Глава 548: «Управление Скелетами F-ранга? Нет, Вестник Небесной Кары S-ранга!»
Центр Вершины Тысячи Звезд.
Сюй Чэ смотрел на Софию сверху вниз, и в его голосе слышались приподнятые нотки.
Всё вышло именно так, как он предполагал. Сколько бы он ни анализировал ситуацию, София действительно была самым подходящим кандидатом. Без вариантов. Раз уж судьба так настойчиво сводила их вместе, он решил не противиться.
— Ма… Мастер Сюй? — Голова Софии, до этого бессильно опущенная, дернулась вверх. Её глаза расширились до предела, а на диковатом и бледном лице проступило крайнее изумление.
Казалось, она на мгновение лишилась способности соображать, мысли в голове спутались в один тугой узел. Глядя на знакомое лицо, она не могла отделаться от ощущения, что это сон. Она и в мыслях не допускала, что встретит Мастера Сюя в такой момент и в такой обстановке!
С момента их последней встречи она была уверена, что больше никогда его не увидит. Из-за этого она даже долгое время пребывала в тайной печали. Но реальность оказалась куда причудливее. Не прошло и недели, как она вновь столкнулась со своим спасителем.
— Не спеши удивляться. Ты согласна пройти этот раунд вместе со мной? — Сюй Чэ повторил свое приглашение, видя, что девушка всё еще пребывает в ступоре.
— Но… — начала было она.
— Никаких «но». Мне нужно только твое «да» или «нет».
— Согласна! Я согласна! — Хотя в голове у Софии всё еще гудело, она закивала так рьяно, словно от этого зависела её жизнь.
На подсознательном уровне она безгранично доверяла Сюй Чэ. Несмотря на то, что они виделись лишь раз, её доверие к нему было таким, какого Локи не смог бы добиться и за вечность.
— Вот и славно. Становись позади меня.
— Хорошо.
София совершенно естественно заняла место за спиной Сюй Чэ, не проронив больше ни слова. Со стороны они выглядели как учитель и ученик, знающие друг друга много лет. Поглядывая на четкий, словно высеченный из камня профиль Сюй Чэ, София ощутила непривычное, глубокое спокойствие. Впервые с тех пор, как ей удалось выбраться из Зоны Сопряжения в Тайном Царстве Морской Бездны, она чувствовала себя в безопасности. Это чувство окутывало её, и ей хотелось в нем раствориться. Посмотрев на него еще пару секунд, она неохотно отвела взгляд и снова опустила голову, приняв прежнюю позу. Но теперь в уголках её губ притаилась едва заметная улыбка.
— Это и правда София! — Локи, не веря своим глазам, протер их и еще несколько раз перепроверил увиденное. Всё подтвердилось: Сюй Чэ действительно выбрал Софию своим временным учеником.
Его самый опасный конкурент умудрился выбрать именно ту девчонку, которая была ходячей проблемой! Это было не просто совпадение – это был настоящий подарок судьбы!
— А? — После короткого замешательства Локи ощутил такой восторг, что едва не закричал во всё горло. Лишь неимоверным усилием воли он заставил себя не рассмеяться вслух.
София была отравлена Скверной настолько сильно, что даже он, виновник её бед, не знал, что делать, не говоря уже о ком-то другом. А это значило, что состязание еще толком не началось, а его главный соперник уже выбыл из игры! После того как Сюй Чэ потерпит фиаско, остальные участники для него – пыль под ногами. Как тут не радоваться? Это было просто великолепно!
— София, как же удачно, что ты не сдохла. Иначе победа не далась бы мне так легко, — Локи бросил косой взгляд на девушку за спиной Сюй Чэ. Сейчас он был уверен: даже само небо на его стороне.
Недалеко от него Кодзима Дзюнитиро тоже замер с озадаченным видом. До того как Сюй Чэ подошел к Софии, он даже не обращал на неё внимания. Будучи доцентом Академии Тысячи Звезд, он, конечно, знал её. Когда-то София ворвалась в мир со своим талантом S-класса, и он даже соперничал с Локи за право обучать её, но проиграл. Тогда он долго сокрушался об этой утрате. С её даром скорость прогресса должна была быть вне конкуренции. Всё шло именно так, как он и предсказывал: София в кратчайшие сроки стала сильнейшей ученицей Локи.
Но талант – штука хрупкая. Звезда Софии быстро закатилась: начались проблемы со здоровьем, способности и уровень совершенствования покатились вниз. После бесплодных попыток лечения она стала обузой в глазах Локи.
Короче говоря, выбрать Софию – значило добровольно отказаться от победы в раунде.
Подозрительно посмотрев на девушку, Кодзима перевел взгляд на сияющего Локи, а затем на нахмуренного Мукаи Ю. Понаблюдав за ними, он решил промолчать. Неважно, как София оказалась здесь и приложил ли к этому руку Локи. Главное – он сам от этого только выигрывал.
Тем временем Мукаи Ю даже не заметил взгляда Кодзимы. Его брови сошлись на переносице – он о чем-то напряженно думал. Его мысли были куда глубже, чем у Локи или Кодзимы. Как человек, знающий подноготную Племени Ци Сы, он был в курсе состояния Софии. Изначально он тоже обрадовался выбору Сюй Чэ, но вскоре в его голове зародилось сомнение.
Был ли этот выбор чистой случайностью? Если бы это сделал кто-то другой – несомненно. Но когда дело касалось Шестикратного Чемпиона Сюй Чэ, приходилось быть начеку. Все факты говорили о его провале, но интуиция Мукаи Ю била тревогу. Он не знал, была ли это паранойя или предчувствие беды.
Помолчав и обдумав всё еще раз, Мукаи Ю медленно выдохнул. Тревога начала отступать. В конце концов, Софию в список внес сам Локи перед началом раунда. Локи не стал бы играть против своих. Значит, это всё-таки простое совпадение.
Отбросив лишние мысли, Мукаи Ю глубоко вдохнул и его голос, подобно удару колокола, разнесся над вершиной:
— Все участники сделали свой выбор. Начинаем предварительное тестирование!
По его команде началась проверка. Студенты один за другим проходили через диагностическую платформу, над которой на световом экране загорались цифры текущего уровня совершенствования.
Кан Вэньбо: начальный уровень – третий ранг, пятый уровень, 50%!
Хуа Цзянминь: начальный уровень – третий ранг, пятый уровень, 50%!
Тэн Шуай: начальный уровень – третий ранг, пятый уровень, 40%!
София: начальный уровень – третий ранг, пятый уровень, 30%!
Гэ Вэй: начальный уровень – третий ранг, пятый уровень, 50%!
… Вскоре данные всех двадцати трех студентов были собраны. Уровни всех ребят колебались между пятым и шестым подуровнями третьего ранга, разрыв был минимальным.
— Проверка окончена. Двенадцатичасовой отсчет времени обучения пошел!
Не давая присутствующим опомниться, Мукаи Ю запустил таймер.
[Обратный отсчет: 12:00:00]
Состязание началось. Преподаватели тут же переключили всё внимание на своих подопечных.
Сюй Чэ не стал исключением. В его глазах вспыхнул холодный блеск, и перед ним возникла информация о Софии:
«Имя: София.»
«Уровень: Третий ранг, пятый уровень.»
«Сверхспособность: Особый тип, F-ранг, Управление Скелетами.»
«Техника Совершенствования: Дыхание Безлунной Ночи.»
«Боевая техника: Тигровый Блиц.»
«Дефекты:»
«1. Организм поражен Скверной; уровень совершенствования и талант S-ранга „Вестник Небесной Кары“ сильно подавлены…»
«2. Дыхательная техника содержит 53 ошибки, что снижает её эффективность…»
«3. Боевая техника содержит 38 ошибок, что снижает её эффективность…»
«Решение:»
«1. Полное очищение организма от Скверны приведет к пробуждению таланта S-ранга „Вестник Небесной Кары“. Детали…»
«2. Оптимизация и исправление дыхательной техники. С учетом сил Хозяина Системы на данный момент возможно исправить 53 ошибки (помечены). Детали…»
«3. Оптимизация и исправление боевой техники. С учетом сил Хозяина Системы возможно исправить 38 ошибок (помечены). Детали…»
…