Глава 659: «Слово Духа: Десятикратная Оборона!»
На бескрайнем газоне поместья Пэй воцарилась тишина. Все, кроме самих участников схватки, застыли в оцепенении.
Пэй Байжэнь и Янь Фэнцяо просто лишились дара речи. Они терли глаза, переглядывались, а их зрачки едва не выпрыгивали из орбит. Они пошли следом за стариком даже после того, как тот объявил об отмене помолвки, лишь в надежде на чудо или, что вернее, чтобы поглумиться над Сюй Чэ.
Выдержать три удара Старого Мастера? Да это все равно что цыпленку пытаться высидеть яйцо – чистой воды позерство! До начала боя они уже нарисовали в воображении финал, и поначалу все шло по их сценарию: Сюй Чэ был беспомощно опутан атакой. Но то, что случилось следом, заставило их похолодеть. Атака Старого Мастера необъяснимым образом развеялась! И что самое пугающее – Сюй Чэ выглядел так непринужденно, будто на нем не осталось даже царапины.
— Старый Мастер поддался ему? — Пролепетала Янь Фэнцяо, чьи ресницы мелко дрожали. Она не могла найти иного объяснения провалу техники.
— Вряд ли… — голос Пэй Байжэня звучал крайне неуверенно. Других причин он тоже не видел.
Позади них лицо Лао Цзю быстро меняло выражение. Его взгляд, прикованный к Сюй Чэ, становился все более серьезным. Как старый слуга семьи Пэй, он знал – Старый Мастер не стал бы подыгрывать. Максимум – не бил в полную мощь. Но даже так, это была атака уровня Полубога Войны. Она не могла быть нейтрализована столь легко.
— Наставник Ичань совсем не прост, — пробормотал Лао Цзю, внезапно проникшись уважением к юноше. Возможно… только возможно, он действительно продержится три удара.
— Ха-ха-ха! Первый удар позади, говоришь? — Пэй Чунъюэ изучал Сюй Чэ острым, как у ястреба, взглядом, словно пытаясь просветить его насквозь. В его глазах не было досады от неудачи, лишь разгоравшееся любопытство. Раз юноша так изящно принял его выпад, значит, в нем что-то есть.
— Это талант? Нет, Власть? Я прав?! — Пэй Чунъюэ вслух перебирал догадки, восстанавливая в памяти детали произошедшего.
Сюй Чэ хранил загадочное молчание. Конечно, это была мощь Власти «Запрет Магии», но только дурак станет раскрывать свои карты. Какой же это козырь, если о нем все знают? Он планировал использовать «Запрет Магии» и во втором раунде, поэтому деактивировал его в то же мгновение, как миновала опасность.
— Можешь не отвечать, я и сам догадаюсь, — глаза старика лихорадочно блестели. — Способность временно аннулировать мой талант… Скорее всего, это Власть, полученная на седьмом ранге. У такой мощной силы наверняка есть условия активации. Дай-ка подумаю…
Картинки в его памяти сложились в единую мозаику, и Пэй Чунъюэ выпалил:
— Расстояние! Все дело в дистанции, верно?
«Ого… какая дедукция», – Сюй Чэ внутренне вздрогнул, но внешне не подал виду. Однако секундное замешательство не укрылось от глаз мастера.
— Точно, дело в расстоянии, — Пэй Чунъюэ довольно ухмыльнулся. — Значит, радиус действия – десять метров?
На этот раз Сюй Чэ даже не посмотрел в его сторону. Он боялся рассмеяться. Если старик так уверен в своих выводах, значит, второй раунд уже почти у Сюй Чэ в кармане. Но радость была недолгой. Слова Пэй Чунъюэ заставили его помрачнеть.
— Десять метров – это слишком мало, для верности отступлю на двадцать. Хотя двадцать тоже рискованно, пусть будет сорок. Хм, раз уж отошел на сорок, то и пятьдесят не помешают. Ну, а где пятьдесят, там и до восьмидесяти недалеко…
Бормоча это себе под нос, Пэй Чунъюэ отдалился от Сюй Чэ более чем на восемьдесят метров. У Сюй Чэ дернулась щека. Старый лис. Стаж выживания у этого Полубога Войны был воистину колоссальным!
— Готовься, я начинаю второй удар! — Крикнул Пэй Чунъюэ.
Сюй Чэ сосредоточился, заставляя себя мыслить хладнокровно.
— Если и в этот раз устоишь… — на лице старика играла легкая улыбка. — …значит, ты действительно чего-то стоишь. Принимай: «Погребение Шипами Земного Плена»!
Его правая рука мгновенно раздулась, кожа с треском лопнула. Бурые шипы, как бешеные змеи, вырвались наружу, и десятки острых лиан вонзились в землю.
Грох! Бум-бум-бум!!
Газон взорвался, бесчисленные тернии вонзались в небо подобно подземным кольям. Скорость, с которой они вспарывали почву, была выше, чем мог уловить человеческий глаз. В мгновение ока острие шипа оказалось прямо у ног Сюй Чэ, который только-только успел изобразить на лице шок.
«Слишком быстро! Не успеваю!»
В тысячную долю секунды уровень адреналина у Сюй Чэ подскочил до предела, кожа покрылась мурашками. Без помощи «Запрета Магии» разница в силе была чудовищной. Но он не поддался панике, а лишь сквозь зубы выдохнул: — «Мир»!
Мир замер. Пыль в воздухе застыла неподвижными крупицами. Вспоровшие дерн шипы и комья земли замерли на месте. Даже сам воздух стал твердым. В радиусе пятидесяти метров двигаться мог только Сюй Чэ.
— «Драконья Тень»!
Не теряя ни секунды, он активировал технику и рванул прочь. В последнюю секунду остановленного времени он успел сменить позицию. Время возобновило свой бег.
Бам! Бам! Бам!
Десятки шипов мгновенно сомкнулись там, где только что стоял Сюй Чэ. Казалось, все кончено. Однако Пэй Чунъюэ нахмурился, почувствовав неладное. Лицо Сюй Чэ в коконе было слишком спокойным. Пугающе спокойным. Пока он раздумывал, зажатый терновником «Сюй Чэ» вдруг широко осклабился и с грохотом взорвался.
Поднявшееся облако пыли и мощная ударная волна разнесли шипы в щепки. Когда туман рассеялся, настоящий Сюй Чэ появился в стороне, живой и невредимый. На его губах играла легкая усмешка:
— Уже второй удар.
Градус напряжения рос. Дважды выдержать атаки Полубога Войны без единой царапины – это было за гранью понимания. Пэй Байжэнь стоял с разинутым ртом и выпученными глазами, напоминая огромную жабу. Лицо Янь Фэнцяо стало землистым, как при тяжелом недуге. Лао Цзю едва сдерживался, чтобы не закричать от восторга. Есть шанс! Действительно есть шанс!
В глазах Пэй Ичань затеплилась надежда. Но когда она заметила, как сурово сдвинулись брови ее деда, сердце ее вновь сжалось. Она знала: когда дедушка так смотрит, он собирается биться всерьез.
— Ты меня по-настоящему удивил, выстояв дважды, — Пэй Чунъюэ посмотрел на Сюй Чэ прямым, серьезным взглядом. — Пусть мой талант Природного типа, но этот удар я оттачивал почти десять лет! Десять лет мастерства в одном кулаке – выдержишь ли ты его?!
Он сорвался с места, как стрела, пущенная из лука. Грохот! Перед его кулаком разошлись видимые волны, в воздухе раздался оглушительный хлопок. Воздушные слои сжимались и прошивались насквозь чудовищной силой, порождая кольца белых ударных волн.
Сердце Сюй Чэ пропустило удар, по коже головы пробежал холод, а каждый волосок на теле встал дыбом. Первобытный страх взорвался в его сознании! Каждый нерв вопил: «Опасно! Опасно! Опасно!»
«Придется положиться на свойство Сердца Дракона в „Драконьей Броне“ и принимать удар в лоб», – решил Сюй Чэ, глядя на несущегося к нему Пэй Чунъюэ. Черт бы побрал этих магов, которые умудряются входить в режим берсерка! Единственным утешением было то, что это последний, третий удар. Ради Пэй Ичань он готов был рискнуть и «Миром», и Сердцем Дракона. Оно того стоило.
Но как раз в тот миг, когда он собрал всю Изначальную Силу для столкновения, за его спиной раздался твердый голос Пэй Ичань:
— Десятикратная! Оборона!