразие поражало воображение. Это совсем не походило на официальный магазин – скорее на платформу для частных объявлений.
Вскоре Сюй Чэ нашел подтверждение своей догадке. Под каждым лотом стояла пометка «По поручению». Очевидно, заказчики предпочитали оставаться в тени, но работало всё именно по принципу посредничества.
Листая список, Сюй Чэ на время забыл о досаде с Крылом. Он словно попал на диковинную выставку. Один раз он даже наткнулся на объявление о продаже чьих-то грязных носков, которые не стирали неделю. Системный фильтр удалил это безобразие почти мгновенно, но Сюй Чэ все равно успел испытать легкий шок.
И тут его внимание привлекло странное название.
«Взрывная Порода?»
Движимый любопытством, он открыл описание.
«Нестабильная Взрывная Порода. Цена: 5000 очков заслуг».
«Добыта в зоне свободной разработки Секретного Царства „Код Икс“. Состав и свойства неизвестны. Внутренняя структура крайне нестабильна: при сильном сжатии происходит мощнейший взрыв! Сила взрыва сопоставима с ударом Защитника Державы седьмого ранга в полную силу. Может быть использована как атакующее средство. P.S.: Соблюдайте осторожность при использовании, администрация ответственности за травмы не несет».
Прочитав это, Сюй Чэ вскинул брови. Да это же чистой воды бомба! Причем граната с крайне капризным характером. Нестабильная, зато мощная. Не каждый день встретишь нечто, способное бабахнуть с силой мастера седьмого ранга.
Для тех, кто уже перешагнул этот порог, вещь бесполезная. А вот для Способных рангом пониже – отличное подспорье. В критический момент такая штука может спасти жизнь.
— Только вот дороговато, — Сюй Чэ разочарованно качнул головой. Пять тысяч очков за один булыжник – грабеж среди белого дня. Понятно, почему его никто не берет. Сильным он не нужен, а слабые не станут выкидывать такие деньги на один «бах».
— Покупай! Живо покупай! — Внезапно раздался пронзительный вопль Шэньлэ. — Бери всё, на что хватит очков! Скорее, скорее!
На этот раз ИИ даже не ограничился проекцией на экране – он материализовался целиком, зависнув в воздухе. На его мордочке было написано крайнее нетерпение.
— … — Сюй Чэ смерил его странным взглядом.
А как же «сохраняй хладнокровие»? Как же «не надо спешить, спешка не поможет»? И что мы видим теперь?
— Ой, да что ты застыл! Покупай, ну же! — Шэньлэ метался на месте, его золотистая шерстка подрагивала от возбуждения.
— Сначала скажи, что это такое, — Сюй Чэ даже глазом не моргнул.
— Звездный Кристалл! Это Звездный Кристалл! — Затараторил ИИ. — Это же кристаллы, которыми можно восстановить энергию корабля!