Глава 629: «Беда не приходит одна!»
Шок, недоумение, неверие и, наконец, дикая радость. Выражение лица Кодзимы Дзюнитиро сменилось целым калейдоскопом эмоций, остановившись на восторженном оскале.
Возможно, дело было в том, что София слишком искусно скрывала свою ауру, или же он сам был слишком поглощен тревожными мыслями, но до этого момента он и не подозревал о таких переменах. Из её рассказа он понял, что по чистой случайности она получила некие дары, но и представить не мог, насколько они велики.
Меньше чем за месяц София совершила невероятный скачок с третьего уровня четвертого ранга сразу на пятый. Скорость прогресса была просто запредельной! Но Кодзиму будоражил не только сам факт прорыва. Если взглянуть на общую картину, с того момента, как он официально сделал её своей прямой ученицей, прошло чуть больше месяца, а она уже стала практиком пятого уровня четвертого ранга. С такими темпами она наверняка побьет рекорд академии по скорости достижения пятого ранга!
В его глазах ценность Софии взлетела до небес. Теперь, даже если бы выяснилось, что она собственноручно придушила Лян Юя и Вэнь Тая, он бы костьми лег, но защитил её.
— Пятый уровень четвертого ранга? — Глаза Хонды алчно блеснули, голос стал выше. — София, что это были за награды? Опиши их подробно.
Стоило ему осознать масштаб её роста, как судьба Лян Юя и Вэнь Тая мгновенно вылетела у него из головы. Версия Софии казалась ему вполне логичной – какой ей смысл лгать? Во-первых, весть об исчезновении Земли Наследия скоро подтвердится. Во-вторых, выжившие из других альянсов расскажут то же самое. Вероятность того, что все они сговорились, была ничтожно мала.
— Это была какая-то золотистая жидкость, чем-то похожая на Живительный Источник. Когда моё тело полностью поглотило её, я почувствовала прорыв, — голос Софии всё еще казался напуганным, но мысли излагались четко.
При упоминании золотистой жидкости в глазах Хонды мелькнула искра. Но когда он услышал, что всё поглощено без остатка, на его лице отразилось горькое сожаление. Жидкость Божественного Созидания куда ценнее любого Живительного Источника! И тратить её на какую-то девчонку четвертого ранга было, по его мнению, верхом расточительства.
Помедлив, он всё же с надеждой спросил:
— А этой золотистой жидкости больше не осталось?
— Нет, — София покачала головой.
— Что еще ты получила? — Не унимался Хонда.
— Боевую технику Небесного ранга высшего класса, — послушно ответила она. — Специализируется на призыве и контроле.
Хонда снова не смог скрыть разочарования. Техника Небесного ранга – это, конечно, хорошо, но узкая специализация на призыве делала её довольно посредственной для большинства мастеров.
— И это всё? — Уточнил он.
— Всё, — подтвердила девушка.
Хонда замолчал. Немного подумав, он повернулся к Ло Ци:
— Профессор Ло Ци, картина мне ясна. Я, конечно, распоряжусь проверить всё сказанное Софией, но лично я склонен ей верить.
— У тебя есть еще вопросы? Если нет, то на сегодня закончим.
У Ло Ци задергался глаз. «Вопросы кончились»? Этот старый лис уделил гибели его учеников от силы две фразы, а всё остальное время выпытывал про награды! Его просто проигнорировали!
Внутри него кипела ярость, но перечить Хонде он не решался. Сверкнув глазами, он впился взглядом в лицо Софии:
— София, твои слова звучат складно, но я всё равно тебе не верю! Если хочешь доказать свою невиновность, ты должна согласиться на ментальное сканирование под гипнозом одного из моих людей!
Видя её успех, Ло Ци ощутил укол… острой зависти и сожаления. Если бы он раньше был к ней добрее, она до сих пор была бы его ученицей. Но сожаление быстро сменилось злобой. Раз она не с ним, значит, её нужно уничтожить. Если она согласится на гипноз, он найдет способ ментально покалечить её под этим предлогом.
Кодзима Дзюнитиро сразу раскусил его замысел.
— Гипноз? Исключено! — Не дожидаясь ответа Софии, он отрезал ледяным тоном. — Пока я жив, я не позволю так обращаться со своей ученицей!
Отдать себя в руки пользователя ментальной способности значило раскрыть все свои тайны до последней. Если он позволит это сделать, София никогда ему не простит. Этого он допустить не мог.
— Ло Ци, София всё объяснила. Твои требования переходят все границы, — Хонда явно выказал недовольство. Поведение Ло Ци казалось ему неуместным. Ну подумаешь, двое учеников… Зато академия получила такой талант, как София. В общем зачете школа осталась в плюсе.
Ло Ци уже открыл рот, чтобы возразить, но тут его оптический компьютер завибрировал – пришло экстренное уведомление. Лицо профессора мгновенно изменилось. Экстренный сигнал всегда означал нечто из ряда вон выходящее.
Забыв обо всём, он открыл сообщение. По мере чтения его лицо каменело, превращаясь в застывшую маску. Весть была подобна удару молнии. Она была настолько оглушительной, что все его эмоции словно взорвались внутри, оставив лишь немое оцепенение.
Спустя несколько секунд Ло Ци мелко задрожал. Под недоуменными взглядами Хонды и Кодзимы он сорвался с места и буквально вылетел из зала, даже не попрощавшись. Похоже, действительно случилось что-то катастрофическое.
В комнате остались лишь переглядывающиеся Хонда и Кодзима, да София, всё так же смиренно опустившая глаза. Воцарилась гнетущая тишина.
Наконец Хонда нарушил молчание:
— Хм… я продолжу расследование. Пока оно не завершено, Софии запрещено покидать территорию академии. Это понятно?
— Разумеется.
— Что ж, на этом всё.
Получив ответ, Хонда поспешно удалился.
— София, ты меня по-настоящему поразила! — Как только дверь за проректором закрылась, Кодзима Дзюнитиро посмотрел на ученицу с нескрываемым восторгом. Он в очередной раз похвалил себя за прозорливость.
— Кстати, у меня есть для тебя хорошая новость, — вспомнил он.
София медленно подняла взгляд.
— Насчет Кристалла Поиска Души, который ты просила. Есть зацепки.
— Правда? Как мне его получить? Сколько это будет стоить? — В голосе девушки впервые прорезалось живое волнение. Этот предмет был крайне важен для Мастера Сюя, и она всем сердцем желала ему помочь.
Кодзима великодушно махнул рукой:
— Забудь о деньгах! Считай это моим подарком в честь твоего успешного возвращения!
— Правда, потребуется время на согласование и доставку, примерно полмесяца.
Кристалл Поиска Души стоил целое состояние. Изначально Кодзима планировал продать его ей со скидкой, но после сегодняшнего передумал. Что же касается срока в полмесяца – на самом деле он его еще даже не заказывал.
София на мгновение замерла, а затем её губы тронула легкая улыбка:
— Понимаю. Благодарю вас, профессор Кодзима!
***
Тем временем в салоне мчащегося электрокара Ло Ци сидел, вцепившись в подлокотники. На его лбу вздулись вены, а лицо исказила гримаса боли. Строчка на экране терминала жгла глаза:
[Срочно в госпиталь! Твой дядя Локи подвергся вероломному нападению Сюй Чэ из Великого Ся в Зоне Тайников! Он тяжело ранен! Каналы полностью разрушены!]