Глава 550: «Каждый по-своему: оптимизация дыхательной техники!»
Солнце поднималось всё выше, заливая мир золотым светом.
[Обратный отсчет: 11:00:00]
С момента начала последнего этапа соревнований – Практического Обучения – прошел ровно час. Двенадцатая часть отведенного времени уже истекла, и большинство участников вовсю развили бурную деятельность.
Желая выжать максимум из отведенных часов и как можно сильнее поднять уровень своих временных учеников, преподаватели пустили в ход все свои таланты и хитрости. Прямые методы были под запретом, но никто не мешал использовать косвенные! И тут фантазия участников разыгралась не на шутку, заставляя зрителей на трибунах то и дело ахать от изумления.
Те, кто владел Мастерством Духовных Растений, скармливали ученикам редкие плоды, стимулируя особые точки на теле для ускорения циркуляции энергии. Фармацевты без устали пичкали подопечных пилюлями, временно улучшающими природный талант. Мастера Массивов спешно чертили круги, создавая зоны с аномально высокой концентрацией Изначальной Силы. Лишь Мастера Кузнечного Дела в растерянности хлопали глазами, а Звероводы и вовсе безнадежно разводили руками. Однако все эти ухищрения были лишь подспорьем. В конечном итоге всё сводилось к дыхательной технике. Именно она была ключом к росту уровня совершенствования.
— Ого, похоже, на этот раз все настроены серьезно. Прошел всего час, а участники уже несутся во весь опор, боясь упустить хоть секунду, — доносилось с трибун.
— Всё идет по моему прогнозу: если хочешь за двенадцать часов показать результат, оптимизация дыхательной техники – единственный верный путь. Похоже, отряд Альянса Медведя во главе с Василием на этот раз угадал с тактикой.
— Карл из Американского Альянса тоже не отстает. Видно, что между ним и учеником полное взаимопонимание. Не то что у Медведей – их подопечные выглядят какими-то забитыми.
— Да какая разница, как они ладят! Главное – на сколько вырастет уровень… Погодите, а что с Локи из Альянса Тысячи Островов? Почему он до сих пор не шевелится? Целый час прошел! Чем он занят?
Возглас удивления заставил всех посмотреть в сторону Локи. И действительно: тот стоял напротив своего временного ученика, и они просто молча смотрели друг на друга. Никаких действий. Студент не демонстрировал ни дыхательную технику, ни боевые навыки. Локи даже не пытался давать указания.
— Что Локи творит? Другие трясутся над каждой минутой, а он спокоен как удав. Это какая-то хитрая стратегия Альянса Тысячи Островов? Да нет, Кодзима Дзюнитиро и остальные уже вовсю работают. Только Локи прохлаждается. Может, ему попался слишком сложный ученик и он не знает, с какой стороны подойти?
— Какая бы ни была причина, Локи сейчас плетется в самом хвосте. Он единственный, кто до сих пор не приступил к оптимизации дыхательной техники.
— Да не единственный! Смотрите, Сюй Чэ из Великого Ся тоже ничего не делает! У него на лице то же выражение, что и у Локи – абсолютное спокойствие, граничащее с безразличием!
— Ого… И правда, Сюй Чэ! Что с Шестикратным Чемпионом? Я решительно ничего не понимаю. Неужели Практическое Обучение – его слабое место?
— …
На фоне общего ажиотажа поведение Сюй Чэ и Локи выглядело настолько странно, что не могло не броситься в глаза. На лицах зрителей недоумение сменялось замешательством – логика этих двоих оставалась загадкой. Не понимали происходящего и главы делегаций Крупных Альянсов. Карто из Американского Альянса и Варио от Медведей хоть и были сбиты с толку, но в душе потирали руки. Им было только выгодно, чтобы Сюй Чэ и Локи продолжали в том же духе – это в разы повышало их собственные шансы на успех.
Лэн Яньши из Великого Ся уже изрядно занервничал, его брови сошлись к переносице. Он опасался, что если Сюй Чэ не начнет действовать немедленно, отставание станет критическим. Мукаи Ю тоже хмурился. Он не переживал за Локи, но «особенное» поведение Сюй Чэ вызывало у него уже почти рефлекторное беспокойство. Опыт предыдущих шести этапов научил его: если Сюй Чэ ведет себя странно, жди беды.
… Тем временем на арене.
— Профессор Локи, может, мы уже начнем? — Робко спросил студент. Типичный уроженец Альянса Тысячи Островов – невысокий, с узкими глазами и выдающимися скулами. Хотя перед началом ему строго-настрого велели во всем слушаться Локи, вид работающих конкурентов заставлял его нервничать.
— Хе-хе, не суетись. Времени вагон, — Локи самодовольно мотнул головой. В его глазах читалась абсолютная уверенность. Для него оптимизация дыхательной техники была детской забавой по сравнению с поглощением Скверны. Если бы он захотел, он бы за полчаса вытянул Скверну из этого парня, и его уровень взлетел бы до небес. Но сейчас делать это было слишком опасно – привлечет ненужное внимание. Он решил выждать.
— Понял! — Прошептал ученик.
Кивнув ему, Локи принялся лениво озираться по сторонам. Видя, как суетятся остальные, он чувствовал, как внутри него растет волна злорадства. Но когда его взгляд упал на Сюй Чэ, он замер. Понаблюдав пару секунд, он не смог сдержать торжествующей ухмылки. Сюй Чэ, как и он, не предпринимал ни малейших усилий.
— Ха, и на твою улицу пришла беда, — Локи почувствовал небывалый прилив радости. Наконец-то он видел Сюй Чэ в тупике. Сам-то Локи бездействовал, потому что у него был козырь в рукаве. Он знал, что сможет мгновенно поднять уровень ученика. А вот Сюй Чэ, по его мнению, просто не знал, что делать с безнадежной Софией.
— София когда-то была талантом S-класса, так что считай, тебе «повезло» с добычей, — мысленно поиздевался Локи и уже хотел отвернуться, как вдруг Сюй Чэ шевельнулся. Точнее, шевельнулась София.
— Хм? — Локи прищурился, не сводя с неё глаз. София села на землю, скрестив ноги, закрыла глаза и начала медленно выполнять дыхательные циклы.
— Фу-ух… — Локи облегченно выдохнул. На мгновение он испугался, что Сюй Чэ нашел какой-то гениальный выход. Но нет – всё тот же банальный и малоэффективный путь оптимизации дыхательной техники. Угроза со стороны Сюй Чэ в его глазах окончательно сошла на нет.
Будучи наставником Софии, Локи прекрасно знал её технику. «Дыхание Безлунной Ночи». Земной ранг среднего класса. Эту технику он в свое время скрепя сердце пообещал ей, лишь бы увести талантливую девчонку у Кодзимы Дзюнитиро. Да, техника была мощной и идеально ей подходила. До того как тело Софии было отравлено, её феноменальный рост был во многом заслугой этой методики. Но, к сожалению, нынешняя София – это не София прошлого. Сейчас надеяться на рост уровня через оптимизацию дыхания было просто смешно. Если только не превратить «Дыхание Безлунной Ночи» из среднего класса Земного ранга в высший.
— Ха-ха, оптимизировать до высшего класса… — Локи чуть не рассмеялся от нелепости собственной мысли и окончательно потерял интерес к этой паре.
… В то же время Сюй Чэ, глядя на тренирующуюся Софию, негромко произнес:
— Подожди полчаса. Сначала я подниму твою технику дыхания до высшего класса Земного ранга.