Глава 63: «Меня используют как спарринг-партнера? Казус с ничьей!»
…??
Чжао Цзюнь стоял как громом пораженный. Видя, как его лучшие огненные атаки бессильно гаснут, ударяясь о щит Цзян Юэси, он почувствовал, как мир рушится. В горле запершило, к губам подступил горький привкус бессилия.
Ладно бы она просто защищалась, но она делала это с таким небрежным видом! И самое главное – это же ледяной щит! Огонь плавит лед – это же база, основы основ! Его Пылающий Огонь – это мощь B-ранга! Почему он не может оставить на этой ледышке даже следа?
— Хрусть!
В сознании Чжао Цзюня что-то надломилось. Его ментальное состояние дало глубокую трещину. И не только у него – зрители на трибунах тоже пребывали в смятении, чувствуя, как их привычная картина мира трещит по швам.
Сотни глаз впились в этот странный ледяной кристалл на руке девушки. В тишине плаца мысли людей работали с бешеной скоростью.
Вместо ожидаемой яростной схватки титанов они видели нечто нелепое: атакующий задыхается, его ноги дрожат от усталости, а защищающаяся сторона стоит с самым невозмутимым видом, полная сил. Говорили же, что инициатива всегда дает преимущество… Так что же происходит? Судя по всему, шансы на победу теперь явно на стороне Цзян Юэси.
Когда атмосфера на арене накалилась до предела, тишину прорезал отчаянный крик:
— Она долго не продержится! Атакуй!
Лю Бо, наплевав на приличия, вопил во всю глотку, пытаясь привести Чжао Цзюня в чувство. Он отказывался верить, что ученица седьмого уровня первого ранга может вот так запросто игнорировать атаки B-ранга. У него было две версии: либо Цзян Юэси из последних сил делает хорошую мину при плохой игре, либо её собственная сверхспособность тоже имеет B-ранг!
Первый вариант казался куда более правдоподобным.
Услышав крик наставника, Чжао Цзюнь встрепенулся. В его глазах снова вспыхнула надежда. — Да… бой еще не окончен, я еще не проиграл! Не проиграл!
С этими словами он снова начал концентрировать энергию. На этот раз лицо парня исказилось от боли, на лбу и руках вздулись вены, похожие на извивающихся червей. Огонек размером с ноготь медленно рос: с большой палец, с полкулака, с кулак…
Прошло долгих три секунды, прежде чем он вновь сформировал снаряд, равный первому по силе.
— В этот раз точно получится! — Чжао Цзюнь дрожал всем телом, но взгляд его был тверд. Бог любит троицу, не может она снова это заблокировать!
— Свист!
Огненный шар, вобравший в себя остатки его сил, рванулся к Цзян Юэси. Парень в пылу боя не заметил одной детали: у девушки была масса возможностей прервать его долгую подготовку, но она этого не сделала. Такое поведение могло означать либо полную глупость, либо абсолютную уверенность в себе.
— Хоть сто раз пробуй, итог один! — В глазах Цзян Юэси промелькнул азарт, её движения становились всё более уверенными. Она привычно вскинула ледяной щит навстречу угрозе.
— Дзынь! Дзынь! Дзынь!
История повторилась до мельчайших деталей. Попытка Чжао Цзюня лишь высекла серию звонких звуков, похожих на удары молота по наковальне. Ледяной щит остался невредим.
С глухим стуком Чжао Цзюнь рухнул на одно колено, жадно хватая ртом воздух. Его лицо было бледным, а губы обескровленными, но щеки горели от стыда. Три атаки в полную силу – и ни одна не пробила оборону. Пропасть между ним и этой девчонкой оказалась бездонной.
На зрительских трибунах воцарилось странное настроение. Цзян Тяньян и Лю Линь словно поменялись ролями: первый сиял от счастья, а второй помрачнел, глядя на арену тяжелым взглядом.
— Ого… — Лэй Мин во все глаза смотрел на Цзян Юэси. Его лоб прорезала глубокая складка. Ему вдруг показалось, что мощь этой девочки никак не тянет на F-ранг. Это было… B-ранг!
«Да быть не может… Если это так, то Класс 2–18 – это просто сборище аномалий…», – пробормотал он про себя, не отрывая взгляда от помоста.
— Еще!
Вдруг на арене раздался голос Цзян Юэси. Видя, что Чжао Цзюнь застрял на коленях и не спешит продолжать, она решила его подстегнуть. Дома она боялась тренироваться с сестрой – Цзян Юэли в бою не знала жалости. А тут, встретив Чжао Цзюня, она вдруг почувствовала вкус к победе и уверенность. Упускать такого удобного партнера для практики ей совсем не хотелось.
— Смерть лучше позора! — Прохрипел Чжао Цзюнь. Его челюсти сжались так, что послышался скрежет. Слова девушки он воспринял как тягчайшее оскорбление, и это дало его изможденному телу последний прилив сил.
— А-а-а-а!
С криком он выплеснул остатки энергии, швырнув в противницу новый шар. Но этот снаряд едва ли был размером с полкулака.
— Дзынь! Пфу-у…
Едва коснувшись льда, огонек жалобно пшикнул и исчез.
— Ну, это совсем слабо, куда слабее прежнего! Давай, поднажми! — Цзян Юэси высунула голову из-за щита, и в её голосе послышалось явное разочарование.
— Бутых!
Чжао Цзюнь снова покачнулся и ткнулся коленями в пол. На его мертвенно-бледном лице проступил странный румянец. Если бы на арене была хоть одна щель, он бы забился в неё без раздумий.
— Может, отдохнешь немного и продолжим? — Участливо спросила Цзян Юэси, захлопав ресницами.
Она говорила совершенно искренне, ей действительно хотелось еще немного попрактиковаться. Но для Чжао Цзюня эти слова стали последней каплей. Лицо его застыло, затем пошло пятнами. То ли от ярости, то ли от крайнего истощения его вывернуло прямо на пол арены.
Лю Бо при виде этого зрелища окончательно сдал, его лицо стало серым. Через несколько секунд Чжао Цзюнь с трудом поднял голову и, выдавливая слова, прохрипел:
— Я… сда…
Но не успел он закончить, как над плацем громыхнул голос оптического компьютера:
— Бип! Время поединка истекло. Поскольку ни один из участников не покинул пределы арены, в бою между Цзян Юэси из Класса 2–18 и Чжао Цзюнем из Класса 2–1 объявляется ничья!
— …