Глава 537: «Рождение Пятикратного Чемпиона!»
— Массив Двух Начал Тайцзи… — Луис долго стоял в тишине, глядя вслед уходящему Сюй Чэ. Узнав название массива и удовлетворив любопытство, он не почувствовал облегчения. Звездный Массив Рыцарей Круглого Стола был пределом его возможностей, и всё же он проиграл без единого шанса. Та уверенность, которую дед вложил в него, была вырвана с корнем.
В этот момент его пугала даже не сама победа Сюй Чэ, а та легкость, с которой она была достигнута, и полное отсутствие эмоций у победителя. Казалось, для того выиграть этот раунд было чем-то само собой разумеющимся. Весь облик Сюй Чэ давил на него, словно огромная гора, не давая вздохнуть.
Только теперь до него начало доходить: их реальные уровни мастерства находились в совершенно разных плоскостях. Даже с учетом того, что у него в руках были древние секреты Евросоюза. Это была не просто личная неудача – разрыв в наследии между их альянсами оказался слишком велик. Никакого сравнения быть не могло!
Луис судорожно, со всхлипом выдохнул, и его состояние начало понемногу приходить в норму. Осознание бездонной пропасти между ними парадоксальным образом помогло ему быстрее оправиться. Раз разница так велика, то и проигрыш выглядит вполне естественно. В конце концов, массивы никогда не были главной дисциплиной Евросоюза.
Их коронный проект ждал впереди – последняя из Шести Искусств Сверхспособностей, Искусство Талисманов!
— Сюй Чэ, если ты и в талисманах сможешь меня одолеть, то я… — он запнулся на полуслове и резко сменил тон:
— Нет, не верю я, что в Великом Ся есть настолько крутой человек. Мастер на все руки? Ха!
Луис проводил взглядом спину Сюй Чэ, которая уже почти скрылась из виду. Его кулаки невольно сжались, а дыхание участилось.
В это же время Мукаи Ю с лицом, напоминающим физиономию дохлой рыбы, медленно поднялся к Президиуму. После поражений в фармацевтике и звероводстве он даже не пытался изображать энтузиазм. Весь его вид так и кричал о том, что он здесь по принуждению.
Заняв свое место и окинув взглядом площадку, он мысленно обозвал Луиса ничтожеством. Он-то надеялся, что тот сможет хоть немного прижать этого выскочку из Великого Ся, а тот оказался очередным пустозвоном – много шума, да толку ноль.
Собравшись с духом, Мукаи Ю громко объявил:
— Состязание по Искусству Массивов завершено! Согласно правилам, Сюй Чэ, участник от Альянса Великого Ся, одержавший две победы подряд, занимает первое место! Луис из Альянса Евросоюза занимает второе место!
Он сделал паузу, чтобы перевести дух, и продолжил:
— В соответствии с принципом начисления личных баллов, Сюй Чэ получает три балла, а Луис – два балла. Кроме того, согласно Договору об Обмене Преподавательским Опытом, Альянс Великого Ся, который представляет победитель, получает… десять процентов прав на управление Руинами «Код Икс».
— Последнее состязание сегодняшнего дня, Искусство Талисманов, начнется через полчаса. Прошу участников от всех альянсов подготовиться заранее.
Голос Мукаи Ю вроде бы звучал как обычно, но чуткое ухо могло уловить в нем скрежет зубов, особенно когда речь зашла о распределении прав на руины. Он не мог сохранять хладнокровие.
Если исключить двадцать процентов общей зоны управления, то на этот турнир было выставлено восемьдесят процентов контроля над Руинами «Код Икс». Шесть Искусств забирали львиную долю – шестьдесят процентов, и еще двадцать оставалось на Практическое Обучение. Но к текущему моменту одно только Великое Ся заграбастало уже пятьдесят процентов прав! Это значило, что остальным трем альянсам, включая его родной Альянс Тысячи Островов, осталось делить жалкие тридцать процентов. Выходило по десять на брата.
И что еще хуже – в следующих состязаниях Великое Ся тоже будет участвовать, а значит, претендентов по-прежнему четверо! В среднем на каждый альянс не наберется и десяти процентов. По факту, Альянс Великого Ся уже стал абсолютным триумфатором!
За те полминуты, что он говорил, в голове Мукаи Ю пронеслись тысячи горьких мыслей. Закончив объявление, он, как и прежде, ушел не оборачиваясь. Ему срочно требовался кислород!
Официальное заявление Мукаи Ю поставило точку в этом раунде. И одновременно оно ознаменовало рождение Пятикратного Чемпиона. В одно мгновение трибуны, и без того разгоряченные, снова взорвались восторгом!
— Опять, опять, опять Сюй Чэ! Он снова выиграл! Эх, и чего я удивляюсь? Мастера Массивов из Великого Ся всегда были сильны. Ожидаемый результат, хоть и впечатляющий.
— С ума сойти, Пятикратный Чемпион! До шестикратного остался всего один рывок! Неужели мы сегодня станем свидетелями истории? Если Сюй Чэ реально заберет все дисциплины Шести Искусств, он впишет свое имя в вечность.
— Сюй Чэ, конечно, крут, тот еще кремень, но в последнем раунде я бы не спешил с выводами. Талисманы – это конек Евросоюза. Даже если мы заранее запишем Сюй Чэ в участники, сможет ли он там победить?
— Ха! Пять раундов прошло, а ты всё про какие-то «коронные дисциплины» толкуешь? Сегодня, кроме Великого Ся, ни у кого никаких преимуществ нет. Лично я верю, что Сюй Чэ станет Шестикратным Чемпионом!
— Погодите, вы все упускаете одну деталь! Даже если он останется Пятикратным Чемпионом, его личный счет уже достиг пятнадцати баллов. Он с диким отрывом обходит всех остальных! Он уже досрочно стал первым в общем зачете!
— И правда! Дыхательная техника Небесного ранга высшего класса и шанс на ускоренный прорыв к Защитнику Державы Седьмого Ранга уже практически у него в кармане!
— Неважно, как закончатся следующие состязания, после этих Элитных Соревнований Пяти Великих Альянсов имя Сюй Чэ прогремит на весь мир!
— …
Восторг, похвалы, зависть, восхищение – зрители не скупились на эмоции. Отбросив в сторону политику альянсов, они были окончательно покорены невероятным выступлением Сюй Чэ. Обычно люди говорят: «за всё берется, да ничего не умеет». С Сюй Чэ всё было наоборот: за всё берется и в каждой области он – лучший!
Если выражаться прилично: среди всех команд он был фигурой совершенно иного масштаба. А если говорить по-простому:
— Да человек ли он вообще?
…
— Да человек ли он вообще? — Пробормотал Сун Чжэ, глядя на спокойно вернувшегося Сюй Чэ, на чьем лице не было и тени волнения. Его глаза, обычно полные лукавства, сейчас округлились, рот приоткрылся, а всё лицо застыло в немом изумлении.
Он, конечно, ожидал победы Сюй Чэ, но не думал, что пятый титул дастся тому так непринужденно. В голове сразу всплыли легенды о великих героях древности, расправлявшихся с врагами мимоходом. В тот же миг его желание признать в Сюй Чэ своего зятя достигло апогея!
С таким талантом и послужным списком Сюй Чэ в будущем наверняка займет высшие посты в государстве. Иметь такого зятя в качестве опоры – это же автоматический взлет в любом обществе! А самое главное: когда он сам достигнет седьмого ранга и отправится на службу на передовой, он всегда сможет пристроиться под крылышко к Сюй Чэ. Сун Чжэ был уверен, что боевая мощь Сюй Чэ куда выше его собственной. В конце концов, у него самого не было сил, чтобы усмирить почти достигшего седьмого ранга Цербера, и уж тем более у него не было такого Контрактного Зверя.
От этих мыслей у Сун Чжэ созрел план. Скосив глаза на свою двоюродную сестру Сун Я, чей взгляд так и лучился нежностью, он выпалил:
— Сестренка, мне кажется, ты всё-таки слишком скромничаешь…