Глава 542: «Рождение Шестикратного Чемпиона!»
На Вершине Тысячи Звезд, когда Луис, харкая кровью, повалился на землю, всех присутствующих пронзило осознание одного простого факта: Сюй Чэ выиграл этот поединок. Он стал Шестикратным Чемпионом!
На фоне этого грандиозного события причины, по которым талисман Сюй Чэ смог сокрушить Заклинание Злобной Стены Фафнира, казались чем-то несущественным. Все было кончено. Результат зафиксирован, а детали процесса теперь выглядели блекло и неважно. Пожалуй, кроме потерявшего сознание Луиса, только Генри по-настоящему терзался вопросом: «Как?»
— Луис! — В ужасе закричал Генри и, бросившись на арену, подхватил юношу на руки. Как он ни старался сохранять лицо, в глубине его глаз плескалась паника. Несмотря на то, что по должности он был значительно выше Луиса, в глазах Старого Мастера жизнь этого внука стоила куда больше, чем всё существование самого Генри. Проигрыш контроля над Секретным Царством сулил ему лишь взбучку – болезненную, но не смертельную. Но если с Луисом что-то случится, с Генри живьем сдерут кожу.
— Луис! Луис! Очнись, приди в себя! — Он лихорадочно выхватил из сумки на поясе крошечный футляр и, достав миниатюрный шприц, всадил иглу прямо в шею племянника. Лишь когда бледно-желтая жидкость полностью ушла в тело, Генри немного расслабился. Это было его самое ценное средство спасения, способное быстро залечить почти любую рану, если та не была фатальной.
Эффект не заставил себя ждать: Луис, чье лицо было белее мела, сначала затрепетал ресницами, а затем медленно открыл глаза. Генри, желая убедиться в собственной безопасности, участливо склонился над ним:
— Луис, ты как? Что чувствуешь?
Юноша на мгновение замер, глядя в пустоту, а затем его зрачки судорожно расширились. Он обреченно покачал головой:
— Я проиграл.
— Но как это случилось? Почему Заклинание Злобной Стены Фафнира оказалось таким никчемным? Это не должно было так закончиться! — Не удержался Генри. Он никак не мог взять в толк, почему Алчная Стена, которая питается эмоциями и может бесконечно плодить рабов-гулей, пала так стремительно и безвольно. Считавшиеся бессмертными слуги были просто стерты в порошок каким-то странным пламенем. Складывалось ощущение, что бойцы изначально находились в разных весовых категориях.
— Огонь… С этим огнем что-то не так, — прошептал Луис, и в его взгляде при воспоминании о недавней вспышке промелькнул суеверный ужас. Как создатель заклинания, он кожей чувствовал мощь пламени Сюй Чэ. Это был не просто жар, это было жжение в самой глубине души. Огонь пожирал не плоть, а саму суть. Он ясно видел, как его гули корчились в пламени, пока их души не распадались окончательно.
— Огонь… — Генри нервно дернул бровью. Такой ответ его не удивил. Даже находясь на расстоянии, он ощутил небывалую энергию того удара. Он бросил на Сюй Чэ косой, полный опасения и неприязни взгляд. Посмотрев так пару секунд, Генри стиснул зубы, подхватил Луиса на руки и почти бегом бросился прочь. Не в Зону Подготовки, а прочь с Вершины Тысячи Звезд.
Проиграв в дисциплине, где они имели преимущество, и завершив участие в Шести Искусствах, он не видел ни единой причины оставаться здесь. — Быстро же они смылись, — Сюй Чэ равнодушно проводил их взглядом. Его это мало заботило: он все еще смаковал мощь, которую только что продемонстрировал Небесный Свиток Пламени Южного Света.
Сказать по правде, сила этой техники превзошла его ожидания. Он знал, что Пламя Южного Света – естественный враг любой нечисти и скверны, но не думал, что эффект будет настолько сокрушительным. Спустя мгновение на губах Сюй Чэ заиграла легкая улыбка. Титул Шестикратного Чемпиона был у него в кармане!
С этой мыслью он повернулся к Президиуму, готовый принять плоды своей победы. — Хм? — Сюй Чэ удивленно приподнял бровь. Обычно пунктуальный Мукаи Ю в этот раз отсутствовал на своем месте. Он только-только поднялся со своего кресла в Зоне Подготовки и шел к трибуне подчеркнуто медленно, словно каждый шаг давался ему с огромным трудом. — Старый лис тянет время специально, — прищурился Сюй Чэ.
Прошло добрых три минуты, прежде чем Мукаи Ю, покачиваясь, добрался до микрофона. Его голос, лишенный всяких эмоций, разнесся над ареной:
— Состязание Талисманов завершено. Согласно правилам, участник от Альянса Великого Ся, Сюй Чэ, одержавший победу в двух раундах, занимает первое место! Участник от Альянса Евросоюза, Луис, занимает второе место!
— В соответствии с принципом начисления личных баллов, Сюй Чэ получает три балла, а Луис – два балла.
— Согласно Договору об Обмене Преподавательским Опытом, Альянс Великого Ся, который представляет победитель, получает 10% контроля над Руинами «Код Икс»!
На этих словах дыхание Мукаи Ю на мгновение сбилось. Он сделал паузу и продолжил:
— Все дисциплины Шести Искусств Сверхспособностей завершены. На сегодня соревнования окончены. Завтра стартует Большой Турнир Преподавателей в категории Практическое Обучение. Просим участников от всех Альянсов подготовиться заранее.
Закончив речь, Мукаи Ю немедленно развернулся и ушел. И он тоже не вернулся в свою зону, а покинул вершину горы. Его шаг был стремительным – разительный контраст с тем, как он плелся к Президиуму. Казалось, он мечтает как можно скорее оказаться подальше отсюда. Вслед за ним, словно по команде, потянулись представители Альянса Медведя и Американского Альянса. Никто не хотел задерживаться.
Какой смысл оставаться? Чтобы служить фоном для праздника Великого Ся? В считанные минуты четыре Альянса испарились, оставив на площадке лишь делегацию Великого Ся и почетных гостей. Впрочем, это никак не умерило восторг последних. Напротив, уровень потрясения зашкаливал.
Потому что это было шесть побед подряд! Шесть из шести! Сюй Чэ сделал это.
— Шестикратный чемпион! Шестикратный! Шестикратный! Повторяю трижды, чтобы осознать! Сюй Чэ действительно взял шесть титулов! Боги, его доминирование просто пугает, он настоящий демон!
— Кто-нибудь понял принцип работы его последнего талисмана? Я вообще ничего не разобрал…
— Будь я главой любого другого Альянса, я бы тоже сбежал. Два дня соревнований, шесть сложнейших дисциплин, и все золотые медали забрало Великое Ся. С каким лицом им тут оставаться?
— Великое Ся сорвало куш. Один только Сюй Чэ принес им 60% прав на Секретное Царство! На кону осталось жалких 20%, а это значит, что как минимум два Альянса из пяти уедут с Элитных Соревнований Преподавателей с пустыми руками!
— Бери выше – может, и три Альянса останутся ни с чем. Завтра в Практическом Обучении Великое Ся тоже участвует, и кто знает, вдруг Сюй Чэ победит и там?
— Кха… Об этом даже думать страшно. Если он заберет и завтрашний кубок, остальные Альянсы просто посходят с ума.
— Да подождите вы, вам что, совсем не интересен тот талисман? Ну почему меня никто не слушает?!
— Жду не дождусь завтрашнего дня. Как человек из Великого Ся, я просто сгораю от нетерпения!
Атмосфера на трибунах была накалена до предела.
— Практическое Обучение? — Сюй Чэ уловил ключевые слова, и уголки его губ поползли вверх. — Семикратный Чемпион… звучит тоже неплохо.