Глава 587: «Подводные течения, замысел Мукаи Ю!»
— Директор Мукаи? — Ло Ци немного поостыл. Увидев имя контакта, он сбавил тон, хотя в голосе всё еще слышалась обида:
— Что-то случилось?
— Хм, неужели мне нужен повод, чтобы позвонить тебе? — Голос Мукаи Ю внезапно стал холодным. — Не забывай, кому ты обязан своим нынешним положением.
Эти слова подействовали на Ло Ци как ушат ледяной воды, мгновенно приведя его в чувство. Лицо его исказилось, он сжал кулаки, но ответил уже спокойнее:
— Простите, я вспылил. Чем могу помочь, директор департамента?
Чувство жгучего унижения переполняло его.
— Помочь – это громко сказано, но мне действительно нужно, чтобы ты кое-что сделал, — Мукаи Ю язвительно усмехнулся. — Я сейчас в ресторане Академии Тысячи Звезд, в вип-зале 404 на верхнем этаже. Надеюсь, у профессора Ло Ци не возникнет проблем с тем, чтобы прийти и поговорить лично?
Ло Ци невольно нахмурился, но послушно ответил:
— Конечно, никаких проблем. Сейчас буду.
Повесив трубку, он с силой ударил кулаками по столешнице и зло прошипел:
— Пёс паршивый… Клянусь, рано или поздно я тебя придушу!
Выплеснув яд в пустоту, Ло Ци покорно поспешил в сторону ресторана.
Хотя Академия занимала почти десятую часть острова, сам Остров Тысячи Звезд был невелик. Ло Ци добрался до места меньше чем за пять минут.
Когда он постучал и вошел, Мукаи Ю как раз уплетал сырого кальмара. Извивающиеся щупальца громоздились на тарелке целой горой.
— Быстро ты. Садись, — невнятно пробормотал Мукаи, пока брызжущие соком щупальца дергались у него во рту.
Дождавшись, пока дверь закроется, Ло Ци сел напротив с предельно серьезным видом:
— Директор Мукаи, я слушаю.
Он не был дураком. Раз его вызвали для личной беседы, речь пойдет о чем-то крайне секретном и важном.
— Не спеши, дай мне доесть, — Мукаи Ю запихивал в рот очередную порцию, обильно поливая её горчицей. — Обожаю кальмаров из сточных вод родной академии. С самого выпуска мечтал об этом вкусе.
У Ло Ци дернулся глаз. Кальмаров из сточных вод поставляла как раз его Семья Аоя. Но сам он это сомнительное лакомство только продавал, никогда не притрагиваясь к нему лично.
— Если директору Мукаи они так по душе, я могу прислать пару грузовиков, — глядя в перепачканный чернилами рот собеседника, Ло Ци почувствовал легкую тошноту.
— Нет-нет, ты же знаешь, я терпеть не могу взяточничество, — Мукаи Ю покачал головой.
— Контейнеры для перевозки сделаны из сплава шестого ранга, — вскользь заметил Ло Ци.
Мукаи тут же сменил тон:
— Ну, раз это от чистого сердца профессора Ло, то грех отказываться.
— … — Ло Ци выдавил подобие улыбки.
— Ладно, к делу, — проглотив последнюю порцию, Мукаи Ю вскинул голову и вперился в Ло Ци колючим взглядом. — Твой дядя Ло Ци в этом году ведь получил право войти в Секретное Царство «Код Икс»?
— Дядя Ло? — Ло Ци на мгновение опешил, а затем с подозрением кивнул:
— Да, всё верно.
Его дядя застрял на девятом уровне шестого ранга уже очень давно. Семья выложила все козыри, чтобы добыть для него проход в «Код Икс» и подтолкнуть к прорыву. Еще один Защитник Державы Седьмого Ранга значительно усилил бы Семью Аоя. Но Ло Ци не понимал, с чего вдруг Мукаи Ю это заинтересовало.
— Не волнуйся, я просто хочу, чтобы ты передал ему пару слов, — Мукаи Ю спокойно улыбнулся, заметив тревогу собеседника.
— Каких слов? — Ло Ци всё еще был начеку. Он знал подноготную Мукаи Ю лучше многих. Этот человек был не просто директором департамента. Обычный чиновник от образования не смог бы достать Пилюли Скверны.
Мукаи Ю подался вперед, понизив голос:
— Всё просто. Если Сюй Чэ из Великого Ся тоже отправится в «Код Икс», я хочу, чтобы Ло Ци нашел способ его искалечить!
В глазах Мукаи Ю на мгновение вспыхнула ледяная ярость.
— Сюй Чэ? — Переспросил Ло Ци, округлив глаза от удивления. Он не ожидал такой просьбы. Разумеется, это имя было ему знакомо. В его глазах этот человек был вором, укравшим у него чемпионство в Звероводстве!
— А если получится, то и вовсе прикончить, — уголки губ Мукаи Ю опасно приподнялись.
— Но… зачем? — Ло Ци был в замешательстве. Несмотря на вспыльчивость, он не был обделен умом и не верил, что Мукаи Ю затеял это из простой мести за проигрыш в соревнованиях. Тут явно крылось что-то еще.
— Потому что его ученики невосприимчивы к Скверне. Этого достаточно, — Мукаи Ю ответил буднично, без лишних эмоций.
На словах всё было просто, но на деле всё обстояло сложнее. Владыка Истока велел ему лишь следить за Сюй Чэ, но Мукаи считал, что этого мало. Сюй Чэ сорвал его долго вынашиваемый план и выставил на посмешище. Он жаждал мести. Узнав, что Ло Ци из Семьи Аоя отправляется в «Код Икс», он понял: шанс настал. В конце концов, через Ло Ци это было сделать проще всего. Если Сюй Чэ не появится – тем лучше. Но если придет – живым не уйдет!
Ло Ци погрузился в раздумья. Он понимал, что Мукаи Ю недоговаривает, но, честно говоря, ему было плевать. В глубине души он и сам мечтал поквитаться с Сюй Чэ.
Помедлив мгновение, Ло Ци кивнул:
— Я согласен.
Мукаи Ю довольно прищурился.
— Но у меня есть условие, — тут же добавил Ло Ци.
— М-м? — Мукаи Ю нахмурился, его взгляд стал недобрым. — Какое еще условие?
Ло Ци облизнул губы:
— В этом месяце я хочу двойную порцию Пилюль Скверны!
— Двойную? — Лицо Мукаи Ю потемнело. — Ло Ци, я тебя предупреждаю…
— Не волнуйтесь, мне это нужно только для экспериментов со зверями, — перебил его Ло Ци.
Мукаи Ю долго вглядывался в лицо собеседника, прежде чем медленно сощуриться:
— Точно?
— Конечно, — Ло Ци не отвел взгляда.
— Ладно, договорились. Завтра пришлю людей. — Мукаи Ю поднялся. — Не забудь про обещание. Мне пора.
Он направился к выходу, но у самой двери обернулся с усмешкой:
— Обед я оплатил, угощайся.
Ло Ци провожал его бесстрастным взглядом. Как только дверь закрылась, он смачно плюнул прямо в тарелку с едой и выплюнул одно слово:
— Мусор!
…
Дни сменяли ночи, и три дня пролетели как один миг. Всё это время Сюй Чэ жил по строгому графику: кровать, кухня, ванная. Домашний вариант «трех точек на одной линии».
Несмотря на то, что он полностью отдал инициативу Цзян Ляньюэ, перейдя на «полуавтоматический» режим, его силы таяли с каждым днем. Цзян Ляньюэ же, напротив, с каждым днем сияла всё ярче. К исходу третьего дня она даже умудрилась поднять свой уровень совершенствования прямо в процессе их «совместных упражнений»!
Наконец, пережив еще один день, наступило долгожданное утро отъезда.