Глава 593: «Удачное начало, богатый улов!»
Зона Тайников.
Вершина безымянного пика.
— Значит, эта отталкивающая сила – работа массива, — глаза Сюй Чэ засияли, когда он изучил информацию от «Прозрения».
Раз это массив, задача упрощалась. Любая формация за столько лет неизбежно обрастает изъянами. Тем более эта, древняя как мир – в ней было столько дыр, что глаза разбегались.
Тщательно проанализировав структуру, Сюй Чэ наметил план. Содержимое тайника всегда было лотереей, так что тратить на него слишком много сил не стоило. Он выбрал тактику «тихого измора».
Это не значило, что он собрался брать барьер измором. Согласно данным «Прозрения», в защитном массиве из-за времени образовалось множество узлов с крайне слабой энергией. По ним можно было проскользнуть внутрь, не получив ни царапины!
У этого плана был лишь один крошечный минус: после его проникновения массив останется целым и невредимым. Когда Сюй Чэ уйдет, защита продолжит работать как ни в чем не бывало. Впрочем, для самого юноши это минусом не было. Раз уж он зашел внутрь, то вычистит всё дочиста, второй раз возвращаться незачем.
А вот для Оуян Чжибо или Ло Ци это станет сюрпризом. Если они набредут на это место и, потратив кучу сил, взломают защиту, внутри их будет ждать лишь пустота.
— Решено, — Сюй Чэ зажмурился на мгновение и тут же перешел к действиям.
Для верности он снова пустил вперед клона, ведя его точно по узлам, указанным «Прозрением». Результат превзошел все ожидания! Опасная раньше энергия теперь казалась вдесятеро слабее.
Видя это, Сюй Чэ прибавил ходу. Пятьдесят шагов, тридцать, десять… пять… три!
Меньше чем за полчаса он сам шагнул под своды пещеры. В ту же секунду давящее чувство исчезло без следа.
— Наконец-то внутри! — Выдохнул он, чувствуя азарт. Это был его первый удачно вскрытый тайник в этой зоне.
— Надеюсь, там что-то стоящее, — отбросив лишние мысли, Сюй Чэ двинулся вперед по узкому, слегка давящему туннелю. Спустя пару десятков шагов пространство внезапно расширилось.
Пещера была небольшой, метров десять квадратных, но внутри скрывался целый мирок. Стены были сложены из камня, который мягко мерцал, напоминая светящийся нефрит. Слева на ровном сером валуне лежал потемневший от времени молитвенный коврик. Справа в стене виднелась естественная ниша, заваленная всяким хламом.
С потолка свисали мириады кристальных сталактитов, переливавшихся в полумраке. С кончика самого крупного из них время от времени срывалась капля белесой жидкости, падая в чашеобразное углубление в каменном постаменте, которое уже было полно до краев.
Сюй Чэ принюхался. Тонкий аромат мгновенно заполнил легкие, отчего в голове сразу прояснилось, а усталость как рукой сняло.
— Ого, ценная штука! Забираем, всё забираем! — Сюй Чэ, не раздумывая, достал из запасов пустые нефритовые флаконы для пилюль и начал бережно сливать жидкость. Параллельно он активировал «Прозрение».
«Сталактит Созидания, сырье для Жидкости Созидания Духа…»
Увидев описание, он довольно кивнул. Раз это основа для Жидкости Созидания Духа, цена должна быть заоблачной. Убедившись, что не оставил ни капли, Сюй Чэ с чувством выполненного долга выпрямился. По крайней мере, начало положено, и он уже не уйдет с пустыми руками.
Спрятав флаконы, он подошел к камню для медитации. Поднял пыльный коврик и просканировал его взглядом. Спустя пару секунд он разочарованно бросил его обратно – обычная ветошь, лишенная всякой ценности.
Его внимание переключилось на нишу в стене. Это было единственное место, где еще могли храниться вещи.
Минуту спустя Сюй Чэ изучал три предмета: нефритовую шкатулку, полусгнивший Знак Веры и перстень из молочно-белого нефрита. Знак Веры настолько разъело временем, что на нем нельзя было разобрать даже контуры. Зато кольцо выглядело идеально, по его поверхности пробегали искорки света.
Отложив бесполезный жетон, Сюй Чэ взял перстень. Спустя мгновение его глаза расширились, а на лице расплылась довольная улыбка:
— Не зря я сюда пришел! Вот это я понимаю – настоящий пространственный артефакт!
Нефритовый перстень оказался пространственным кольцом. Внутренний объем поражал – целых 100 кубических метров! Это было небо и земля по сравнению с его нынешним кольцом на пять «кубов».
— Просто сказка, — Сюй Чэ тут же сменил кольцо, чувствуя, как идеально оно сидит на пальце. Полюбовавшись обновкой, он перевел взгляд на шкатулку. Сердце забилось чаще – это было сродни открытию «слепой коробки» с сюрпризом.
Затаив дыхание, он приоткрыл крышку. Тотчас же из щели вырвался изумрудный луч, залив всю пещеру ярким светом. «Есть контакт!», – мелькнуло в голове.
Он рывком откинул крышку. Внутри лежали три кристалла размером с кулак. Они были гладкими как шелк, но при этом окутанными легкой дымкой призрачного сияния. Внутри каждого словно текла жизнь – тончайшие нити-пульсары сплетались в причудливые узоры, напоминая застывшую эссенцию бытия. Казалось, они дышат!
— Это же… — Сюй Чэ шумно выдохнул. Он уже догадывался, что это такое. Стоило ему увидеть кристаллы, как всё тело пронзило чувство жажды, а его талант-фантом едва не проявился сам собой.
Сомнений почти не оставалось. Эти камни – и есть Изначальные Камни! То самое сокровище, способное ускорить конденсацию фантома и помочь пробиться в Защитники Державы Седьмого Ранга. То, за чем охотились Оуян Чжибо, Ло Ци и все остальные.
Вспышка «Прозрения» подтвердила догадку. Это были они.
— Удача на моей стороне. В первом же тайнике такой улов, — он бережно убрал камни, не скрывая радости. Если в первый день так везет, то за месяц можно горы свернуть.
— Жаль, что всего три. Надо поднажать, — после первой эйфории он быстро взял себя в руки. Кому-то и трех хватило бы за глаза, но для его таланта SS-ранга этого было ничтожно мало.
Он отчетливо помнил слова Профессора Бая: для талантов ранга A и ниже нужно меньше трех камней для полной материализации. Рангу S требуется уже десять, а SS-рангу – не меньше сотни! То есть ему нужно собрать как минимум сотню, чтобы чувствовать себя уверенно.
— Работы еще непочатый край… — Бросив последний взгляд на пещеру, Сюй Чэ поспешил к выходу. Теперь его цель была ясна как никогда. Найти следующий тайник!
…
Земля Наследия.
Медитирующая Е Шуанъюэ внезапно распахнула глаза. Ее зрачки сузились до предела.
— Первый этап испытания начинается. Тестируемый параметр: талант!
— Всего пятнадцать Наследников. Пятеро с худшими показателями будут отсеяны.
— Сознание проигравших будет автоматически… кх-кх… отсеянные…
Голос на мгновение прервался, а затем зазвучал снова:
— Энергии недостаточно. Сознание отсеянных не сможет вернуться в тела.