Глава 599: «Сыграть на опережение! Но против кого?»
Земля Наследия.
Высоко в небесах.
— Иван из Альянса Медведя, талант типа Усиления А-класса «Отвердение тела», выбывает!
— Апачи из Американского Альянса, талант Природного типа А-класса «Сродство с Элементом Ветра», выбывает!
— Оливер из Альянса Евросоюза, талант Особого типа А-класса «Звуковой рев», выбывает!
— Джексон из Альянса Евросоюза, талант типа Усиления А-класса «Серебряная длань», выбывает!
— …
Воздух в очередной раз содрогнулся, и огласили список тех, кто покинул соревнование во втором раунде.
В тот момент, когда результат высветился перед собравшимися, за столом переговоров воцарилась Смертельная Тишина.
Воздух словно застыл; в зале стало так тихо, что было слышно падение иголки.
Зрачки Шэнь Ба сузились в тонкие щели, а лицо застыло в немом оцепенении.
Он больше не вскакивал, не хлопал по столу, как раньше. Он просто сидел, неподвижный, будто из него разом выкачали всю жизнь.
Он понимал – это конец.
Все трое представителей Альянса Медведя выбыли. Его судьба – быть поглощенным.
— Такова судьба, — тихо произнес Шэнь Инь, глядя на итоги. Его лицо, как и прежде, не выражало никаких эмоций.
Даже когда все Наследники Американского Альянса, которых он представлял, оказались за бортом.
Казалось, всё шло именно так, как он и предсказывал.
В отличие от него, Шэнь Хуэй выглядел совершенно раздавленным.
— Все выбыли… все до одного… — бормотал он.
Случилось то, чего он боялся больше всего. Шел всего лишь второй раунд, а Наследники Альянса Евросоюза уже были разгромлены подчистую.
Иронично: ведь именно он предложил план, согласно которому проигравшие должны отказаться от своего «я» и принять слияние.
И теперь он сам стал одним из тех, кому предстояло исчезнуть.
Но пока одни теряли всё, другие торжествовали.
— С-с-с… — Шэнь Ци высоко задрал змеиную голову и затрепетал языком. Возбуждение в его глазах невозможно было скрыть.
Обычно он держал чувства при себе, не позволяя эмоциям отражаться на лице.
Но сейчас сдержаться было выше его сил.
На данный момент все Наследники Альянса Тысячи Островов были в строю.
Плевать, удастся ли им в итоге заполучить Наследие. Главное – пережить участников Великого Ся, и тогда он сможет поглотить остальных четверых и стать совершенным воплощением!
При этой мысли он искоса глянул на Шэньлэ, не скрывая враждебности.
Однако Шэньлэ даже не смотрел в его сторону.
— Держатся до сих пор, и ни один не вылетел… Ну и мощь, — Шэньлэ приоткрыл рот, полностью погруженный в триумф Е Шуанъюэ и остальных.
Честно говоря, до оглашения результатов он полагал, что хотя бы один-два человека из их группы отсеются.
Итог превзошел все ожидания.
Успех Е Шуанъюэ и её товарищей зажег в его сердце жгучую жажду.
Возможно… возможно, именно он станет доминирующим сознанием в их общем теле!
— Хрусть! — Сухая лапша в его лапах рассыпалась в прах. В душе Шэньлэ бушевало пламя надежды.
…
Руины Бронзового Зала.
— Поздравляем участников с успешным прохождением второго этапа испытания. Последний раунд под названием «Великая битва» начнется через десять минут.
Когда голос диктора смолк, над руинами повисла странная, гнетущая тишина.
София переводила взгляд с Е Шуанъюэ на Цзян Юэли и Цзян Юэси. В её душе бушевал шторм.
Она и представить не могла, что Великое Ся отправит на Испытание Наследия именно их!
Когда Мастер Сюй спас её в Зоне Сопряжения Тайного Царства Морской Бездны, она запомнила лица его учеников. Она была абсолютно уверена: эти трое – прямые ученицы Мастера Сюя.
А значит, они – её старшие сестры!
Пока София не сводила с них глаз, Е Шуанъюэ и сестры Цзян тоже смотрели на неё со сложной смесью чувств.
Разумеется, София не была им чужой. В конце концов, Мастер Сюй подарил ей вторую жизнь.
Но больше всего им запомнилось другое: как эта девица тогда бесцеремонно коснулась лица Мастера Сюя и заявила, что небеса послали ей мужчину.
Спустя мгновение Цзян Юэли и Цзян Юэси одновременно посмотрели на Е Шуанъюэ.
Они не проронили ни слова, но благодаря долгой дружбе Е Шуанъюэ поняла их беззвучный вопрос: «Что делать? Признаемся или притворимся незнакомыми?»
Ведь сейчас эта девушка выступала за Альянс Тысячи Островов.
Помедлив, Е Шуанъюэ едва заметно качнула головой, призывая к осторожности. Нужно было подождать и посмотреть, что будет дальше.
Тем временем Вэнь Тай и Лян Юй не заметили в поведении Софии ничего странного. Всё их внимание было приковано к троице из Великого Ся.
— Проклятье, я думал, только наш Альянс Тысячи Островов сохранил полный состав, но Великое Ся тоже не потеряло ни одного человека, — Вэнь Тай серьезно обвел взглядом девушек и прошептал:
— Эти трое – чемпионки Элитных Соревнований Студентов Пяти Альянсов, из Команды «Драконий Скакун Б». С ними шутки плохи.
Лян Юй напрягся.
Вэнь Тай обладал невероятным чутьем, и его суждениям стоило доверять.
— Это проблема, — пробормотал Лян Юй, и его лицо помрачнело. — Ты слышал название последнего раунда? «Великая битва». Правил мы пока не знаем, но стычки точно не избежать.
— Скорее всего, — нахмурился Вэнь Тай. — И в чем же тогда трудность?
Лян Юй не удержался и закатил глаза, но всё же терпеливо пояснил:
— В этом Секретном Царстве те, кто выбывает, не возвращаются в свои тела. Смерть здесь – это окончательная смерть!
— …Когда шестеро столкнутся в бою, любая ошибка может стать фатальной для нас с тобой! — Лян Юй заговорил быстрее. — К тому же у нас есть София – фактор крайне нестабильный. Я спрашиваю тебя: разве мы не в опасности?
Вэнь Тая бросило в дрожь, адреналин ударил в голову, по коже пошли мурашки. Его голос сорвался на хрип:
— И что нам делать? Я не хочу помирать! Если я сдохну, моя подружка точно наставит мне рога!
Услышав это, Лян Юй невольно скользнул взглядом по коротким ногам Вэнь Тая. На его лице промелькнуло виноватое выражение. «С чего ты взял, что она не делает этого прямо сейчас?» – подумал он.
— Кхм-кхм, — он кашлянул, отгоняя лишние мысли, и заговорил тихим, серьезным тоном:
— У меня есть план!
Вэнь Тай навострил уши.
Глубоко вздохнув, Лян Юй выпалил:
— Нужно ударить первыми!
Прошло пять минут.
— То есть вы предлагаете напасть на троицу из Великого Ся прямо сейчас, пока есть шанс вывести их из игры? — София смотрела на Лян Юя и Вэнь Тая. Внешне она оставалась спокойной, но внутри неё всё заледенело.
— Именно, — Лян Юй кивнул. — Зачем ждать начала битвы? Лучше атаковать сейчас, пока они не готовы. Если мы сократим их число, Наследие с огромной вероятностью достанется Альянсу Тысячи Островов!
— Верно! — Тут же добавил Вэнь Тай. — Пусть из-за профессора Локи у нас и были разногласия, но мы все из одного Альянса. Думаю, ты не откажешься, верно?
Договорив, они оба уставились на Софию, ожидая ответа.
Через несколько секунд София, словно приняв решение, одарила их легкой улыбкой:
— Идет. Но при условии, что вы ударите первыми.
— Без проблем! — Хором ответили те.
— Хорошо. Тогда не будем терять времени, начинайте, — поторопила их София.
— Не волнуйся, смотри, как работают профи.
— Главное – не отставай.
Бросив эти фразы, Вэнь Тай и Лян Юй напряглись и стали медленно, как бы невзначай, подходить ближе.
В следующее мгновение они обменялись взглядами, в которых вспыхнула жажда убийства, и сорвались с места, бросившись на Е Шуанъюэ и сестер!
— Пора! — Взревели они, подавая знак Софии.
Однако за их спинами царило молчание. Никакого движения не последовало.
— София?! — Сердца мужчин екнули, и они резко обернулись.
Вдалеке они увидели Софию. Губы её искривились в холодной усмешке:
— Сдохните!
Прежде чем эхо её голоса затихло, из-под земли вырвались несколько мертвенно-бледных костяных кистей и намертво вцепились в их лодыжки!