Глава 590: «Прибытие к руинам, привилегии Заслуги Третьего Ранга!»
Расставшись с Е Шуанъюэ, Цзян Юэли и Цзян Юэси, Сюй Чэ быстро добрался до места назначения.
Это была Зона Сопряжения Альянса Великое Ся, Евросоюза и Американского Альянса.
Место, где располагалось Секретное Царство «Код Икс».
— Вокруг одна пустошь, совсем не похоже на место, где припрятано целое Секретное Царство, — вполголоса пробормотал Сюй Чэ, оглядывая бесплодную каменистую пустыню, изъеденную ветрами.
Если бы не навигация, твердившая, что он на месте, он бы решил, что ошибся адресом.
— Сначала загляну на передовую базу Великого Ся.
Сверившись с направлением на умном оптическом компьютере, Сюй Чэ прибавил шагу.
Чтобы попасть в Зону Тайников в Руинах «Код Икс», нужно было получить рекомендацию от базы альянса, расквартированной здесь.
Спустя два с половиной часа.
На горизонте наконец мелькнуло красное пятно.
Эта находка несказанно воодушевила Сюй Чэ. Это был тот самый алый цвет Великого Ся. Значит, Передовая База уже близко.
Поговорка «видит око, да зуб неймет» обычно касается гор. В каменистой равнине всё иначе: если видишь цель, значит, скоро дойдешь.
И действительно.
Меньше чем через полчаса база предстала перед его взором.
Остановившись, Сюй Чэ не смог сдержать удивленного вздоха. Передовая База Альянса Великое Ся оказалась куда масштабнее, чем он себе представлял.
Одной только крепостной стене, казалось, не было конца ни слева, ни справа.
Она была сложена из массивных металлических блоков, чей тусклый черный блеск невольно вызывал головокружение.
На стенах в строгом порядке выстроились новейшие лазерные орудия и зенитные пушки, чьи жерла холодно поблескивали на солнце.
Но внушительнее всего смотрелись тяжелые ворота высотой более четырех метров, давившие своей мощью.
— Кто идет?! Это территория Альянса Великое Ся, посторонним немедленно удалиться!
Пока Сюй Чэ разглядывал укрепления, его барабанные перепонки едва не лопнули от громового окрика.
Юноша прищурился и только тогда заметил группу стражников у ворот базы.
Их было немного, всего четверо или пятеро, но исходящая от них аура заставила Сюй Чэ вздрогнуть.
Все охранники без исключения оказались сверхлюдьми четвертого ранга!
Ставить таких мастеров на караул? Сюй Чэ был глубоко потрясен. Не слишком ли это расточительно?
— Я получил право на посещение Секретного Царства «Код Икс», — лаконично ответил Сюй Чэ.
Едва он договорил, как почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд издалека.
Не успел он осмотреться, как стражник крикнул:
— Подойди и подожди здесь. Вход только после подтверждения полномочий.
Сюй Чэ кивнул и под бдительными взглядами охраны медленно приблизился к воротам базы.
— Ты… как тебя там? Сюй Чэ? — Стоило ему остановиться, как сзади раздался уверенный голос с четким произношением.
Обернувшись, он увидел незнакомца.
Мужчине на вид было около тридцати, среднего телосложения, с редкой прической «волчий хвост». На его переносице красовались очки в золотой оправе.
В целом он производил впечатление эдакого интеллектуального бунтаря, но при ближайшем рассмотрении в его глазах читались мрачность и язвительность.
— А вы кто? — Вопросом на вопрос ответил Сюй Чэ.
— Хе-хе. — Молодой человек с «волчьим хвостом» окинул Сюй Чэ наглым, вызывающим взглядом. — Не привык скрывать свое имя. Я Оуян Чжибо.
Оуян? Сюй Чэ внешне остался невозмутим, но внутри насторожился.
Оуян Шичжао, Оуян Чжибо… Как он и предполагал, они явно из одной семьи.
Заметив, что Сюй Чэ никак не отреагировал, Оуян Чжибо слегка нахмурился:
— Скажем так: я двоюродный брат Оуян Шичжао.
С этими словами Оуян Чжибо уставился на Сюй Чэ, ожидая увидеть на его лице удивление или замешательство.
Но его ждало разочарование. Лицо Сюй Чэ осталось каменным, он лишь едва шевельнул губами, выдавив короткое:
— О.
Появление Оуян Чжибо и его явная враждебность не стали для Сюй Чэ сюрпризом.
Будь то Оуян Чжибо или Оуян Гаобо – любой из семьи Оуян вряд ли стал бы лучиться дружелюбием по отношению к нему. И причина была проста: Оуян Шичжао.
Разумеется, эта неприязнь Сюй Чэ совершенно не трогала. В Зоне Тайников каждый всё равно будет сам за себя.
Он и не надеялся на помощь Оуян Чжибо, лишь бы тот под ногами не мешался.
— Не зря ты стал Чемпионом Учебного Обмена Пяти Альянсов. Не только у женщин популярен, но и выдержка у тебя отменная, — не удержался от шпильки Оуян Чжибо.
В ночь перед отъездом он выпивал с Оуян Шичжао. Узнав о событиях на турнире, он тут же ударил себя в грудь и пообещал проучить наглеца ради брата.
Но сейчас, вместо того чтобы припугнуть врага, он сам начал выходить из себя.
— Благодарю за похвалу, — сухо бросил Сюй Чэ.
— Хе…
— Хватит болтать, — прервал их офицер охраны, явно бывший здесь за старшего. Он подошел к Сюй Чэ с портативным сканером в руках. — Прошу пройти проверку безопасности и подтверждение полномочий.
Сюй Чэ не возражал.
Командир нажал кнопку, и синий световой экран мгновенно окутал фигуру юноши.
Оуян Чжибо лишь мазнул по нему безразличным взглядом – он проверку прошел давно. Его просто пока не пускали внутрь, так как аттестация на право входа в Секретное Царство «Код Икс» еще не была завершена.
— Пи-пи-пи!
Раздался резкий звуковой сигнал:
— Внимание! Обнаружен Сюй Чэ, обладатель Заслуги Третьего Ранга… — оповещение повторилось трижды.
Атмосфера вокруг мгновенно наэлектризовалась.
— У тебя есть Заслуга Третьего Ранга от Военного Департамента? — Командир тут же шагнул к Сюй Чэ, и его пренебрежительный тон как ветром сдуло.
Как часть гарнизона Передовой Базы, он, хоть и был всего лишь сверхчеловеком четвертого ранга, успел понюхать пороху на передовой.
К таким «гениям», как Сюй Чэ или Оуян Чжибо, он всегда относился с долей скепсиса. Но Заслуга Третьего Ранга… это в корне меняло дело.
Только тот, кто был на фронте, понимал истинный вес этой награды.
— Совершенно верно, — кивнул Сюй Чэ.
Он и не подозревал, что система среагирует на его заслуги.
— Хорошо, вам проверка не требуется. Проходите, пожалуйста!
Командир поспешно убрал сканер и слегка поклонился, а его подчиненные дружно расступились, освобождая проход.
— Точно не нужно?
— Точно.
— Ясно.
Сюй Чэ примерно понял правила игры и, не задавая лишних вопросов, направился вглубь базы. Командир лично пошел впереди, указывая дорогу.
Лишь когда Сюй Чэ почти скрылся в воротах, Оуян Чжибо опомнился. Его ноги сами собой дернулись вперед.
— Стоять! — Двое стражников тут же преградили ему путь, вновь приняв суровый вид. — Пока результаты аттестации не придут, вход воспрещен.
Оуян Чжибо открыл рот, указывая на спину Сюй Чэ:
— А ему почему можно?! Я же пришел раньше!
Стражники посмотрели на него как на умалишенного.
— Это обладатель Заслуги Третьего Ранга. У него особые привилегии!
— Будет у тебя такая награда – тоже пройдешь без очереди.
— …
Оуян Чжибо замялся, а затем спросил снова:
— И сколько обычно длится эта чертова аттестация?
— Не волнуйся, быстро.
— В течение двадцати четырех часов точно закончим.
Лицо Оуян Чжибо мелко задергалось, и он замолчал. Глядя вслед удаляющемуся Сюй Чэ, он чувствовал себя так, словно наелся навозных мух.
Сначала он просто хотел насолить ему ради брата. Теперь же это стало личным.
…
Альянс Евросоюза.
Дикие земли на севере Сент-Ноадина.
Спешащие Е Шуанъюэ и ее спутницы внезапно замерли.
Прямо перед ними у входа в пещеру мерцал призрачный свет.
Именно оттуда исходил тот самый призыв.
Е Шуанъюэ облизала пересохшие губы, и ее глаза блеснули:
— Мы на месте!