Глава 551: «Шесть часов до финала. Время действовать!»
— Подожди полчаса. Сначала я подниму твою технику дыхания до высшего класса Земного ранга, — спокойно произнес Сюй Чэ, обращаясь к Софии, будто речь шла о чем-то совершенно обыденном.
По идее, раз уж он принял Софию в прямые ученики, ему следовало бы дать ей дыхательную технику Небесного ранга. Но он заметил, что «Дыхание Безлунной Ночи» идеально гармонирует с её сущностью. К тому же время поджимало, и он решил, что сейчас разумнее будет заняться оптимизацией уже знакомого ей метода. Заменить его на что-то более мощное можно будет и позже.
У Сюй Чэ уже созрел предварительный план на будущее Софии. Её нынешняя техника была среднего класса Земного ранга, и с его силами подтянуть её до высшего класса не составляло никакого труда. Если бы не тот факт, что предел развития самого «Дыхания Безлунной Ночи» упирался в высший класс Земного ранга, он мог бы играючи дотянуть её и до низшего класса Небесного ранга.
— Мастер Сюй… — Ресницы Софии дрогнули, и она в изумлении распахнула глаза. В едва успокоившемся сознании снова воцарился хаос, а в ушах зашумело. На мгновение ей показалось, что она ослышалась. Заявление о том, что технику Земного ранга можно вот так запросто, мимоходом, улучшить до высшего класса, звучало из уст Сюй Чэ пугающе легко.
Она не была новичком в делах совершенствования. Она прекрасно знала, что оптимизация техник – удел немногих избранных, а когда дело касается Земного ранга, задача становится запредельно сложной. По крайней мере, Локи на такое был не способен! Подобное было под силу разве что проректорам Академии Тысячи Звезд. Но сделать это за полчаса? Немыслимо!
Пока София пребывала в смятении, голос Сюй Чэ раздался вновь:
— А теперь покажи мне свои боевые техники. Раз уж я взялся за оптимизацию, сделаем всё разом.
Лицо Софии застыло. Внутри неё бушевал настоящий шторм. Заодно оптимизировать и боевые техники? Что за… Кто же такой этот Мастер Сюй? Он вообще человек? Хотя нет, о чем это она… Подавив бурю эмоций, София серьезно кивнула:
— Хорошо.
— Начинай, — коротко бросил Сюй Чэ.
Как только София приступила к демонстрации, Сюй Чэ мгновенно перешел в рабочий режим. Для него процесс оптимизации уже давно стал привычным делом. Параллельно с правкой техник он продолжал обдумывать судьбу своей новой ученицы. Решение взять её под свое крыло не было спонтанным – это был холодный расчет.
Во-первых, вражда Софии с Локи была реальной. Если бы не Сюй Чэ, её бы уже не было в живых. Это был фундамент их союза – самый важный фактор. Во-вторых, обида Софии на Альянс Тысячи Островов из-за судьбы её племени. Это тоже играло на руку. В-третьих, её статус студентки Академии Тысячи Звезд открывал интересные перспективы. Именно эти три причины натолкнули его на дерзкую мысль: почему бы не растить своего человека за счет ресурсов Альянса Тысячи Островов? И наконец, её уникальный талант. Сюй Чэ видел, что дар некромантии может принести огромную пользу. И его место было не в тылу альянсов, а на передовой!
С этими мыслями Сюй Чэ сосредоточился на работе. Ровно через тридцать минут он произнес:
— Я внес исправления в твою боевую технику и дыхательную технику. Слушай внимательно и не отвлекайся.
— Слушаю, Мастер! — София была предельно сосредоточена.
— Начнем с «Дыхания Безлунной Ночи»…
Следуя указаниям Сюй Чэ, София начала перестраивать свои дыхательные циклы. Несмотря на потерю сил, её природная смекалка никуда не делась. Всего через полчаса она вздрогнула всем телом, ощутив разительные перемены. Словно внутри неё лопнула невидимая мембрана: энергия стала впитываться быстрее, в больших объемах и куда более чистой, чем раньше! Уровень совершенствования, который месяцами стоял на месте, вдруг начал демонстрировать явный рост. Пусть это было далеко от её пика, но сам факт прогресса привел её в неописуемый восторг! Теперь она могла не бояться, что её силы будут таять. Теперь плоды её ежедневных трудов не будут уходить в бездонную дыру Скверны! А значит, день, когда она снова станет сверхчеловеком четвертого ранга, стал гораздо ближе!
— Мастер Сюй, я восстанавливаюсь! Моё тело… оно оживает! — София вскинула сияющий взгляд. Словно человек, долгие годы блуждавший во тьме, она наконец увидела первый луч рассвета.
Сейчас она как никогда была благодарна судьбе за то, что не раздумывая согласилась стать прямой ученицей Сюй Чэ. Без него у неё не было бы шансов.
— Оживает? — Сюй Чэ лишь снисходительно улыбнулся на её восторги. — Это лишь верхушка айсберга, легкая закуска перед основным блюдом. Если мне не изменяет память, я обещал решить все твои проблемы! А в моем понимании это означает полное восстановление и твоего таланта, и уровня совершенствования.
София замерла, её сердце бешено заколотилось. Мощный поток крови хлынул от сердца к конечностям и костям, по всему телу разлилось приятное покалывание. В голове на миг стало пусто, все мысли вытеснила одна-единственная фраза, пульсирующая в сознании: «Полное восстановление таланта и сил!»
Она судорожно сглотнула и, сделав несколько глубоких вдохов, попыталась унять дрожь. Напряженно вглядываясь в лицо Сюй Чэ, она с трудом выдавила:
— Это правда возможно?
Ведь до того, как всё пошло прахом, она была сверхчеловеком четвертого ранга с талантом S-класса! Вернуться на ту вершину было её заветной мечтой.
— Разумеется, — спокойно подтвердил Сюй Чэ. Он достал из-за пазухи небольшой фарфоровый флакон и небрежно вытряхнул на ладонь одну Пилюлю Пожирания Скверны. Подумав секунду, он добавил вторую и протянул их Софии:
— Держи.
— А? — София на мгновение замешкалась, не сразу сообразив, что делать.
— Прими их, и твое тело будет полностью исцелено, — на слове «полностью» Сюй Чэ сделал особый акцент.
София застыла, словно изваяние. Ни одно выражение лица не могло сейчас передать той бури, что бушевала в её душе. Она крепко сжала кулаки, её пальцы дрожали, а ногти впивались в ладони до боли, которой она даже не замечала. Спустя несколько секунд её брови дрогнули, и она, кажется, начала приходить в себя. В следующий миг она шагнула вперед и обеими руками благоговейно приняла пилюли. В глубине её глаз вспыхнул небывалый огонь:
— Благодарю, Мастер Сюй!
Она даже не спросила, что это за лекарство. Сюй Чэ лишь удовлетворенно улыбнулся.
… Вершина Тысячи Звезд гудела. Практическое Обучение было в самом разгаре. Время летело незаметно, и вот уже половина срока осталась позади.
[Обратный отсчет: 06:00:00]
К этому моменту большинство участников закончили свои наставления. Неважно, оптимизировали они дыхание или использовали другие хитрости – теперь всё зависело от того, как студенты распорядятся оставшимся временем для медитации. Но были и те, кто только приступал к активной фазе.
Например, Локи.
— Ну, время пришло, — Локи глянул на таймер и, повернувшись к своему полусонному студенту, оскалился в улыбке:
— Парень, пора за работу.