Глава 670: «У Бай Цюян есть надежда на прорыв! Спешка на передовую!»
— Пэй Шаохэн! — Завидев имя на экране, Оуян Чжэндэ поморщился, не спеша принимать вызов. Хотя он понимал, что Пэй Шаохэн вряд ли причастен к срыву помолвки – только дурак стал бы так подставляться, – обида всё равно грызла его изнутри. Особенно сейчас. В конце концов, Шаохэн был из Семьи Пэй, и это раздражало само по себе. Всё, что имело отношение к Пэям, вызывало у него инстинктивное отвращение.
Сделав несколько резких вдохов, Оуян Чжэндэ взял себя в руки. Как командир легиона, он обладал достаточной выдержкой. Глядя на мигающий терминал, он медленно нажал «принять», но промолчал.
— Командир, это Шаохэн. Я виноват, я кругом виноват! — Как только связь установилась, раздался встревоженный голос Пэй Шаохэна.
Оуян Чжэндэ остался бесстрастен, словно и ожидал подобного начала.
— Командир Оуян! Это Пэй Шаохэн! Я хочу принести свои глубочайшие извинения! — Через пару секунд голос Шаохэна зазвучал снова.
На этот раз Оуян Чжэндэ наконец отозвался:
— А, Шаохэн. Что случилось? За что тебе извиняться?
Он мастерски разыгрывал непонимание. Эта тактика сработала безотказно: одна небрежная фраза окончательно выбила Пэй Шаохэна из колеи, и тот заговорил быстро, словно строчил из пулемета.
— Командир Оуян! Я клянусь, я ничего не знал о намерении Старого Мастера расторгнуть помолвку! Я привел Хунъу только потому, что узнал о планах деда в последний момент. Это чистая случайность, я никогда бы так не поступил!
— И еще, Старый Мастер не ранил Хунъу, он просто вспыльчив. Потом он даже велел мне навестить его. Всему виной Сюй Чэ, преподаватель Пэй Ичань!
При упоминании этого имени голос Пэй Шаохэна стал еще более резким:
— Этот Сюй Чэ – преподаватель из Первого Университета Способностей. Я проверил данные, это тот самый человек из вуза Шэнь Ляня, получивший Орден Первой Степени! Командир Оуян, у меня есть все основания полагать, что за этим стоит Шэнь Лянь, иначе откуда такое совпадение!
Шаохэн кричал почти в истерике. Ему во что бы то ни стало нужно было спасти свою репутацию в глазах Оуян Чжэндэ, иначе годы грязной работы на него пошли бы прахом.
Оуян Чжэндэ молча выслушал тираду, не выказывая своего отношения.
— А, ты об этом, — спустя долгое время он криво усмехнулся. — Хунъу мне уже рассказал. Это не твоя вина, я тебя понимаю.
В душе он проклинал Пэй Шаохэна на чем свет стоит, но вслух порицать не стал. Как заместитель командира, Шаохэн пользовался авторитетом во Втором Легионе, вел ежедневные тренировки и следил за порядком. Ссориться с ним сейчас было невыгодно. К тому же его боевая мощь была одной из лучших в легионе. Без крайней нужды Оуян Чжэндэ не хотел разрывать с ним отношения.
— Спасибо за понимание, Командир! Как только прибуду на фронт, я лично заглажу свою вину! — Ответил Пэй Шаохэн, и в его голосе послышалось облегчение.
— Твоей вины тут нет, так что и извиняться не за что, — Оуян Чжэндэ равнодушно приподнял веко и добавил:
— В конце концов, не мне сорвали помолвку и не меня побили.
— Я лично извинюсь перед Хунъу! — Тут же сообразил Пэй Шаохэн, не выказав ни тени недовольства. Защитнику Державы Седьмого Ранга извиняться перед гроссмейстером шестого – это не то чтобы унижение, но удар по самолюбию пребольно ощутимый.
— Как хочешь, это не столь важно, — бросил Оуян Чжэндэ, хотя именно этого он и добивался.
— В любом случае, я обязательно выражу свое сожаление! — Шаохэн прекрасно знал натуру начальника и не принимал его вежливость за чистую монету. Если бы он верил словам Оуян Чжэндэ, он бы никогда не поднялся так высоко, несмотря на свой талант.
— Ладно, дело твое, — Оуян Чжэндэ сменил тему. В его глазах что-то блеснуло, и он медленно произнес:
— Кстати, Шаохэн, я тут получил сообщение, касающееся тебя.
Не дожидаясь реакции, он продолжил:
— Сегодня ко мне заглянули коллеги из отдела аттестации. Сказали, что в твоих документах на повышение воинского звания есть недочеты. Твоя квалификация пока под вопросом.
Он не мог отчитать Пэй Шаохэна в открытую, но проучить его стоило. Классический метод кнута и пряника – сначала натянуть вожжи, потом ослабить.
Слова Оуян Чжэндэ подействовали мгновенно. Пэй Шаохэн замолчал. Он оцепенел секунд на пять, после чего сухо выдавил:
— Я понял, Командир. Как вернусь, сразу всё исправлю.
— Угу, жду тебя, — Оуян Чжэндэ отключил связь.
Пэй Шаохэн так и застыл с занесенной рукой. Его лицо то бледнело, то краснело, приобретая совершенно жуткое выражение. Какие, к черту, «недочеты в документах»? Это был явный «щелчок по носу» от Оуян Чжэндэ. За все годы у него никогда не возникало проблем с аттестацией, всё одобряли с первого раза. До этого злополучного разрыва помолвки.
— Проклятый старик… — Пэй Шаохэн процедил эти слова сквозь плотно сжатые челюсти. Воинское звание и должность неразрывно связаны. Чтобы стать полноправным главой Второго Легиона, высокий ранг был необходим. Теперь Оуян Чжэндэ бил в самое больное место.
Закрыв глаза и сделав несколько глубоких вдохов, Шаохэн снова открыл их; его взгляд стал ледяным:
— Я, Пэй Шаохэн, клянусь: я стану командиром Второго Легиона. Это лишь первый шаг!
… Спустя три дня. Раннее утро, небо едва начало светлеть.
Сюй Чэ, по своему обыкновению, вышел из дома Цзян Ляньюэ, слегка опираясь на стену. Но в отличие от прежних дней, сегодня он ушел раньше обычного. Вскоре после него, с румянцем на лице, вышла и Цзян Ляньюэ, тоже держась за стену. Сегодня был особенный день: Сюй Чэ вместе со своими учениками должен был отправиться на фронт.
Чтобы не поднимать шума, Сюй Чэ решил уехать потихоньку на рассвете. Но когда он со своими подопечными подошел к главным воротам академии, там уже собралась толпа.
— Ректор У, старший брат-наставник, Ли, Профессор Чжун, Профессор Бай, — увидев знакомые лица, Сюй Чэ поздоровался с каждым и напоследок с улыбкой взглянул на Цзян Ляньюэ.
— Береги себя!
— Младший брат, возвращайся целым!
— Я буду ждать тебя!
— …
Все по очереди подходили к нему со словами напутствия.
— Ну всё, расходитесь, меня там Ректор Шэнь прикроет, так что не пропаду, — Сюй Чэ махнул рукой на прощание и вместе с пятью учениками сел в машину, направлявшуюся к передовой. Как только они устроились на сиденьях, на его компьютер пришло сообщение. Оно было от Софии и состояло всего из двух фраз:
«Мастер Сюй, я получила Кристалл Поиска Души!»
«Мастер Сюй, я отправляюсь на закалку на передовую!»
Прочитав это, Сюй Чэ довольно улыбнулся.