Глава 647: Пожертвуешь мной ради карьеры брата, так?
Северная окраина Главного Базового Города.
На склоне горы Сяншань раскинулась роскошная усадьба. Назвать это просто виллой не поворачивался язык – это было целое поместье.
Огромный бассейн, изящные фонтаны, редкие декоративные растения и газон такой площади, что на нем можно было бы играть в гольф. В центре возвышалось готическое здание, напоминающее старинный замок. На каждом посту – охрана в строгих костюмах и с гарнитурами, в саду – армия садовников в одинаковой униформе. Любой прохожий сразу бы понял: здесь живут хозяева жизни.
Однако в этом великолепном замке были не только залитые солнцем залы. На первом этаже, в теневой части здания, ютились тесные каморки для прислуги. Там обычно жили охранники и горничные, обеспечивающие работу поместья.
Но из этого правила было исключение. Пэй Ичань, полноправный член семьи Пэй, сейчас жила именно здесь. Точнее сказать, ее здесь держали под замком.
— Ичань, детка, так нельзя. Ты уже столько дней ничего не ела, долго так не протянешь. Давай я тебя хоть с ложечки покормлю? — Пожилая женщина в чепце, явно из прислуги, осторожно подошла к ней с миской каши.
— Матушка Хуан, я не буду, — Пэй Ичань даже не взглянула на еду. Она сидела у крошечного окна, напоминающего клетку для голубей, и смотрела в небо отсутствующим взглядом.
От той бойкой девушки, которую знали в университете, не осталось и следа. Она осунулась, побледнела, а в глазах застыла апатия, словно после тяжелой и долгой болезни.
— Ичань, ну посмотри, я же принесла… Ну хоть ложечку, — голос Матушки Хуан дрожал от жалости и тревоги. — Если ты не съешь, мне же влетит.
— Влетит… — Пэй Ичань медленно повернула голову, и на ее губах заиграла горькая усмешка. — Боишься, что Янь Фэнцяо будет недовольна?
— Ох, Ичань, ну что ты такое говоришь… — Женщина замялась, отведя взгляд. — Госпожа Янь все-таки твоя мать, как можно так о ней… Она же о тебе заботится.
— Нет. Она заботится только о карьере своего родного сына. — Пэй Ичань выпрямилась, и в ее голосе зазвучала сталь. — И она мне не мать. Моя мама давно умерла.
Она была для Янь Фэнцяо чужой. Родным сыном хозяйки дома был Пэй Шаохэн. Настоящая мать Ичань когда-то была простой, но красивой служанкой в доме Пэй. Она умерла вскоре после родов, так и не дождавшись признания и законного места в семье.
— Ичань, ну нельзя же так… — начала было женщина.
— Уходи, — отрезала девушка. — Я хочу побыть одна.
— Но… Ичань…
— Я съем кашу, обещаю. Просто оставь меня.
— Хорошо-хорошо, деточка. Я знала, что ты у меня умница. Я пойду. — Матушка Хуан, пятясь, вышла из комнаты.
Раздался отчетливый щелчок замка – уходя, она не забыла запереть дверь снаружи.
Пэй Ичань горько усмехнулась и снова уставилась в потолок. Мысли ее невольно вернулись к тому дню, когда она приехала из университета домой. Отец, Пэй Байжэнь, вызвал ее, сказав, что есть срочное дело. И стоило ей переступить порог, как на нее обрушилась весть, ставшая громом среди ясного неба.
Отец решил выдать ее замуж! Ее, первокурсницу! За какого-то Оуян Хунъу из семьи Оуян!
Она и знать не знала этого человека и замуж не собиралась, о чем и заявила во всеуслышание. Но ее протест вызвал лишь ярость мачехи. После громкой ссоры у нее отобрали оптический компьютер и заперли в этой каморке. Отец молча наблюдал за этим, не сказав ни слова в ее защиту.
За эти дни она постепенно поняла, в чем истинная причина такой спешки. Оуян Хунъу оказался сыном прямого начальника ее брата, Пэй Шаохэна! Причем репутация у жениха была хуже некуда – обычный повеса, живущий инстинктами.
Эта свадьба была сделкой. Ее просто приносили в жертву ради повышения брата.
Осознав это, она впала в отчаяние. Кричала, требовала встречи с отцом. Несмотря на его холодность, она все еще верила, что он любит ее. В ее глазах он был просто слабохарактерным человеком под каблуком у Янь Фэнцяо.
Но Пэй Байжэнь так и не пришел.
За дверью послышался какой-то шорох. Пэй Ичань скосила глаза и увидела мелькнувшую тень. Одного мгновения хватило, чтобы узнать визитера.
— Что, даже в глаза посмотреть боишься, пока продаешь собственную дочь? — Тихо спросила она. Разочарование в ее голосе было бездонным.
— Тсс!
— Ичань, ну зачем ты так? Зачем такие страшные слова – «продаешь»… — Пэй Байжэнь не выдержал и, торопливо отперев дверь, вошел внутрь, озираясь, не слышит ли кто.
— А разве это не так? — Пэй Ичань с трудом приподнялась на кровати. — Или отец пришел обрадовать меня, что свадьба отменяется?
Лицо Пэй Байжэня, гладко выбритое и бледное, дернулось. Он выдавил натянутую улыбку:
— Это всё идея твоей матери. Так будет лучше для твоего брата, я не могу идти против ее воли.
— Лучше для Пэй Шаохэна? А как же я?! — Она сорвалась на крик, на ее щеках выступил лихорадочный румянец. — Вы готовы уничтожить мою жизнь, выдать меня за ничтожество только ради его карьеры!
— Замолчи! Кто тебе сказал, что Оуян Хунъу – ничтожество?! — Отец вскинулся, защищая выбор. — Он в свои годы уже достиг шестого ранга силой своего таланта и занимает важную должность во Втором Легионе на передовой! Он герой!
Пэй Ичань закрыла глаза, чувствуя, как силы покидают ее:
— Папа, не лги мне. Мы оба знаем, как он получил этот чин. Всё благодаря его отцу. И продаете вы меня тоже ради связей с его отцом.
Она снова посмотрела на него, и в этом взгляде была лишь пустота:
— Пожертвуешь мной, и у брата будет светлое будущее, так?
Голос ее был тихим, но для Пэй Байжэня он прозвучал как удар набата. Каждое слово жалило его совесть, заставляя сердце сжиматься. На мгновение он замялся, в его глазах промелькнула тень сомнения.
«Кхм-кхм».
Из коридора донесся сухой кашель. Лицо отца тут же окаменело, а взгляд снова стал холодным и решительным.
— Эх… — Он вздохнул и подошел ближе. — Дочка, я знаю, что тебе тяжело… Но пойми, будущее твоего брата теперь в твоих руках…
Услышав это, Пэй Ичань почувствовала, как последняя надежда умирает в ее сердце.