Глава 636: «Пэй Ичань пропала! Раскрытие ученицы Софии!»
Следующее утро выдалось ясным и свежим. Е Шуанъюэ, Цзян Юэли, Цзян Юэси и Бай Цюян спозаранку собрались в лекционном зале. Спустя больше месяца они снова получили Призыв от Мастера Сюй.
— Старшая ученица, ты уже на пятом уровне четвертого ранга?! — Бай Цюян, только что вышедшая из затворничества, потрясенно уставилась на подруг. — Юэли, Юэси, а вы обе на четвертом уровне?
Хотя Е Шуанъюэ с сестрами вернулись в университет еще три дня назад, Цюян всё это время медитировала и увидела их только сейчас.
— Ага! Сестра Цюян, я наконец-то тебя обогнала! — Цзян Юэси первой засияла улыбкой, выставив напоказ свои острые жемчужные зубки. Она гордо задрала подбородок, так и лучась самодовольством. Бай Цюян, прекрасно знавшая характер младшей, лишь спокойно улыбнулась в ответ. У нее была железная выдержка, и такие мелочи не могли вывести ее из равновесия.
— Нам крупно повезло в Земле Наследия, — глаза Цзян Юэли светились радостью. Долгое время Бай Цюян немного опережала ее в развитии, и теперь, вырвавшись вперед, Юэли чувствовала законную гордость. Она была на шаг ближе к своей заветной цели – превзойти старшую ученицу!
— В Земле Наследия много чего произошло, в двух словах не расскажешь, — Е Шуанъюэ покосилась на дверь. — Вот придет Мастер Сюй, тогда и доложу обо всём подробно.
Бай Цюян понимающе кивнула. Очевидно, там случилось что-то по-настоящему масштабное, и ей не терпелось узнать подробности.
— Слушайте, а вы связывались с Ичань? — Вдруг спросила Цзян Юэси, хлопнув себя по лбу. — Я никак не могу до нее дозвониться, на запросы связи она не отвечает.
Она пыталась связаться с Пэй Ичань сразу по возвращении, но безрезультатно.
При этих словах Е Шуанъюэ нахмурилась:
— Я тоже пробовала один раз после возвращения. Тоже тишина.
— Погодите, вы тоже не можете до нее дозвониться? — Бай Цюян встревоженно сдвинула брови. В перерывах между медитациями она тоже пыталась набрать Ичань, но безуспешно. Тогда она не придала этому значения, но теперь всё выглядело иначе. Когда три человека в разное время не могут связаться с четвертым – это уже повод для серьезных опасений.
— Сейчас я попробую, — Цзян Юэли, почуяв неладное, тут же активировала связь. Через десять секунд ее лицо потемнело:
— И у меня глухо.
В зале повисло тягостное молчание. Даже Юэси перестала паясничать, в ее глазах отразилась нешуточная тревога. Пэй Ичань уходила всего лишь «домой навестить родных», все это слышали. Но какая поездка домой может затянуться на месяц? Тем более что живет она здесь же, в Главном Базовом Городе. И даже если дома какие-то дела, почему она оборвала связь со всеми?
— Девочки, вы не знаете, где Пэй Ичань? Я никак не могу до нее достучаться, — в класс вошел Сюй Чэ, его брови сошлись на переносице. Вчера вечером он разослал всем ученицам сообщение о сборе, и все ответили, кроме Ичань. Сначала он не придал этому значения, но когда и сегодня утром ответа не последовало, это показалось ему странным. Раньше такого не бывало: Пэй Ичань, как и Цзян Юэси, всегда откликалась первой.
Он решил первым делом спросить у остальных – вдруг они знают больше. Но увидев их лица, Сюй Чэ понял, что дела плохи. Интуиция подсказывала ему: случилось что-то нехорошее.
— Мастер Сюй, мы тоже все до нее не дозвонились, — мрачно ответила Е Шуанъюэ.
— Может, с ней что-то случилось? Давайте скорее ее искать! — Юэси вскочила, не находя себе места от беспокойства.
— Может, дома закрутилась? Или с оптическим компьютером что-то? — Предположила Цзян Юэли.
— Оптические компьютеры ломаются крайне редко, — покачала головой Бай Цюян. — И даже если дома аврал, за целый месяц можно было найти минутку, чтобы подать весточку.
Сюй Чэ помрачнел. Теперь было ясно: у Пэй Ичань серьезные проблемы. Он вспомнил ее слова перед своим уходом в Зону Тайников и погрузился в раздумья.
— Ладно, не накручивайте себя. Наверное, просто какие-то срочные дела, — наконец произнес он, стараясь говорить бодро, чтобы успокоить девушек. — Не берите в голову, я сам во всём разберусь.
Про себя он решил: если завтра она не объявится, он отправится на поиски. Главный Базовый Город не такой уж большой, найти резиденцию Семьи Пэй не составит труда.
Слова Сюй Чэ подействовали, и Е Шуанъюэ с остальными заметно расслабились. Для них Сюй Чэ был человеком, способным решить любую проблему.
— Ну, рассказывайте, как всё прошло в Земле Наследия? Без сучка, без задоринки? — Сюй Чэ перевел тему, оглядывая Е Шуанъюэ, Цзян Юэли и Цзян Юэси с ободряющей улыбкой. Вопрос был чисто риторическим: об их успехах он знал по системным уведомлениям лучше них самих.
— Гладко, еще как гладко! — Тут же вскинулась Цзян Юэси. — Мы с сестрой прорвались сразу на два уровня, теперь мы на четвертом! А старшая ученица – на пятом!
Она хитро прищурилась и добавила:
— Мастер Сюй, помяните мое слово, скоро мы вас по уровню догоним и перегоним!
Сюй Чэ вскинул бровь и как-то странно усмехнулся:
— Вот как? Ну, тогда вам придется очень постараться.
С этими словами он позволил крошечной капле своей ауры Защитника Державы седьмого ранга выплеснуться наружу. В то же мгновение Е Шуанъюэ и остальные застыли, охваченные первобытным ужасом. Против воли их сердца забились чаще, а души сковал ледяной страх. Под гнетом этой силы они словно лишились власти над собственными телами – ни пошевелиться, ни даже связно мыслить.
Но давление исчезло так же быстро, как и появилось. Всего через мгновение девушки почувствовали, как невидимые тиски разжались. Они снова могли дышать!
— Кха-кха… — Они жадно хватали ртом воздух, переглядываясь в полном оцепенении. Если их чувства не обманывали, эта аура принадлежала…
— Мастер Сюй, вы… вы прорвались на… — Е Шуанъюэ сглотнула, чувствуя, как пересохло в горле.
Цзян Юэли, Цзян Юэси и Бай Цюян во все глаза уставились на него, боясь пропустить хоть слово. Весть о том, что Сюй Чэ стал Защитником Державы седьмого ранга, пока циркулировала только среди высшего руководства университета, и до студентов не дошла.
— Верно. Ваш наставник теперь Защитник Державы седьмого ранга, — подтвердил Сюй Чэ с легким кивком.
В зале воцарилась гробовая тишина, словно после удара грома среди ясного неба. Девушки молчали, но в голове у каждой бушевал шторм. Особенно у Е Шуанъюэ и сестер Цзян. Им говорили, что седьмой ранг – это непреодолимый барьер, пропасть, через которую прыгают годами. Но где этот барьер? Судя по темпам Сюй Чэ, он пролетел этот путь на скоростном лифте. Сравнивать себя с ним было просто бессмысленно. Талант их наставника был за пределами всякого понимания. Несмотря на все их невероятные приключения и удачи, разрыв между ними только увеличивался.
— Ладно, оставим это, — Сюй Чэ махнул рукой, заметив их подавленность, и посерьезнел. — Расскажите лучше, что там за история в Земле Наследия? Я слышал, дело дошло до смертей?
Вчера перед сном он мельком просмотрел новости в сети.
— Мы смогли пройти испытание и получить наследие только благодаря вам, Мастер Сюй, — тихо произнесла Е Шуанъюэ.
Сюй Чэ на мгновение опешил и переспросил:
— Благодаря мне?
— Да.
Е Шуанъюэ посмотрела на него со странным, трудночитаемым выражением лица:
— Только благодаря вашей новой прямой ученице мы смогли преуспеть.
Сюй Чэ показалось, или на слове «ученица» она сделала какой-то особенный акцент?
— Погоди! — Он встрепенулся, и его зрачки расширились. — Ты хочешь сказать… София?!