Глава 662: «Цель достигнута! Ичань уходит!»
— Похоже, ты не слишком хорошо знаком с достижениями Сюй Чэ. Позволь мне немного восполнить этот пробел, — Шэнь Лянь откашлялся. Его голос не был громким, но каждое слово отчетливо разносилось над полем.
— Сюй Чэ, исполняющий обязанности ректора нашего Первого Университета Сверхспособностей Ся, самый молодой ректор в истории вуза. Наставник команды-чемпиона Элитных Соревнований Студентов Пяти Альянсов, абсолютный победитель Учебного Обмена Пяти Альянсов! Человек, заслуживший Заслугу Третьего Ранга еще до того, как ступил на Прифронтовую Базу!
Темп речи Шэнь Ляня ускорился, тон стал выше, в голосе зазвучали торжественные нотки:
— Воин, внесший колоссальный вклад в дело обороны, и решением Командования удостоенный Ордена Первой Степени!
Гром среди ясного неба! Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы в тихом пруду.
Пэй Байжэнь, Янь Фэнцяо и Лао Цзю стояли как громом пораженные, их буквально шатало от шока. Лица супругов Пэй за один день пережили столько потрясений, что на них можно было изучать всю гамму человеческих эмоций: ступор, непонимание, недоумение, страх, неверие и жгучую досаду.
Ладно, самый молодой и. О. Ректора – в конце концов, Защитник Державы Седьмого Ранга на такой должности не такая уж диковинка. Чемпионства и победы в соревнованиях тоже можно было пережить – это уровень Заслуги Третьего Ранга, почетно, но не запредельно.
Но статус кавалера Ордена Первой Степени менял всё! Эта новость по силе удара превзошла даже известие о том, что талант Пэй Ичань закрепился на уровне SSS-ранга. Ведь их гордость, их дорогой сынок Пэй Шаохэн, за всю свою карьеру так и не удостоился такой награды!
При одной мысли об этом лица супругов Пэй стали такими, будто они проглотили что-то крайне горькое. Мерзкое чувство бессильной злобы душило их.
Едва оправившись от первого шока, Янь Фэнцяо стиснула зубы. Волна неистовой обиды захлестнула ее сердце.
«Почему?! Почему Шаохэн не получил Орден Первой Степени, а этот Сюй Чэ – получил? И почему этот гениальный юноша оказался наставником Пэй Ичань? Почему он так печется о ней, что готов ради нее ссориться с семьей Пэй? Если она уйдет, будущее Шаохэна померкнет!»
Пэй Байжэнь и Янь Фэнцяо стояли, понурив головы, а в их глазах метались лихорадочные мысли. Позади них Лао Цзю застыл с разинутым ртом, напоминая окаменевшее изваяние.
Глоть…
Его кадык судорожно дернулся, и он наконец жадно глотнул воздух, приходя в себя. В его глазах Сюй Чэ теперь окутывал ореол невероятной таинственности.
Сначала он думал, что Сюй Чэ – просто обычный семиранговый практик. Потом выяснилось, что он способен исцелять дефекты Таланта SSS-класса. Затем он полагал, что юноша не выстоит против Старого Мастера, но тот принял удары без единой царапины. Когда Лао Цзю решил, что Сюй Чэ нажил себе проблем, за его спиной вырос Шэнь Лянь – один из самых влиятельных Полубогов Войны нового поколения. И наконец, когда казалось, что уход Ичань будет лишь временным, выяснилось…
У него есть Орден Первой Степени!
Старик даже начал подозревать, что это еще далеко не самый потрясающий секрет Сюй Чэ.
«Может быть… госпоже Ичань и впрямь будет лучше с ним», – как старый слуга рода Пэй, Лао Цзю поймал себя на этой крамольной мысли.
Пэй Чунъюэ не знал о терзаниях верного слуги, да ему было и не до того. Его собственное сознание сейчас содрогалось под тяжестью услышанного.
— Ор-ден. Пер-вой. Сте-пе-ни! — Беззвучно, одними губами произнес он. Его сердце, привыкшее к любым потрясениям, пропустило несколько ударов. Волоски на затылке встали дыбом, по коже побежали мурашки.
Когда Сюй Чэ исцелил Талант Ичань, он почувствовал радость. Когда выдержал удары – восхищение. Когда появился Шэнь Лянь – удивление и уважение. Но известие об Ордене заставило его по-настоящему потерять лицо.
До этого момента он втайне надеялся, что его старший внук Шаохэн хотя бы в плане карьеры превзойдет Сюй Чэ. Ведь Шаохэн – заместитель командира Второго Легиона, у него орденов Второй Степени куры не клюют. Каким бы талантливым ни был Сюй Чэ, на Прифронтовой Базе он новичок, и ему не догнать Шаохэна. Там смотрят не только на талант, но и на боевые заслуги! Без них даже высокий пост не даст авторитета. Это была единственная мысль, которая грела душу старика при сравнении внука с этим наглым юнцом.
Но теперь всё рухнуло. Сюй Чэ – кавалер Ордена Первой Степени!
Он не сомневался в словах Шэнь Ляня – в таких делах не лгут. Орден Первой Степени от Военного Департамента! Его ценность невозможно сравнить с наградами второй степени. Здесь не работает правило перехода количества в качество. Хоть завались орденами Второй Степени – до Первой им как до луны.
Это означало одно. Сюй Чэ не просто превосходит Шаохэна в силе, технике и наставничестве. Его будущее на Прифронтовой Базе уже сейчас сияет ярче, чем у любого другого.
В этот миг Пэй Чунъюэ окончательно понял, почему Шэнь Лянь так охотно прикрывает парня. Ради такого «золотого ростка» можно пойти на что угодно. Будь он на месте Шэнь Ляня, он поступил бы так же.
Фу-ух…
Старик тяжело выдохнул, окончательно смирившись. Он понял, к чему Шэнь Лянь упомянул награду. Согласно Уставу Альянса, любой обладатель Ордена Первой Степени имеет право на штат команды из десяти человек. Если приглашенный согласен и прошел проверку, он может быть зачислен в отряд. Без оглядки на ранг, статус или возраст. И если приглашенный не против, ни организация, где он числится, ни его семья не имеют права препятствовать!
Это значило, что Сюй Чэ увозит Ичань на законных основаниях, и закон Альянса на его стороне!
Помолчав немного, Пэй Чунъюэ горько вздохнул и устало махнул рукой:
— Ладно, ладно… Забирай Ичань. Я и впрямь стал слишком стар.
Отбросив все сомнения, он наконец дал четкий ответ.
— Спасибо, дедушка! — Для Пэй Ичань эти слова прозвучали слаще любой музыки.
Сюй Чэ воодушевился, его глаза азартно блеснули. Орден – великая вещь! Он впервые воочию убедился в его силе. Оказывается, эта награда способна заставить даже Полубога Войны сменить гнев на милость. Потрясающе!
— Надеюсь, ты станешь для нее достойным наставником, — Пэй Чунъюэ потер переносицу. Он будто постарел на глазах. — Уходите скорее, пока я не передумал.
— До свидания, — Сюй Чэ не заставил себя ждать. Схватив Пэй Ичань за руку, он быстро направился к выходу.
Оба уходили, не оборачиваясь. Пэй Ичань даже не взглянула напоследок на Пэй Байжэня и Янь Фэнцяо. Меньше чем через минуту они скрылись из виду.
— Пэй, еще увидимся, — Шэнь Лянь бросил глубокий взгляд на старика и тоже развернулся, чтобы уйти. Через секунду в ушах Пэй Чунъюэ прозвучал голос, который слышал только он:
— То, что ты расторг эту помолвку… было правильным решением.
Пэй Чунъюэ резко вскинул голову, но Шэнь Ляня и след простыл.
Прищурившись, старик погрузился в свои мысли, а затем тоже пошел прочь.
— Папа! Папа! — В этот момент Пэй Байжэнь с несчастным видом подскочил к нему. — Папа! Завтра же Оуян Хунъу приедет к нам свататься! Ичань сбежала, как мы ему это объясним?!
— Объясним? — Пэй Чунъюэ на миг остановился и презрительно хмыкнул. — Да кто такой этот Оуян Хунъу? С какой стати я должен перед ним отчитываться?