Глава 594: «Внезапные перемены! Наследникам испытания грозит смертельная угроза!»
— Энергии недостаточно, сознание выбывших не сможет вернуться. — Голос повторился трижды, эхом отдаваясь в пустоте.
Слыша, как эти слова раз за разом звучат над самым ухом, Е Шуанъюэ резко изменилась в лице.
Она подсознательно взглянула по сторонам, на Цзян Юэли и Цзян Юэси.
В тот же миг их взгляды встретились.
Девушки смотрели друг на друга, и в глубине глаз каждой читалась крайняя степень тревоги.
— Вы слышали? — Е Шуанъюэ заговорила первой, ее голос звучал предельно серьезно. — …Сознание выбывших не сможет вернуться.
— Слышали, — Цзян Юэли сжала челюсти, ответив глухо и низко.
Пусть ее жажда битвы была велика, это вовсе не значило, что ей по душе сражения не на жизнь, а на смерть. Более того, первый этап этого испытания проверял вовсе не боевую мощь, а талант. Это означало, что судьба им больше не принадлежала. И это чувство было крайне неприятным.
— Мастер Сюй ведь говорил, что в Земле Наследия не будет опасности для жизни… Как же так? — Цзян Юэси побледнела, явно напуганная новостями.
— Мастер Сюй, должно быть, прав, и изначально в Секретном Царстве действительно не было опасности, — Е Шуанъюэ подняла руки, взглянула на свои ладони и снова опустила их. — Даже в случае гибели сознание должно было возвращаться в тело. Но этот голос только что сказал, что энергии недостаточно. Похоже… нет, именно в этом причина.
За короткое мгновение она проанализировала ситуацию и была близка к истине. Но даже так, изменить она ничего не могла.
— Старшая ученица, а как ты думаешь, наш талант позволит нам попасть в первую десятку? — Цзян Юэли прикусила губу, в ее взгляде сквозило беспокойство.
Там, во внешнем мире, она была уверена, что их таланты выдающиеся. Талант S-ранга – это то, о чем обычные люди не смеют и мечтать. Но здесь была Земля Наследия. Те, кто пришел сюда, были элитой Пяти Великих Альянсов. У нее не было никакой уверенности, что они смогут удержаться в десятке лучших.
— Да, сестра, я ведь еще даже парня себе не нашла, не хочу я вот так просто здесь загнуться, — Цзян Юэси тоже с надеждой и страхом посмотрела на Е Шуанъюэ.
Е Шуанъюэ ответила не сразу. Помедлив, она глубоко вздохнула:
— Успокойтесь. В Секретном Царстве всего пятнадцать человек. Вероятность оказаться в самом хвосте крайне мала.
Услышав это, Цзян Юэли и Цзян Юэси облегченно выдохнули. В этот момент голос снова прогремел над ними:
— Проверка начнется через… пять.
— Четыре.
— Не волнуйтесь, мы справимся, — Е Шуанъюэ посмотрела на сестер Цзян и решительно кивнула.
— Три.
— Два.
— Один.
Отсчет завершился, и фигуры троих девушек бесследно растворились в воздухе.
… Земля Наследия. Высоко в небесах.
Над мрачными слоями облаков странным образом парил огромный круглый стол, сотканный из тумана. Вокруг него стояли пять высоких кресел в старинном стиле. На каждом восседало по существу.
Если смотреть по часовой стрелке, это были: енот, попугай, змея, сова и лев.
В данный момент енот замер с остекленевшим взглядом. Из его лап высыпалась почти вся сухая лапша, а на мордочке застыл шок.
Если бы Е Шуанъюэ или сестры Цзян были здесь, они бы мгновенно узнали его. Этот енот был не кем иным, как Шэньлэ. И не только он – выражения «лиц» попугая, змеи, совы и льва были предельно хмурыми.
Шэньлэ с трудом сглотнул слюну и, переводя взгляд с одного на другого, пролепетал:
— Шэнь Хуэй, Шэнь Ци, Шэнь Инь, Шэнь Ба… Неужели основная энергия, поддерживающая наследие, исчерпана?
Попугай Шэнь Хуэй издал издевательский смешок:
— Глупец. Энергия была на исходе еще после прошлого открытия Земли Наследия. Разве не естественно, что она закончилась сейчас?
Мордочка Шэньлэ напряглась:
— Но если энергия рассеется, разве это не значит, что провал для этих Наследников равносилен смерти?
— Ха, — черная змея Шэнь Ци холодно усмехнулась. — У тебя еще есть настроение беспокоиться о них? Если в этот раз никто не пройдет испытание, то и наши сознания просто исчезнут!
— Именно, — добавила сова Шэнь Инь бесстрастным голосом. — Наследие Хозяина слишком сложное. Столько лет никто не мог его завершить. Возможно, такова судьба.
— К черту твою судьбу! Свою судьбу я вершу сам! — Лев Шэнь Ба вскочил, ударив лапой по столу. — Господа, когда-то мы были единым целым. Раз уж вы не хотите жить, почему бы вам просто не позволить мне поглотить вас?
— Если я стану завершенной формой, я сам явлюсь к Наследникам и помогу им рискнуть всем ради победы!
В этих словах словно заключалась какая-то магическая сила. На мгновение воцарилась мертвая тишина.
— Неплохой метод, — черная змея Шэнь Ци подняла голову, ее вертикальные зрачки были лишены эмоций. — Но почему этим «кем-то» должен стать ты, а не я?
— Я тоже не хочу умирать, — лаконично бросил попугай Шэнь Хуэй.
— Всё это – судьба, — сова Шэнь Инь продолжала пребывать в своем полуживом состоянии.
— Мать вашу! И это не так, и то не эдак! Тогда вообще играть не будем! — Лев Шэнь Ба в ярости собрался перевернуть стол.
— Погоди! Ты столько лет провел в Альянсе Медведя, неужели там тебе все мозги отморозило? Какой толк от этой импульсивности? — Пронзительно закричал попугай Шэнь Хуэй.
— Тогда скажите, что делать! Не можем же мы просто сидеть и ждать смерти! — Шэнь Ба явно не собирался уступать.
После этих слов наступила очередная пауза.
— У меня есть идея, — через некоторое время Шэнь Хуэй качнул головой. — Мы пятеро годами находились в Пяти Великих Альянсах, и эти Наследники выбраны нами – по трое от каждого Альянса. Предлагаю следующее.
— Если у кого-то из присутствующих все выбранные Наследники провалятся, тот должен добровольно отказаться от своего сознания и быть поглощенным. Если же в итоге не окажется тех, кто проиграл полностью, будем смотреть по количеству оставшихся Наследников от каждого Альянса.
Попугай Шэнь Хуэй обвел взглядом круглый стол:
— Ну как?
— Идет, я согласен, — первым отозвался лев Шэнь Ба, представлявший Альянс Медведя.
— Без проблем, — змея Шэнь Ци из Альянса Тысячи Островов высунула раздвоенный язык.
— Мне все равно, — вяло отозвалась сова Шэнь Инь из Американского Альянса.
В следующий миг все взгляды скрестились на Шэньлэ. Почувствовав на себе это давление, енот открыл рот и выдавил:
— Согласен.
В данной ситуации у него просто не было выбора.
— Хорошо, решено. Будем ждать результатов, — подвела итог Шэнь Хуэй.
Когда все формальности были улажены, Шэнь Хуэй, Шэнь Ци, Шэнь Инь и Шэнь Ба закрыли глаза, погрузившись в молчание. Лишь Шэньлэ пребывал в тоске. Ему казалось, что он вот-вот умрет. Пусть он и не был углеродной формой жизни, но отказ от самосознания ради слияния был для него равносилен гибели.
У него не было никакой веры в этот спор. Он прекрасно помнил Е Шуанъюэ, Цзян Юэли и Цзян Юэси. Даже из-за Жидкости Созидания Духа они оставили в его памяти глубокий след. Потенциал и скорость роста их уровня совершенствования действительно поражали его. Но первый этап проверял талант.
Если он правильно помнил, у этой троицы был лишь талант A-ранга. А с таким талантом вероятность оказаться в пятерке худших была огромной. Если они вылетят в первом же раунде, он обречен стать жертвой.
Пока Шэньлэ терзался сомнениями, воздух внезапно содрогнулся. Следом появился список выбывших.
— Никола из Альянса Медведя, талант типа Усиления A-ранга «Стальные кости», выбыл!
— Туко из Американского Альянса, Природный тип A-ранга «Повелитель лиан», выбыл!
— Лукас из Альянса Евросоюза, талант типа Усиления A-ранга «Кровавый взрыв», выбыл!
— Михаил из Альянса Медведя, талант типа Усиления A-ранга «Стальной скелет», выбыл!
— Нава из Американского Альянса, Особый тип A-ранга «Глаз интуиции», выбыл!
… …