Глава 625: «Дочка! В этот раз я и правда сосватал тебе Защитника Державы Седьмого Ранга!»
Главная База Фронта.
Расположение Третьего Легиона.
Командный пункт.
— Ну и парень, ну и силен! Недооценил я тебя, ох недооценил! — Шэнь Лянь, поспешно вернувшийся в свой кабинет, вальяжно откинулся в рабочем кресле. С его лица никак не сходила широкая улыбка.
Сюй Чэ, которого он не видел всего месяц, внезапно ворвался в когорту сильнейших ранга Защитника Державы.
Да еще и получил Орден Первой Степени, утвержденный лично Главным Командующим!
Все это происходило настолько гладко, что казалось нереальным.
Шэнь Лянь даже чувствительно ущипнул себя за руку, чтобы убедиться – это не сон. С тех пор как он сам достиг уровня Полубога Войны Восьмого ранга, его сердце еще никогда не билось так радостно и неспокойно одновременно.
Стоило ему вспомнить лицо Оуян Чжэндэ, которое в тот момент выглядело так, будто тот только что наелся дерьма, как на душе у Ректора становилось невыразимо легко.
Когда первая буря эмоций немного утихла, он пробормотал под нос:
— Вот ведь малец… Прорвался на седьмой ранг и даже словом не обмолвился.
Хотя слова звучали как упрек, уголки его губ продолжали ползти вверх. Если бы это было возможно, он бы хотел, чтобы подобные сюрпризы случались как можно чаще.
Шэнь Лянь уже вскинул бровь, собираясь связаться с Сюй Чэ и устроить ему шуточный допрос, но в последнюю секунду передумал.
Немного поколебавшись, он снял трубку терминала внутренней связи и распорядился:
— Передайте Заместителю Командира Лэн, пусть зайдет ко мне.
О таком великом событии, как прорыв Сюй Чэ на седьмой ранг, нельзя было говорить просто по телефону. Нужно было возвращаться лично.
Три минуты спустя в дверь постучали.
— Войдите, — отозвался Ректор.
— Командир Шэнь, вы меня вызывали? — Лэн Цзянсюэ вошла в кабинет. На ней по-прежнему была черно-серебристая военная форма и высокие военные ботинки.
Ткань на груди была натянута, подчеркивая пышные формы, а плотные брюки облегали округлые бедра. Казалось, на ее завидной фигуре даже просторная военная форма сидит как обтягивающий костюм для йоги.
Однако, несмотря на столь женственный облик, лицо девушки оставалось холодным, точно ледяная гора. Весь ее вид, от разреза глаз до малейшего движения бровей, излучал ауру неприступности, отталкивающую любого встречного.
— Цзянсюэ, в ближайшее время мне нужно вернуться в университет. Дела Легиона остаются на тебе, — Шэнь Лянь говорил быстро, почти нетерпеливо, и уже начал собирать вещи со стола.
— Слушаюсь, — ответила Лэн Цзянсюэ. Ее лицо осталось бесстрастным, но ресницы едва заметно дрогнули.
Университет… Она отчетливо помнила, что это была уже вторая поездка Ректора Шэня в тыл за этот месяц.
Помедлив, она, повинуясь какому-то странному порыву, спросила:
— Зачем вы возвращаетесь? Снова встретиться с создателем Пилюли Пожирания Скверны?
Не успели слова сорваться с губ, как она нахмурилась, втайне жалея о своем любопытстве.
Шэнь Лянь замер на месте и с удивлением посмотрел на нее:
— Откуда ты знаешь?
Лэн Цзянсюэ промолчала. Ректор, пребывавший в прекрасном расположении духа, не стал допытываться и лишь широко ухмыльнулся:
— Этот парень успешно прорвался на седьмой ранг! Стал Защитником Державы! Я обязан это увидеть.
При этих словах сердце Лэн Цзянсюэ пропустило удар.
— Я ухожу. Вернусь дня через три, — бросил Шэнь Лянь и стремительно вышел из кабинета.
Дверь сухо щелкнула, оставив девушку в полном одиночестве.
— Седьмой ранг… Защитник Державы… — Лэн Цзянсюэ стояла неподвижно, пытаясь осознать услышанное. Ее привычно спокойное состояние духа пошатнулось. Внешне она была холодна, но внутри бушевал водоворот мыслей.
Тот Фармацевт, чья пилюля спасла ей жизнь, стал Защитником Державы! Еще тогда, когда он был на шестом ранге, он произвел на нее неизгладимое впечатление. Если отбросить все прочее, он был единственным мужчиной шестого ранга, с которым она сама изъявила желание встретиться.
А теперь он достиг седьмого ранга. Это задело какие-то струны в ее душе.
Ведь ее планкой при выборе спутника жизни всегда был именно седьмой ранг!
Раз он мог создавать такие пилюли на уровне Мастера, то став Защитником Державы, он наверняка станет еще сильнее. Только такой сильный человек соответствовал ее стандартам.
Постояв в раздумьях, она медленно достала из-за пазухи маленький фарфоровый пузырек и осторожно открыла его. Внутри покоилась пилюля. Та самая Пилюля Пожирания Скверны.
Долго глядя на нее, Лэн Цзянсюэ прошептала, и уголки ее губ едва заметно, почти неуловимо дрогнули в подобии улыбки:
— Раз он теперь Защитник Державы, значит, мы скоро встретимся.
Она поймала себя на мысли, что ждет этого.
В этот момент умный оптический компьютер подал сигнал о входящем вызове. Звонил ее отец, Лэн Яньши.
Мгновенно лед на лице Лэн Цзянсюэ снова сомкнулся. Она почувствовала глухую досаду. Ей даже не нужно было отвечать, чтобы понять, о чем пойдет речь. Наверняка отец снова присмотрел какого-нибудь «подходящего» сынка из знатных семей Главного Базового Города, чтобы их познакомить.
В обычное время она бы еще ответила для приличия, но сейчас у нее не было ни малейшего желания слушать его уговоры. Почти не колеблясь, она сбросила вызов.
Через несколько секунд прибор запищал снова. Сброс. Снова вызов. Сброс.
На гладком лбу Лэн Цзянсюэ пролегла хмурая складка. Стиснув зубы, она просто заблокировала Коммуникационный ID Лэн Яньши на полчаса. Теперь ни звонки, ни сообщения не могли ее побеспокоить.
Мир вокруг наконец-то погрузился в тишину. Девушка облегченно вздохнула, но в следующее мгновение прибор снова ожил.
Лэн Цзянсюэ с потемневшим лицом посмотрела на экран.
«Входящий вызов: Оуян Хунъу».
Увидев это имя, она нахмурилась так, что между бровей пролегла глубокая морщина. Лицо исказила гримаса искреннего отвращения. Немногие люди могли вызвать у нее такую реакцию.
В ее глазах этот человек был никчемным прожигателем жизни. Кроме смазливой внешности «люкс-класса», всё остальное в нем было самого низкого пошиба. А своего места он добился только благодаря отцу. Да, Оуян Хунъу был сыном Командира Второго Легиона – Оуян Чжэндэ.
Она решительно отклонила вызов и направилась к выходу из Командного пункта. Сигнал повторился. Лэн Цзянсюэ замерла, ее брови дернулись в раздражении, но в итоге она все же решила ответить.
Как бы она ни презирала Оуян Хунъу, он занимал пост заместителя во Втором Легионе, что по рангу было равно ее должности. Если этот вызов касался срочного военного донесения, а она его проигнорирует, последствия могли быть катастрофическими. Даже если шанс на это был один из тысячи, она не могла так рисковать.
— Говори по делу, или я вешаю трубку, — холодно отрезала она сразу после соединения.
— Цзянсюэ, ты где? Да на самом деле ничего такого срочного… Просто мне до смерти надоели эти армейские пайки на фронте, и я тут раздобыл кучу свежих деликатесов… — начал вкрадчиво голос на том конце.
— Конец связи.
Убедившись, что это не военное дело, Лэн Цзянсюэ уже потянулась к кнопке отбоя.
— Погоди! Не спеши! — Голос Оуян Хунъу стал торопливым. — Продуктов действительно много, я хотел пригласить тебя на ужин сегодня вечером. И кстати, хотел спросить… ты можешь пить холодное?
После этого вопроса воздух в кабинете, казалось, окончательно заледенел. Наступила долгая, звенящая тишина.
— Алло? Цзянсюэ, ты слушаешь? Алло?
Девушка глубоко вздохнула и, вложив в одно слово всю свою ярость, выплюнула:
— Пошел вон!
И с силой оборвала связь.
***
Тем временем в Главном Базовом Городе.
Здание Управления Образования.
Кабинет директора департамента.
— А? Что такое? Почему сообщение не уходит? Она что, меня заблокировала? — Лэн Яньши только что закончил набирать текст, но увидел лишь ошибку отправки.
Проверив настройки несколько раз, он наконец осознал правду: дочка действительно внесла его в черный список.
— Ах ты, егоза! — Он в бессилии потер лоб. — А ведь в этот раз я и правда сосватал тебе Защитника Державы Седьмого Ранга!
На его экране светились две яркие новости из закрытой рассылки:
Первая: «Сюй Чэ совершил прорыв и достиг седьмого ранга!»
Вторая: «Командование Прифронтовой Базы официально утвердило награждение Сюй Чэ Орденом Первой Степени!»