Глава 549: «Привязка Софии! Прямой ученик +1!»
— Управление Скелетами F-ранга… — пробормотал Сюй Чэ. — Вестник Небесной Кары S-ранга… Третий ранг, пятый уровень…
Быстро пробежав глазами данные Софии, он окончательно прояснил для себя ситуацию. Всё подтвердилось. Состояние девушки не изменилось с их последней встречи – она всё так же страдала от Скверны.
— Мастер Сюй… — Увидев, что Сюй Чэ погрузился в раздумья, София вздрогнула. Словно внезапно осознав что-то, она отступила на полшага, а в её глазах вспыхнуло раскаяние. — Простите меня, Мастер Сюй. Вам не стоило выбирать меня. Моё тело…
Сюй Чэ спокойно покачал головой, не дав ей договорить:
— Твой талант и силы подавлены из-за Скверны. Я знаю.
София замерла, пораженная. В её душе поднялась волна страха и тревоги. Она невольно облизнула пересохшие губы, и её голос зазвучал хрипло:
— Мастер Сюй… откуда вы это знаете?
То, что её силы пошли на спад, не было секретом, и осведомленность Сюй Чэ в этом вопросе её не удивляла. Но секрет о том, что виной всему Скверна, она не доверяла никому. Она и представить не могла, что человек, видевший её всего дважды, с одного взгляда раскроет её главную тайну! В её глазах образ Мастера Сюя окутался еще более таинственным ореолом.
— Неважно, как я об этом узнал, — Сюй Чэ уклонился от прямого ответа. Он слегка наклонился к ней и понизил голос:
— Важно другое: хочешь ли ты полностью восстановиться?
Бум! Эти слова отозвались в ушах Софии подобно раскату грома. Сюй Чэ говорил негромко, но для неё это был оглушительный звук. Дыхание участилось, лицо залило краской. Выброс адреналина заставил её кожу покрыться мурашками. Простая фраза Сюй Чэ перевернула всё в её душе.
С тех пор как начались проблемы, она каждую секунду, каждое мгновение мечтала о выздоровлении. А когда она узнала о планах Локи, жажда исцеления стала просто невыносимой. Она грезила об этом во сне. Только полное восстановление давало ей шанс на месть!
— Хочу! Конечно, хочу! — После секундного оцепенения выдохнула София. Её голос дрожал от напряжения. Если бы этот вопрос задал кто-то другой, реакция была бы иной. Но Сюй Чэ был особенным. Когда в Зоне Сопряжения она стояла на пороге смерти, именно его пилюля спасла ей жизнь. Поэтому его словам она верила безоговорочно.
— Хорошо, — Сюй Чэ кивнул. Его лицо оставалось бесстрастным. Он мельком глянул в сторону Локи и Кодзимы Дзюнитиро, после чего заговорил с небывалой серьезностью:
— Но прежде ты должна ответить мне на один вопрос.
— Спрашивайте, Мастер Сюй, — без колебаний отозвалась София.
Сюй Чэ посмотрел ей прямо в глаза, и в его зрачках на миг вспыхнул странный свет:
— Насколько я помню, ты учишься в Академии Тысячи Звезд. Какие у тебя отношения с Локи и Кодзимой Дзюнитиро?
Только что, в момент выбора, он уловил их странные взгляды. Хоть Локи и Кодзима смотрели на него всего секунду и внешне казались спокойными, Сюй Чэ почуял неладное. В их глазах промелькнуло явное злорадство. Учитывая, что София была из их академии, это явно пахло заговором. Сказав это, он продолжил внимательно следить за микровыражениями на лице девушки.
Услышав вопрос, София сначала опешила, а затем на её лице непроизвольно отразились гнев и обида. Но уже в следующий миг она взяла себя в руки и тихо ответила:
— Вообще-то… Профессор Локи – мой наставник.
— Наставник? — Услышав это, Сюй Чэ нахмурился, его мозг заработал на пределе возможностей. Он не ошибся, Локи действительно был связан с Софией. Но он не ожидал, что она – его прямая ученица!
— Неужели всё это подстроил Локи? София ведет свою игру? — Эта мысль промелькнула и тут же была отброшена. Слишком искренним было удивление в глазах Локи, когда Сюй Чэ выбрал девушку. Значит, тот не ожидал такого поворота. И к тому же…
— Стой! — Сюй Чэ осенило. Идеи в его голове начали всплывать одна за другой, словно пузырьки в кипящей воде. Он мгновенно нашел логическое объяснение. Если другие ученики Локи невосприимчивы к Скверне, то почему София – исключение? И почему она оказалась одна в Зоне Сопряжения? Если бы не он, она была бы уже мертва! Вспоминая взгляд Локи, он не нашел в нем ни капли беспокойства об ученице.
Подавив внутренний хаос, Сюй Чэ посмотрел на Софию с некоторой жалостью. — Твои отношения с Локи… они ведь далеки от идеала, верно?
Сердце Софии пропустило удар. Она невольно глянула в сторону Локи и, убедившись, что тот далеко, снова опустила голову и облегченно выдохнула. После долгого молчания она вновь посмотрела на Сюй Чэ, приняв какое-то важное решение:
— Мастер Сюй, я могу вам доверять?
Она и сама не знала, зачем спрашивает. Ответ уже был в её сердце. Если бы она не доверяла ему всей душой, вопрос бы просто не возник. Ей просто нужно было услышать это подтверждение.
— Очевидно, что дело нечисто, — Сюй Чэ кивнул с предельной серьезностью. — Разумеется, ты можешь мне доверять.
— Угу, — София попыталась изобразить спокойствие, но её кулаки под рукавами то сжимались, то разжимались, а костяшки пальцев побелели от напряжения.
— Рассказывай всё по порядку. Не торопись, — мягко подбодрил её Сюй Чэ.
— Хорошо, — София сделала глубокий вдох, собираясь с духом, и её первая же фраза была подобна удару грома:
— На самом деле то, что мой талант и силы угасли – дело рук Локи. И в Зоне Сопряжения я едва не погибла тоже из-за него.
Тук! Тук! Тук! Зрачки Сюй Чэ сузились, словно от яркого света. Сердце пропустило пару ударов, а на затылке зашевелились волосы. По спине пробежал холодок, будто в лютый мороз он остался без одежды.
Прошло полчаса.
— Фу-ух… — Сюй Чэ тяжело выдохнул и мрачно подытожил:
— То есть ты хочешь сказать, что проблемы начались после контакта с останками Духовного Зверя Локи? И выброс Скверны в Зоне Сопряжения произошел из-за его питомца? А ты… ты для Локи просто отработанный материал?
Губы Софии искривились в горькой усмешке:
— Да.
— И ты продолжаешь следовать за ним только ради мести?
— А как же Альянс Тысячи Островов…
— Альянс задолжал Племени Ци Сы. У меня к нему не осталось никаких чувств.
— Ясно. Я тебя понял, — Сюй Чэ кивнул и вдруг резко сменил тему:
— Тогда ответь мне: готова ли ты стать моей ученицей?
— А? — София на мгновение лишилась дара речи.
— Ты готова признать меня своим Мастером? Я решу все твои проблемы, — повторил Сюй Чэ.
Не успел он закончить, как София твердо кивнула:
— Я готова!
«Динь! Обнаружено: уровень доверия Софии к Хозяину Системы превысил 60. Функция „привязка прямого ученика“ разблокирована. Доступно слотов для привязки: 1. Количество слотов будет увеличиваться по мере роста сил Хозяина Системы».
«Динь! Обнаружена подходящая Цель Наставничества – София. Начать привязку? Внимание: после подтверждения действие нельзя будет отменить».
Слыша голос в голове, Сюй Чэ мысленно скомандовал: «Привязать!»