Глава 637: «Потрясенный Шэньлэ! Комплект Изначальной Брони!»
— Ты хочешь сказать… София? — На лице Сюй Чэ отразилось крайнее изумление, а в голосе прозвучало неприкрытое недоверие.
Он действительно принял Софию в прямые ученицы. Однако из-за того, что она в данный момент находилась под началом Кодзимы Дзюнитиро, а также по ряду других причин, Сюй Чэ не стал сообщать об этом Е Шуанъюэ и остальным. Он планировал дождаться подходящего момента.
Кто бы мог подумать, что они встретятся и узнают друг друга прямо на Земле Наследия. Более того, судя по словам его старшей ученицы, в этом Испытании Наследия София сыграла едва ли не ключевую роль?
— Да, та самая София, обладающая талантом призыва нежити, — Е Шуанъюэ кивнула и принялась подробно излагать всё, что произошло на Земле Наследия.
Она описывала события с момента их входа и до самого возвращения; рассказывала о каждом этапе – от первого испытания до третьего. Не обошла вниманием появление Шэньлэ и эффектное спасение, устроенное Софией, а также упомянула о полученных дыхательных техниках и подходящих им боевых техниках… Она воссоздала картину произошедшего буквально слово в слово, ничего не упустив. Рассказ то и дело прерывался дополнениями от Цзян Юэли и Цзян Юэси.
Когда повествование подошло к концу, прошло уже полчаса.
— София в одиночку сразила Дикого Зверя «Э», чья сила почти достигла шестого ранга? — Переспросила Бай Цюян, внимательно выслушав рассказ и всё еще не веря своим ушам.
— Именно так, — подтвердила Е Шуанъюэ. — Почти мгновенное убийство.
С-с-с…
Всегда спокойная Бай Цюян не выдержала и резко втянула воздух сквозь зубы. Она полагала, что если говорить о Боевой Мощи, то её старшая сестра Е Шуанъюэ уже за гранью понимания, но, к её изумлению, нашелся кто-то ещё более невероятный. Похоже, талант этой новой младшей сестренки по имени София тоже был исключительным.
— София честно призналась, что ей помогли географические факторы, иначе всё не прошло бы так гладко, — добавила Е Шуанъюэ.
Бай Цюян едва заметно кивнула, но шок в её глазах не утих. Неважно, помогло ли окружение – этот результат был реальным. Это означало, что в определенных условиях противник способен проявить такую мощь. Именно это больше всего поражало и пугало. Но вместе с потрясением в её душе зародилась тень настороженности. Ведь София была из Альянса Тысячи Островов, а не из Великого Ся!
Сюй Чэ, который тоже молча слушал, переваривал информацию. Его кадык дернулся, а в глазах зажегся странный блеск. Он не удивлялся силе Софии. О потенциале её таланта он знал лучше всех. В Землях Захоронения София была истинной владычицей. Там не то что Дикий Зверь «Э» пятого ранга девятого уровня, почти достигший шестого, – она могла бы потягаться и с настоящим шестым рангом. Стоит помнить: призванная Нежить бессмертна! Пока хватает Изначальной Силы, проиграть почти невозможно.
Он поражался тому, насколько тесен этот мир. Надо же, чтобы Альянс Тысячи Островов отправил на испытание именно Софию. Похоже, степень важности, которую ей придавал Кодзима Дзюнитиро, была гораздо выше, чем он предполагал.
Кроме того, поступок Софии, безжалостно расправившейся с двумя прямыми учениками Локи, пришелся ему по душе. Очевидно, она действительно считала себя младшей сестрой Е Шуанъюэ и остальных. О преданности можно было не беспокоиться. Он не ошибся в своем выборе.
— Вы ведь уже договорились, что будете говорить? — Внезапно спросил Сюй Чэ после недолгого раздумья.
Хотя это был вопрос, в глубине души он уже знал ответ. Можно было предвидеть, что Локи, потерявший двоих прямых учеников, придет в ярость. Раз София осталась невредимой, значит, у него не было никаких улик.
— Мы подготовили единую версию, проблем не возникнет, — многозначительно ответила Е Шуанъюэ. — Сомневаюсь, что кому-то придет в голову мысль о том, что София – прямая ученица Мастера Сюя.
— Хорошо, я спокоен, когда ты берешься за дело, — кивнул Сюй Чэ. — Когда наступит подходящий момент, я заберу вашу младшую сестру к нам.
— Постойте… — Бай Цюян, чей мозг работал на пределе возможностей, спросила с явным сомнением в голосе:
— А когда вы решили взять её в ученицы? Когда спасли в Зоне Сопряжения Тайного Царства Морской Безны?
— Когда подтвердил её происхождение и талант, а также убедился, что у неё личные счеты с Локи и Альянсом Тысячи Островов, — Сюй Чэ слегка улыбнулся и вкратце пересказал историю Софии.
— Вот оно как… — выражение лица Бай Цюян прояснилось, и последние капли подозрительности испарились. Похоже, её опасения были напрасными: Мастер Сюй не из тех, кто берет в ученики первого встречного.
— Вы сказали, что ранг полученной дыхательной техники невероятно высок, даже выше Небесного ранга высшего класса? И боевые техники Шэньлэ подобрал специально под ваши особенности? — Сюй Чэ сделал паузу и снова окинул взглядом троих девушек. — И ещё… этот Шэньлэ, тот самый енот, о котором вы говорили, он пошел с вами?
Он знал о существовании Шэньлэ ещё тогда, когда Е Шуанъюэ и остальные вошли в тройку лучших на Боевом Экзамене и прошли начальное наследование. Но его удивило, что в этом более масштабном наследии Шэньлэ всё еще был там. И не просто был, а даже последовал за ними наружу.
Цзян Юэли и Цзян Юэси разом посмотрели на Е Шуанъюэ. Та слегка приподняла брови, повернулась вполоборота и вполголоса позвала:
— Господин Кагура.
Когда прозвучали эти слова, лица Сюй Чэ и Бай Цюян сделались несколько странными. Цзян Юэли и Цзян Юэси лишь беспомощно покачали головами. С тех пор как Шэньлэ отправился с ними, он занимался только двумя вещами: либо спал, либо ел сухую лапшу. Если бы не тот факт, что он помог им найти подходящие боевые техники, они бы давно перестали с ним нянчиться. Настоящий барин, не иначе.
— Кхм, — Цзян Юэси негромко кашлянула, нехотя выудила из кармана пачку сухой лапши и тихонько надорвала упаковку.
Тр-р-рах…
Едва упаковка разошлась, умный оптический компьютер Е Шуанъюэ внезапно вспыхнул белым светом. Этот луч выстрелил прямо в сторону лапши, и в мгновение ока Световой Шар поглотил её.
— Лапша! Моя любимая сухая лапша! — Световой Шар издал резкий вскрик и на глазах у всех принял облик енота.
С тех пор как он вырвался из Секретного Царства, ему было лень возвращаться к образу седобородого старика. Сказав это, Шэньлэ принялся громко и смачно хрустеть едой, ни на кого не обращая внимания. Хотя сам он находился в виртуальном, цифровом состоянии, ни один кусочек лапши, как ни странно, не упал мимо.
— Вот это и есть Шэньлэ, — Цзян Юэси указала на енота, уплетающего лапшу за обе щеки.
Бай Цюян замерла в оцепенении, чувствуя, как рушатся её представления о реальности. Она-то думала, что Господин Кагура – это какой-нибудь благообразный старец с манерами небожителя, а он оказался… енотом.
— Зачем звали? — Всего за несколько секунд Шэньлэ умудрился запихнуть в себя всю лапшу и теперь облизывал лапки.
— Интересно. Значит, интеллектуальная форма жизни, — Сюй Чэ задержал взгляд на Шэньлэ, и в его глазах промелькнула искра. Он с любопытством рассматривал существо перед собой. С помощью «Прозрения» он подтвердил одну вещь: Шэньлэ действительно не принадлежал Голубой Звезде. На их планете просто не существовало ИИ, обладающих таким разумом и способностью свободно покидать терминал. По сравнению с Шэньлэ умные оптические компьютеры Голубой Звезды выглядели как самодельные диоды на фоне наночипов.
— А? — В этот момент Шэньлэ, словно что-то почувствовав, обернулся и встретился взглядом с Сюй Чэ. Он замер на мгновение, его глаза-пуговки расширились, и он вскрикнул:
— И… Комплект Изначальной Брони! Откуда у тебя Комплект Изначальной Брони?! Ты кто такой?!