Глава 571: «Договорились один на один, а ты выпускаешь Цербера?»
У ворот университета.
— София снова прорвалась! — Глаза Сюй Чэ сверкнули, и в их глубине на миг отразилась радость.
Он знал, что до пятого уровня четвертого ранга ее потенциал будет раскрываться очень мощно, но не ожидал, что настолько. Только вчера был прорыв, и вот сегодня – снова!
— Похоже, Кодзима Дзюнитиро и впрямь делает на нее большую ставку, — Сюй Чэ едва заметно улыбнулся.
Удивление длилось лишь миг, после чего он переключил всё внимание на себя. Ведь куда больше успехов Софии его радовал собственный прорыв!
Да, благодаря возврату совершенствования от Софии, он в это самое мгновение окончательно сокрушил преграду шестого ранга седьмого уровня, официально став мастером этой ступени.
Пусть это был лишь шаг внутри ранга, его значение было огромным. Ведь уровень самого Сяо Чжаня замер как раз на шестом ранге седьмом уровне!
— Ну что? Жалеешь о согласии или просто струсил? — Идущий впереди Сяо Чжань обернулся, в его голосе сквозила легкая издевка.
Он считал, что в любом случае остается в выигрыше. Если Сюй Чэ примет бой, Сяо Чжань был уверен, что с помощью Доспеха Усмирения Драконов сможет публично одолеть его на Арене Боевых Искусств «Маяк». Если же тот пойдет на попятную, Сяо Чжань не преминет пройтись по его репутации ядовитыми комментариями, собирая свои проценты с его позора.
— Нет-нет, боюсь, Директор Сяо меня неправильно понял, — уголки губ Сюй Чэ изогнулись в такой же усмешке. — Я имел в виду, что не стоит так усложнять.
— Усложнять? О чем ты? — Сяо Чжань решил, что Сюй Чэ ищет лазейку, и нетерпеливо махнул рукой. — Не волнуйся, Арена «Маяк» сейчас свободна, мы можем занять ее в любую минуту.
Улыбка Сюй Чэ стала шире, а голос зазвучал выше:
— Нет, я о том, что незачем идти на «Маяк». Подойдет любой клочок пустой земли.
— Что ты несешь? — Сяо Чжаня внезапно пробрала дрожь. Глядя на выражение лица Сюй Чэ, он почувствовал, как в груди шевельнулось дурное предчувствие.
Сюй Чэ не стал отвечать словами. Он просто перестал сдерживать свою силу.
В то же мгновение мощнейшая волна Изначальной Силы накрыла площадь. Почувствовав интенсивность этого давления, Сяо Чжань ощутил, как волосы на его теле встали дыбом!
В ушах зашумело, словно туда залили мутную речную воду, отсекая все внешние звуки. Но зато он отчетливо слышал собственное бешеное сердцебиение. Адреналин зашкаливал. Шок, неверие, паника и страх сменяли друг друга калейдоскопом. Его губы беззвучно шевелились, но он не мог выдавить ни слова.
— Шестой ранг, седьмой уровень! Это аура седьмого уровня! — Всегда невозмутимый У Саньтун округлил глаза, а его голос сорвался на высокой ноте.
Он долго стоял, уставившись на Сюй Чэ, с застывшим выражением абсолютного неверия, напоминая неподвижное изваяние. У Саньтун не мог взять в толк: как Сюй Чэ, который перед отъездом только-только перешагнул порог шестого ранга, умудрился взлететь до седьмого уровня?
Чисто по силе Сюй Чэ теперь стоял на одной ступени с ним самим! И именно это пугало больше всего. Ведь Сюй Чэ поступил в Первый Университет Способностей, будучи всего лишь сверхчеловеком четвертого ранга. Не прошло и года, а он уже на седьмом уровне шестого ранга. Такая скорость совершенствования не просто ломала все привычные представления – она вдребезги разбивала всю историю университета! Скорость его роста оставила далеко позади даже признанного гения прошлого – Бай Цзясюаня.
Восклицание У Саньтуна мгновенно вызвало эффект разорвавшейся бомбы.
— Профессор Сюй Чэ уже на седьмом уровне шестого ранга?! Но как?! Он же только-только стал профессором!
— Это же прогресс уровня на четыре или пять с момента аттестации, верно? О боги! Я на своем третьем ранге за всё это время едва на один уровень поднялся!
— Что же такого пережил профессор Сюй за эти два месяца? С такой силой место проректора ему точно обеспечено!
Среди преподавателей шок был еще сильнее, чем среди студентов. Ван Лусян, Гао Хохо и остальные буквально окаменели. Они таращились друг на друга, едва сдерживая глаза, готовые выскочить из орбит. Каждый из них был настолько потрясен, что лишился дара речи. Это выходило за рамки любого понимания.
Но сильнее всех, несомненно, были потрясены профессора. Чжуан Янь, Ли Сывэй, Чжун Байчуй и Чун Цюбай внешне старались сохранять спокойствие, но в их душах бушевал океан. Уровень силы Сюй Чэ наносил сокрушительный удар по их картине мира.
Чжуан Янь и Ли Сывэй невольно переглянулись. В глазах обоих читалось нескрываемое потрясение, смешанное со сложной гаммой чувств. Шок от цифр прорыва – и горечь от осознания факта. Они даже не пытались гадать, как Сюй Чэ этого добился. Факт был один: он их обошел. Окончательно и бесповоротно.
Осознание этого заставило их внутренне вздохнуть. Они искренне радовались за него, но происходящее всё равно казалось каким-то нереальным сном.
Чжун Байчуй и Чун Цюбай тоже обменялись взглядами и синхронно выдохнули. Несмотря на изумление, они чувствовали, что в этом есть какая-то высшая логика. Учитывая все невероятные достижения Сюй Чэ, стремительный взлет его личной силы выглядел почти закономерным. В их головах одновременно мелькнула мысль, когда они посмотрели на Сяо Чжаня: «Он в опасности».
— Шестой ранг, седьмой уровень! — Сяо Чжань процедил эти слова сквозь плотно сжатые зубы, его лицо вновь окаменело. Его худшие опасения стали реальностью. Сюй Чэ действительно сравнялся с ним по силе. А при равных уровнях Арена «Маяк» с ее подавляющими формациями теряла всякий смысл.
— Почему… почему он растет так быстро? — Сяо Чжань сжал кулаки до белизны в костяшках, чувство бессильной злобы начало затапливать его.
Хотя в глубине души ему отчаянно хотелось узнать секрет такого роста, разум подсказывал: сейчас важно другое – предстоящий бой!
— Ну и что! Пусть мы на одном уровне! Я на седьмом уровне уже полгода, мой фундамент глубже! Без подавления на арене мой опыт возьмет верх! А с Доспехом Усмирения Драконов мои шансы на победу еще выше!
Сделав несколько резких вдохов, Сяо Чжань постепенно вернул себе самообладание.
— Раз так, встретимся на Центральной Площади, — холодно бросил он после недолгих раздумий.
Он до предела сконцентрировал свою волю, доводя боевой дух до пика. Сегодня – либо победа, либо крах. Если он одолеет Сюй Чэ, то вернет себе и авторитет, и лицо. Если проиграет – это будет конец. Он был готов поставить на кон всё.
— Без проблем, — Сюй Чэ охотно принял вызов.
Сяо Чжань с мрачным лицом развернулся и зашагал прочь, Сюй Чэ последовал за ним. Огромная толпа студентов и преподавателей, словно плотная масса, потянулась следом, на ходу делясь новостями и зазывая друзей на зрелище. Центральная Площадь стремительно заполнялась людьми.
…
Десять минут спустя.
Сяо Чжань уставился на Сюй Чэ ледяным взглядом и прорычал:
— Начинай.
— Хорошо, — Сюй Чэ улыбнулся, сохраняя полное спокойствие.
Едва слова сорвались с его губ, как воздух содрогнулся.
— Р-р-р-а-а-а-а!
Черное магическое пламя вырвалось наружу, и на площадь обрушилась сокрушительная аура седьмого ранга! Из пустоты медленно выступил жуткий трехголовый пес. Его алые глаза впились в Сяо Чжаня, а ледяная жажда крови стала почти осязаемой!