Глава 576: «Неужели он и правда сможет прорваться к седьмому рангу за год?»
Главная База Фронта Альянса Великого Ся. Расположение Третьего Легиона.
Дверь в Командный пункт распахнулась от резкого удара, и внутрь стремительным шагом вошел Шэнь Лянь, не скрывая своего негодования. Громко хлопнув дверью так, что зазвенели стекла, он заперся внутри.
Снаружи офицеры застыли в нерешительности, переглядываясь и стараясь не дышать. Шэнь Лянь обычно отличался спокойным нравом, и видеть его в такой ярости им приходилось редко. Никто не рискнул его беспокоить, и все дружно отступили на шаг назад.
В кабинете Шэнь Лянь жадно выпил несколько чашек холодного чая, и только тогда его гнев немного утих.
Если отбросить эмоции, результат совещания был приемлемым. Это было примерно то, на что он и рассчитывал. Но сам процесс оказался на редкость унизительным. Он не ожидал, что Оуян Чжэндэ пойдет на такой открытый конфликт.
— Орден Второй Степени и десять тысяч баллов – тоже неплохо, — успокоившись, Шэнь Лянь принял этот исход.
Что же касается обещания Командующего Пэна выдать высший орден в случае прорыва Сюй Чэ до седьмого ранга за год… Шэнь Лянь воспринял это лишь как красивый жест, не имеющий ничего общего с реальностью. Он верил в талант Сюй Чэ и не сомневался, что тот когда-нибудь станет Хранителем Нации. Но за один год? Это было за гранью возможного.
Если бы прорываться к седьмому рангу было так просто, У Саньтун или Сяо Чжань давно бы уже это сделали. Профессору Бай Цзундуну тоже потребовались годы. По самым оптимистичным прогнозам Шэнь Ляня, Сюй Чэ, который только недавно стал шестым рангом, понадобится минимум два с половиной года.
— Да, результат вполне достойный, — размышлял он, и его лицо постепенно разгладилось. Сев в кресло, он бросил взгляд на календарь и внезапно понял, что все эти соревнования – Элитные Соревнования Студентов и Учебный Обмен Пяти Альянсов – уже должны были закончиться. В последнее время он был так поглощен вопросом пилюль, что совсем не следил за новостями.
— Интересно, как там этот парень справился, — усмехнулся Шэнь Лянь, вспомнив свое обещание сделать Сюй Чэ проректором за победу хотя бы в одной дисциплине. Он уже потянулся к оптическому компьютеру, чтобы набрать Сюй Чэ, но передумал и сначала позвонил У Саньтуну.
Через пару секунд раздался почтительный голос У Саньтуна:
— Ректор Шэнь, слушаю ваши распоряжения.
— Да ничего особенного, — сразу перешел к делу Шэнь Лянь. — Я тут подумал, соревнования ведь уже закончились? Как выступила команда под руководством профессора Сюй Чэ?
В ответ повисла тишина, затянувшаяся на несколько секунд.
— М? — Вопросительно хмыкнул Шэнь Лянь.
Голос У Саньтуна прозвучал с явным трепетом:
— Пятеро прямых учеников профессора Сюй Чэ выиграли командное первенство Элитных Соревнований!
— О? Чемпионы? — Шэнь Лянь довольно кивнул. — Неплохо, очень неплохо. Ведь они всего лишь первокурсники, верно? С таким потенциалом они, чего доброго, скоро самого Сюй Чэ перерастут.
У Саньтун не стал поддакивать, а лишь тихо добавил:
— Профессор Сюй Чэ занял первое место в личном зачете Учебного Обмена Пяти Альянсов!
— Первое место в личном зачете? — Глаза Шэнь Ляня азартно блеснули, а голос сорвался на крик. — Вот же молодец! Удивил так удивил!
Он верил, что Сюй Чэ сможет взять золото в какой-нибудь одной дисциплине, иначе не обещал бы пост проректора. Но победа во всем личном зачете стала для него приятным сюрпризом.
Шэнь Лянь спросил снова:
— А как насчет отдельных дисциплин? Там же их было несколько, если я правильно помню?
— Были, — подтвердил У Саньтун.
— И сколько он взял? — Сгорал от любопытства ректор.
У Саньтун медленно произнес:
— Семь.
— … — Шэнь Лянь на мгновение лишился дара речи. — Я не спрашивал, сколько всего было дисциплин.
— Профессор Сюй Чэ стал чемпионом во всех семи дисциплинах соревнований! — Повторил У Саньтун.
??
Шэнь Лянь молчал, и на его лице читалось крайнее недоумение. Он не сомневался в словах У Саньтуна, но сам результат казался чем-то из области фантастики. До этого звонка он строил разные догадки. В худшем случае Сюй Чэ мог вернуться ни с чем. В лучшем – взять два или три золота. Всё-таки это уровень Пяти Альянсов, там слабых не бывает. Но такой результат…
Впрочем, логично: если ты взял семь золотых медалей из семи, то и первое место в зачете твое по праву.
— Как ему это удалось? Рассказывай всё по порядку, — потребовал Шэнь Лянь, едва переварив новость.
— Всех деталей я не знаю, но в общих чертах… — У Саньтун быстро пересказал всё, что ему было известно: Кузнечное Дело, Духовное Растениеводство, исцеление воинов Альянса, контракт с Цербером и прочее.
По мере рассказа лицо Шэнь Ляня менялось: от одобрения к удивлению, а затем к полнейшему шоку. Когда же он услышал, как Сюй Чэ в одиночку противостоял Церберу, в его мозгу невольно вспыхнула мысль: «А вдруг он и правда сможет прорваться к седьмому рангу за год?!»
Эта мысль, подобно сорняку, начала стремительно разрастаться в его сознании.
— Да, и еще, — добавил У Саньтун. — Вчера профессор Сюй Чэ на глазах у всех победил Проректора Сяо. Практически в одностороннем порядке.
Для Шэнь Ляня это прозвучало как гром среди ясного неба. Мысль о скором прорыве Сюй Чэ окончательно завладела его разумом.
«Неужели Сюй Чэ действительно станет Защитником Державы в течение года?!»
В то же мгновение он вспомнил о своем обещании. Если Сюй Чэ взял золото во всех дисциплинах, то за такое и кресло ректора уступить не жалко!
Глубоко и резко выдохнув, Шэнь Лянь заговорил торопливо:
— Проректор У, поручаю тебе одно архиважное дело… — Он замолчал на секунду. — И еще: я лично возвращаюсь в университет.
Шэнь Лянь завершил звонок и тут же набрал по внутреннему телефону:
— Срочно позовите Заместителя Командира Лэн.
Через пять минут в дверь постучали.
— Войдите, — бросил Шэнь Лянь.
Дверь открылась, и в кабинет вошла статная женщина лет двадцати пяти-тридцати. На ней была черно-серебристая военная форма и высокие ботинки. Несмотря на свободный крой кителя, форма подчеркивала ее фигуру, а облегающие брюки не скрывали соблазнительных изгибов. Однако за этой эффектной внешностью скрывалось холодное, полное безразличия ко всему миру лицо. Ее брови были четко очерчены, нос – прямым и тонким, а губы – бледными. Глубокие, почти черные глаза смотрели так, словно в них не осталось ни капли тепла. Настоящая мечта для любителей жесткого доминирования.
— Цзянсюэ, мне нужно срочно вернуться в университет. Все дела легиона ложатся на тебя, — сказал Шэнь Лянь, уже собираясь уходить.
— Слушаюсь, — без тени эмоций ответила Лэн Цзянсюэ.
Когда он уже был в дверях, она всё же спросила:
— Вы едете к создателю Пилюли Пожирания Скверны?
— Именно! — Бросил Шэнь Лянь и скрылся в коридоре.
Лэн Цзянсюэ задумчиво посмотрела ему вслед. В этот момент ее умный оптический компьютер завибрировал – пришел вызов от Лэн Яньши. Нахмурившись, она приняла звонок:
— Папа, я занята. Если ничего срочного, я вешаю трубку.
В ответ раздался громогласный голос отца:
— Дочка, я нашел тебе идеального жениха!