Глава 628: «Профессор Кодзима, я уже достигла пятого уровня четвертого ранга!»
Академия Тысячи Звезд.
Глубокая ночь.
Большинство студентов и преподавателей уже погрузились в сон, но на верхнем этаже центрального Учебного Корпуса в самом большом зале заседаний было светло как днем.
В огромном помещении находились всего четверо, и атмосфера была предельно натянутой. Ло Ци с мрачным видом буравил взглядом сидящую напротив Софию, которая низко опустила голову. Он процедил сквозь зубы:
— София, Лян Юй и Вэнь Тай отправились в Землю Наследия вместе с тобой. А теперь ты заявляешь мне, что они мертвы! Не хочешь объяснить, как это вышло?! Уж не приложила ли ты к этому руку?!
Как только он узнал о смерти своих учеников и благополучном возвращении Софии, в его душе мгновенно зародилось подозрение. Он был уверен, что это она расправилась с ними, ведь перед их уходом он недвусмысленно намекал Лян Юю и Вэнь Таю, что от девчонки нужно избавиться.
И вот теперь София вернулась целой и невредимой, а его люди погибли! Это наводило на определенные мысли.
Он и так был в ярости от того, что София силой вырвала себе квоту на поездку в Землю Наследия. А теперь, когда два его прямых ученика сложили головы на чужбине, его голова была готова взорваться.
Если бы рядом с Софией не сидел Кодзима Дзюнитиро, он бы уже давно перешел к силовому допросу.
— Профессор Ло Ци, я здесь ни при чем… — прошептала София. Её плечи мелко дрожали, а голос срывался, словно она была до смерти напугана. Однако в глубине её глаз царило абсолютное спокойствие – всё шло по её плану.
— Ло Ци, что за тон?! София – моя ученица, а не преступница! — Кодзима Дзюнитиро резко вскочил с места, в его взгляде вспыхнул яростный огонь. — Она уже ясно сказала: смерть Лян Юя и Вэнь Тая – трагическая случайность!
— Да пошел ты со своей случайностью! — Глаза Ло Ци налились кровью, он и не думал верить в эту чушь. — Даже если в Земле Наследия не удается получить наследство, там нет смертельной опасности! Так скажи мне, почему Лян Юй и Вэнь Тай мертвы?! И если уж там гибли люди, то почему выжила София?!
В обычное время он бы поостерегся идти на конфликт с Кодзимой, но сегодня ярость застилала ему разум. Погибли двое его лучших учеников! И дело было не только в ударе по его репутации – общая сила его фракции среди наставников теперь значительно просядет. Лян Юй и Вэнь Тай входили в тройку его сильнейших последователей, иначе бы он не отдал им эту возможность.
— Ло Ци, ты смеешь проклинать мою ученицу? Жить надоело? — Лицо Кодзимы Дзюнитиро потемнело. Видя, что Ло Ци потерял людей, он поначалу хотел проявить снисхождение, но раз тот напрашивается на грубость, он не станет церемониться.
— Посмотрим еще, кто из нас первым сдохнет! А ну, попробуй!
— Похоже, ты и правда ищешь смерти!
Ло Ци и Кодзима Дзюнитиро впились друг в друга взглядами. В воздухе незримо натянулись струны их ауры, создавая невыносимое давление.
— Бака! Довольно! — В этот момент раздался властный окрик. Сидящий во главе стола невысокий мужчина с усами-восьмеркой ударил ладонью по столу.
— Профессор Ло Ци, профессор Кодзима, извольте успокоиться! Сейчас не время для склок! На что вы похожи?!
Этим человеком был Хонда – Исполнительный Вице-Ректор Академии Тысячи Звезд. Его авторитет возымел действие. Ло Ци и Кодзима Дзюнитиро продолжали сверлить друг друга глазами, но напряжение в зале немного спало.
— София вернулась в академию меньше получаса назад. Я вызвал вас всех, чтобы разобраться, что именно произошло в Земле Наследия, — Хонда перевел взгляд с повздоривших профессоров на Софию. В его глазах читалась холодная проницательность.
— София, все в сборе. Теперь рассказывай: как погибли Лян Юй и Вэнь Тай? И имеешь ли ты к этому хоть какое-то отношение?!
В мгновение ока взгляды Ло Ци и Кодзимы скрестились на девушке. Ло Ци смотрел с ледяной ненавистью. Кодзима – с хмурой тревогой. Софию привели сюда сразу по прибытии, и он еще не успел поговорить с ней наедине. Он не знал правды. Если она действительно причастна к их смерти, не всплывут ли улики? А если всплывут – как ему её защитить? Или… стоит ли её вообще защищать? Он был прагматиком: София была ему интересна лишь как перспективный объект для инвестиций. Если она совершила глупость и перечеркнула свое будущее, у него не будет причин вступаться за неё.
София демонстративно сжалась, её руки, сплетенные в замок, заметно подрагивали.
— Не бойся, рассказывай по порядку, — Хонда слегка нахмурился, в его голосе прорезались нотки нетерпения.
— Слушаюсь, — София так и не подняла головы, её голос звучал глухо. — В этом году в Земле Наследия произошел сбой. Сознание не могло вернуться в тело. Всего было три этапа испытаний. Те, кто не прошел первые два, погибли на месте.
Бам!
Слова Софии прозвучали негромко, но для троих мужчин они были подобны удару грома. В одной короткой фразе они уловили слишком много пугающих деталей.
Сбой! Сознание в ловушке! Погибли все, кто не прошел отбор! В головах профессоров мгновенно пронеслась одна и та же мысль: если это правда, то назревает грандиозный скандал.
Кодзима Дзюнитиро, хоть и был потрясен, втайне облегченно вздохнул. Судя по всему, София действительно была ни при чем. Ло Ци же нахмурился еще сильнее, его лицо исказила гримаса недоверия.
— Рассказывай подробно, что там случилось! — Хонда подался вперед, его лицо стало предельно серьезным.
— Всё было так… — София начала излагать события с момента прибытия в Землю Наследия. Разумеется, это была версия, заранее согласованная со старшей сестрой Е Шуанъюэ.
О первых двух этапах она говорила почти правду. Лишь смерть Лян Юя и Вэнь Тая она представила как результат провала на втором испытании. Что же касается финала и получения наследства, она заявила, что Земля Наследия внезапно начала коллапсировать, энергия стала рассеиваться, благодаря чему ей удалось выжить и даже получить часть наград.
После того как Шэньлэ ушел вместе с Е Шуанъюэ и остальными, Земля Наследия действительно исчезла. Этот факт идеально подтверждал её слова. Когда София закончила, в зале заседаний надолго воцарилось молчание.
— Пять Великих Альянсов получили всего пятнадцать квот. Пятнадцать человек отправились на испытание. Сколько из них выжило, помимо тебя? — Нарушил тишину Хонда.
— Не знаю. Получив часть наград, я очнулась в лесу неподалеку от входа в Землю Наследия. Больше мне ничего не известно, — София покачала головой. Это тоже было частью их плана. Лишние слова – лишние ошибки. «Не знаю», — лучший ответ. В конце концов, выжили только четверо учеников одного мастера, и они могли рассказывать что угодно.
— Погоди! — Ло Ци прищурился, не сводя глаз с девушки. — Я хочу знать: что именно ты получила в награду?!
Хонда и Кодзима тоже подались вперед, снедаемые любопытством. София не стала отвечать словами. Под опущенной головой на её губах промелькнула мимолетная усмешка. Она просто перестала сдерживать свою ауру.
Кодзима Дзюнитиро, сидевший ближе всех, почувствовал мощный всплеск Изначальной Силы и буквально подпрыгнул на месте. Его взгляд приковался к Софии, а голос сорвался на крик от восторга:
— София! Твой уровень совершенствования?!
Девушка едва заметно кивнула:
— Профессор Кодзима, я уже достигла пятого уровня четвертого ранга.