Глава 595: «Радость Оуян Чжибо! Кристалл Пустоты!»
Шлеп!
Пачка сухой лапши выпала из лап Шэньлэ прямо на облака. Его маленькие глазки-пуговки, не мигая, уставились на парящие в воздухе результаты испытания, а когти мелко дрожали.
Не выбыли! Е Шуанъюэ, Цзян Юэси и Цзян Юэли – ни одна не выбыла! Это просто… это просто великолепно!
Осознав это, Шэньлэ протяжно и облегченно вздохнул. Пока было неясно, была ли это просто удача или их таланты каким-то образом усилились, но это значило, что в ближайшее время нервничать придется не ему, а льву Шэнь Ба и сове Шэнь Инь.
Бам!
Шэнь Ба яростно вскочил. В его глазах полыхала ярость, а над головой заклубился призрачный черный дым.
— Проклятье, как это возможно?! Двое! Сразу двое выбыли! — Лев выглядел ужасно, его глаза метали громы и молнии. В его представлении Наследники Альянса Медведя должны были быть невероятно сильны. Он мог смириться с потерей одного, но двое за раз – это был удар под дых. Если вылетит и последний, он станет первым кандидатом на поглощение.
— Такова судьба, всё предрешено заранее, — сова Шэнь Инь, также потерявшая двоих, осталась невозмутимой. Казалось, ее совершенно не заботило, выживет ли команда Американского Альянса.
— Заткнись! Если ты хочешь сдохнуть, то я – нет! — Шэнь Ба свирепо рявкнул на сову. — Может, ты просто признаешь поражение и позволишь мне поглотить тебя прямо сейчас?
— В этом нет смысла. Тебе не победить. Это судьба, — Шэнь Инь уставилась на льва своими немигающими глазами.
— Ты, мать твою! А ну повтори! — Шэнь Ба снова ударил по столу.
— Перестаньте орать! — Шэнь Хуэй выглядела крайне недовольной. — Всего три раунда, а это только первый. К чему спешка? Ждали столько лет, подождете еще немного.
Шэнь Ба холодно хмыкнул и замолчал. Попугай Шэнь Хуэй отвела взгляд, ее лицо было мрачным. Она могла смириться с тем, что от Альянса Евросоюза кто-то выбыл, но то, что у Шэньлэ и Шэнь Ци не было ни одной потери, вызывало у нее нарастающую тревогу. Особенно когда она видела довольную усмешку черной змеи.
Спустя мгновение она успокоилась и закрыла глаза, мысленно убеждая себя: «Второй раунд целиком зависит от силы. Надеюсь на хороший исход».
… Земля Наследия. В сумрачном пространстве.
Фигуры Е Шуанъюэ, Цзян Юэли и Цзян Юэси одна за другой проявились из пустоты.
— Как хорошо, что никто из нас не выбыл! — Цзян Юэси была вне себя от радости, убедившись, что она и ее сестры целы и невредимы.
— Да, мы все прошли, — Цзян Юэли огляделась, и тяжелый камень наконец свалился с ее души. Ей крайне не нравилось, когда ее жизнь зависела от случая.
— Похоже, я была права: участники из других альянсов не так уж сильны, — Е Шуанъюэ улыбнулась. — Или, вернее сказать, мы на самом деле очень сильны.
Цзян Юэли и Цзян Юэси согласно закивали. Видимо, они и впрямь себя недооценивали. За время тренировок под началом Мастера Сюя их силы значительно выросли.
В этот момент в их ушах одновременно прозвучало уведомление:
— Поздравляем с успешным прохождением первого этапа испытания Наследия.
— Тема второго этапа – «Битва», задача – скоростное прохождение Прохода Диких Зверей!
Вместе с голосом перед ними возникли три извилистых туннеля, внутренности которых были скрыты туманом. Хотя ничего не было видно, из глубины доносился отчетливый рев зверей.
— Время начинает отсчитываться с момента входа в Проход Диких Зверей. Испытание считается завершенным, когда вы перебьете всех Диких Зверей внутри и выйдете наружу!
— В Земле Наследия осталось десять человек. Только первые шестеро, вышедшие из туннелей, пройдут дальше!
— Кроме того, на этом этапе есть два варианта: одиночное прохождение или совместное. Сложность совместного прохождения увеличивается пропорционально количеству участников в группе.
— Второй раунд начнется через десять секунд.
— Десять.
— Девять.
— Восемь.
— Это реальный бой. Один человек – обычная сложность, двое – двойная, трое – тройная! — Е Шуанъюэ быстро переварила информацию и посмотрела на сестер. — Что думаете?
— Семь.
— Шесть.
— Пять.
Отсчет продолжался. Цзян Юэли и Цзян Юэси переглянулись и в один голос ответили:
— Как скажет старшая ученица.
— Четыре.
— Три.
Е Шуанъюэ на секунду замешкалась, но тут же серьезно кивнула:
— Для страховки пойдем втроем.
— Хорошо! — Тут же согласились сестры.
— Идем.
Е Шуанъюэ решительно повела их в один из выбранных наугад проходов. В тот самый миг, когда они шагнули внутрь…
— Два.
— Один.
Отсчет закончился.
… Секретное Царство «Код Икс». Зона Тайников.
На одной из вершин, уходящих за облака, на склоне притаился вход в пещеру. Перед ним, тяжело дыша, медленно продвигался мужчина с прической «волчий хвост» и в очках в золотой оправе. Это был Оуян Чжибо.
Хотя до входа по прямой оставалось всего десять метров, его скорость была черепашьей. Все его мышцы были напряжены до предела, на лбу вздулись вены, а на висках бешено колотилась кровь. Было очевидно, что он выжимает из себя последние капли сил. Несмотря на мучительное выражение лица, внутри он ликовал.
— Еще немного! Еще чуть-чуть! Три часа… нет, через два с половиной я туда вползу! — Оуян Чжибо с жадностью смотрел на темный зев пещеры. Это был его первый тайник, найденный в Зоне Тайников. Он и сам не ожидал, что всё случится так быстро. На мгновение он даже почувствовал себя избранником судьбы.
— Надеюсь, там что-то стоящее, иначе все труды насмарку, — успокоившись, подумал он. Найти пещеру – это лишь полдела, главное – войти. Чтобы выдержать давление массива, охраняющего вход, он уже сожрал кучу таблеток. Если внутри окажется пусто, он останется у разбитого корыта.
— Не будет пусто, не будет, — он быстро отогнал дурные мысли и облизнул губы. — У меня предчувствие: первый блин не будет комом, там точно что-то есть! Давай!
Сейчас Оуян Чжибо напоминал образцового работягу, который умудряется вкалывать и одновременно заниматься самовнушением. И надо сказать, это работало.
Девять шагов. Восемь. Семь…
Время шло, и он подбирался всё ближе. В итоге, даже не потратив двух с половиной часов, он оказался у самого входа.
— Прорыв! — Взревел он и, спотыкаясь, ввалился внутрь.
— Получилось! — Не успев даже обрадоваться, он увидел единственный каменный стол в центре, на котором стояли две нефритовые шкатулки.
Не раздумывая, он открыл первую. По пещере разлилось зеленое сияние, и взору предстали пять изумрудных кристаллов.
— Изначальный Камень! Это Изначальный Камень! Целых пять штук! Ха-ха! — Оуян Чжибо зашелся в восторге, его улыбка едва не достигла затылка. Как он и думал – успех с первой попытки. Одни эти камни уже окупали всё путешествие!
— Фу-ух… — уняв дрожь в руках, он медленно открыл вторую шкатулку.
Стоило крышке подняться, как воздух вокруг исказился. Внутри парил граненый темно-фиолетовый кристалл. В его центре пульсировал нестабильный черный свет, похожий на крошечный разлом в пространстве. Один взгляд на него давал понять – вещь необычайная.
Поразмыслив пару секунд, Оуян Чжибо просиял:
— Вспомнил! Это же Кристалл Пустоты!