Глава 545: «Для массовки? Перемены в Софии!»
В тесном конференц-зале воцарилась тишина. Кодзима Дзюнитиро и Локи мгновенно притихли. Становиться грешниками Альянса Тысячи Островов им совсем не улыбалось. Быть грешником означало одно – совершить сэппуку, чтобы смыть позор. И хотя они не понимали, как эта дикая традиция дожила до их дней, реальность была сурова. Даже их принадлежность к влиятельным семьям Кодзима и Локи не дала бы им иммунитета. Утешало лишь то, что при их уровне сил от вспоротого живота они вряд ли бы умерли сразу.
— Если не хотите резать себе животы, лучше думайте, как завтра выиграть! — Холодно отрезал Мукаи Ю. — В Практическом Обучении будет самая жесткая конкуренция. Евросоюз, Америка, Медведи – все будут рвать жилы. Победить будет ох как непросто.
Кодзима и Локи понурили головы. Кодзима действительно напряженно размышлял, а вот в глазах Локи за покорно опущенными веками блеснул странный огонек.
Спустя минуту Мукаи Ю махнул рукой:
— Свободны. Я позвал вас только для того, чтобы вы осознали серьезность момента. Идите отдыхать, копите силы.
Кодзима Дзюнитиро сразу вскочил:
— Директор Мукаи Ю, я пойду. Завтра я выложусь на все сто!
Бросив полный ненависти взгляд на Локи, он быстро вышел. Тот ответил ему не менее тяжелым взором. Когда дверь за Кодзимой закрылась, Локи мгновенно успокоился и повернулся к Мукаи Ю:
— Зачем ты меня оставил?
Он прекрасно понимал, что присутствие Кодзимы было лишь ширмой.
— Завтра будет много переменных. Не вздумай расслабляться, — Мукаи Ю выглядел крайне озабоченным.
— Понял, — кивнул Локи. Он впервые видел своего начальника таким неуверенным. Помедлив, он спросил:
— Но у нас же всё схвачено? Мы подготовили козыри, к чему такая нервозность?
Он помнил план с «особыми» студентами, чья сила была подавлена Скверной. С таким преимуществом проиграть казалось невозможным.
— Хм, козыри – это еще не гарантия, — Мукаи Ю скривился так, будто смотрел на идиота. — Если бы они давали стопроцентную гарантию, ты бы уже был чемпионом в звероводстве! И наставником лучшей команды в Межвузовских Соревнованиях тоже был бы ты!
Локи дернул щекой и промолчал.
— Ладно, чего уж там. Иди. Завтра слушай свое чутье, не ошибись в выборе.
— Я не дурак, справлюсь, — буркнул Локи и вышел. Он считал, что Мукаи Ю просто перестраховывается. В Практическом Обучении нет места хитростям талисманов или кузнечного дела, это чистая проверка педагогического таланта. В своей победе он не сомневался.
Дверь захлопнулась, оставив Мукаи Ю одного. Сердце его всё равно было не на месте. Он боялся не других Альянсов, он боялся Сюй Чэ. Ведь именно его ученики, Команда «Драконий Скакун Б», стали чемпионами. А причину, по которой они не боялись Скверны, он так и не разгадал.
— Надеюсь, завтра всё пройдет гладко, иначе… — прошептал он в пустоту.
Следующее утро. Едва первые лучи солнца пробились сквозь туман, София на своей мягкой постели резко распахнула глаза. Ее янтарные зрачки сузились в игольное ушко.
— Хр-р… кха… — она судорожно задышала, хватая ртом воздух, словно утопленник, вырвавшийся на поверхность. Пот градом катился по лицу и шее, ночная сорочка на спине была насквозь мокрой. Облизав пересохшие губы, София села, сбросив одеяло. Она быстро прошла в ванную и долго плескала в лицо холодной водой, пока не пришла в себя.
— Фу-ух… — она глубоко выдохнула и посмотрела на свое бледное отражение в зеркале. Снова тот же кошмар. С тех пор как ее спасли из Зоны Сопряжения Тайного Царства Морской Бездны, сны не давали ей покоя. Каждую ночь она заново переживала тот ужас: Скверна парализует тело, а смерть подбирается всё ближе. И каждый раз, когда надежда умирала, появлялся силуэт ее спасителя.
— Мастер Сюй… — прошептала София, и на ее диковатом лице отразилась сложная гамма чувств. После пилюль, что он ей дал, она не выздоровела до конца, но ей стало гораздо лучше. Ее талант, который начал угасать, стал возвращаться, а уровень совершенствования перестал падать. Перемены были крошечными, но они давали ей надежду.
В дверь постучали. — Оставьте у порога, — крикнула она, решив, что это завтрак.
— Это я, — раздался низкий голос Локи.
София вздрогнула, в ее янтарных глазах на миг вспыхнула жгучая ненависть. Она притворялась дурочкой и терпела только ради мести. Но она быстро взяла себя в руки и заставила лицо принять привычное выражение. — Иду.
Она открыла дверь и по привычке опустила голову:
— Профессор Локи.
— Почему так долго? — Недовольно спросил он.
— Умывалась.
Локи кивнул:
— Помнишь, я говорил, что мне понадобится твоя помощь?
— Помню.
— Сегодня Большой Турнир Преподавателей. Скоро за тобой зайдут сотрудники, просто иди с ними.
— Хорошо, — София помедлила секунду и робко спросила:
— А чем я могу помочь? Моя сила…
Локи пренебрежительно махнул рукой:
— Да не переживай, справишься. Ты там, скорее всего, просто будешь для массовки.
Он уже развернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и окинул ее изучающим взглядом:
— Кстати, какой у тебя сейчас уровень?
У Софии сердце ушло в пятки, она с трудом сглотнула и тихо ответила:
— Как и раньше, третий ранг, шестой уровень.
— Понятно. Я продолжу искать способы исцелить твое тело, — бросил Локи дежурную фразу и ушел.
— Спасибо, профессор, — София поклонилась ему в спину. Но как только он скрылся за поворотом, ее взгляд стал острым и беспощадным.