Глава 596: «Радость Ло Ци! Богатый улов!»
Зона Тайников.
Пока Оуян Чжибо праздновал свой успех, Ло Ци из Альянса Тысячи Островов пока не нашел ровным счетом ничего. Однако, шагая среди величественных гор, он не выказывал ни тени беспокойства. Несмотря на отсутствие добычи с самого открытия Зоны, его направление оставалось неизменным. С самого начала он шел к одной конкретной цели.
— Почти на месте, почти… — он осторожно достал пергаментный свиток, сверяясь с ним, и на его губах заиграла легкая улыбка. Своим спокойствием он был обязан именно этому документу. Если он найдет сокровище, указанное там, поход будет оправдан.
— Тем, кто прорвется на уровень Защитника Державы Седьмого Ранга, обязательно буду я!
Взгляд Ло Ци стал жестким, и он невольно ускорил шаг. Координаты были уже совсем рядом.
… Время утекало минута за минутой.
Зона Тайников была огромна, и встретиться Сюй Чэ и остальным пятерым было не так-то просто. Не тревожимые никем, каждый потихоньку собирал свою жатву. Кам из Американского Альянса, Вассиан из Альянса Медведя и Луиджи из Евросоюза – все они успели вскрыть по тайнику или сокровищнице. Но их успехи меркли по сравнению с тем, что творил Сюй Чэ.
За это время Сюй Чэ, поддерживаемый навыком Прозрения, пронесся по зоне подобно саранче, обчищая всё на своем пути. Можно сказать, если поблизости открывался тайник, он не мог избежать его цепких рук. И хотя наличие сокровищ внутри всегда было вопросом удачи, при таком количестве вскрытых мест его запасы росли как на дрожжах.
Он заполучил несколько пространственных артефактов, похожих на его прежний кулон, а также множество обломков нефритовых изделий, оружия и книг. Ему было плевать, полезны ли они. Принцип был прост: не уходить с пустыми руками. Если брать было совсем нечего, он не гнушался выковыривать из стен пару фунтов светящихся камней. Разумеется, больше всего ему попадалось Изначальных Камней. По грубым прикидкам, их число уже перевалило за тридцать. Треть пути к заветной сотне была пройдена.
Впрочем, о его успехах не знал никто, кроме него самого. А всё потому, что после его визитов в тайники или сокровищницы защитные массивы оставались в первозданном виде. Если бы кто-то шел следом, он бы наверняка разрыдался от досады, но из-за масштабов территории пострадавших пока не было.
Однако по мере расширения радиуса поисков первый «счастливчик» всё же нашелся. И им стал Оуян Чжибо.
На вершине безымянного пика.
— Ха-ха-ха! Я определенно любимец небес! Смотрите, еще один тайник! — Оуян Чжибо огласил окрестности победным кличем, глядя на темный зев пещеры. Но вскоре его смех оборвался, а брови поползли вверх. Он заметил, что от входа почти не исходит свечения.
— Неужели там пусто? — Мелькнула догадка.
Но он тут же тряхнул головой, отгоняя правильный ответ, и с горящим взором прошептал:
— Чем тише место, тем больше в нем чертей. Там точно что-то есть! Вперед!
Приняв решение, он не стал медлить. Достал заготовленное редкое лекарство и проглотил его. Для верности вытащил купленный за бешеные деньги талисман разрушения массивов, намереваясь прорваться одним махом.
— Давай! Ну же! — Подбодрив себя, он решительно бросился к пещере.
Этот штурм занял целый час. Наконец, обложившись всеми возможными вспомогательными средствами, Оуян Чжибо ступил внутрь.
— Вошел! — Он победно усмехнулся. Сначала было узко, но через несколько десятков шагов пространство внезапно расширилось. Однако радость тут же застыла на его лице, превращая его в подобие безжизненной бумажной маски.
Прошло немало времени, прежде чем его фигура дрогнула, а голос, ставший сухим, выдавил:
— Как же так…
Пещера перед ним была абсолютно пуста. Единственным предметом, попавшим в поле зрения, была ветхая молитвенная циновка. При виде этого сердце его ухнуло вниз. В этот раз он пролетел. Тайник оказался пустым!
Прикусив губу и отказываясь верить в реальность, он подошел и поднял циновку, втайне надеясь на чудо. Но результат был прозаичен: чудес не бывает. Циновка была самой обычной. И если в ней и было что-то особенное, так это ее крайняя ветхость.
Кулаки Оуян Чжибо непроизвольно сжались. В этот момент его взгляд упал на самый крупный сталактит в центре пещеры. Его поверхность была влажной, казалось, там конденсировалась какая-то жидкость. В глазах Оуяна снова вспыхнула надежда, и он быстро подошел ближе. Опыт подсказывал ему, что такая жидкость – всегда ценность. За столько лет в чашеобразном камне под сталактитом должно было скопиться немало эликсира.
Подойдя вплотную, Оуян Чжибо снова замолчал. Каменная чаша была девственно чиста. Ни единой капли. Лицо его мелко задергалось, и спустя долгую паузу он выдавил сквозь зубы лишь одно слово:
— Чёрт!
… Западная часть Зоны Тайников. У края открытого водопада замер Ло Ци.
— Ошибки быть не может, это здесь, — он еще раз сверился с координатами и серьезно посмотрел вперед. Полчаса назад он наконец прибыл в точку, указанную в пергаментном свитке. Но к его недоумению, здесь был лишь водопад – ни намека на тайник или сокровищницу.
— Неужели свиток поддельный? — Несмотря на безграничное доверие к семье, эта мысль всё же закралась в голову.
Пока Ло Ци предавался раздумьям, он внезапно вздрогнул. Резко подняв голову, он уставился на пространство над водопадом. Его зрачки сузились. В воздухе, буквально из ничего, медленно разверзлась неровная пространственная трещина. Она была невелика, но взрослый человек мог бы в нее протиснуться. Сквозь разлом были отчетливо видны груды изумрудных кристаллов!
— Это Изначальные Камни! Изначальные Камни! — Ло Ци охватил священный трепет, а затем пришло озарение. — Понял! Теперь я всё понял!
Координаты в свитке были верны, сокровищница находилась именно здесь. Просто путь в нее лежал через пространственный разлом!
— Именно так! Только так! — Он жадно сглотнул. Понимая, что шанс выпадает раз в жизни, он отступил на три шага, присел и рванул вперед. Последним мощным толчком он взмыл в воздух и точнехонько влетел в трещину. Стоило ему оказаться внутри, как разлом с тихим хлопком схлопнулся, словно его никогда и не было.
В это время внутри сокровищницы Ло Ци чувствовал, как сердце готово выпрыгнуть из груди при виде разбросанных повсюду Изначальных Камней. Даже не считая, было ясно – их тут больше двадцати. Это означало, что одного этого запаса хватит, чтобы ускорить его прорыв к седьмому рангу!
— Получилось! Свершилось! — Ло Ци закричал во всё горло, давая волю чувствам. Одной этой находки было достаточно, чтобы считать поход в Секретное Царство триумфальным. Успокоившись, он выдохнул и прищурился, глядя на остальные нефритовые шкатулки. — А это, должно быть, те самые реликвии из списка.
С этой мыслью он начал по очереди открывать их. Сначала – круглый камень размером с кулак, белый как чистейший нефрит, но прозрачнее стекла, внутри которого колыхался туман. Затем – обломок рога, иссиня-черный, покрытый спиралевидным Громовым Узором, в каждой борозде которого мерцали искры фиолетового электричества. И наконец – перо длиной в три фута, тонкое как лед и пронзительно-голубое, почти прозрачное.
Ло Ци довольно усмехнулся, называя трофеи по именам:
— Камень Памяти.
— Рог Прародителя Куй-Ню.
— Перо Забвения Ледяного Феникса.
… …