Глава 536: «Мощь Массива Двух Начал Тайцзи!»
— Троих рыцарей мало – значит, будет двенадцать! Не верю, что ты и сейчас сможешь меня одолеть, — в глазах Луиса вспыхнул азартный блеск, пока он наблюдал, как двенадцать звездных фигур падают в зону построения.
Как один из лучших представителей молодого поколения Семьи Шауин, он не пал духом после первой неудачи. Напротив, поражение лишь раззадорило его. За считанные секунды он сделал то, что считал самым верным ходом – развернул Звездный Массив Рыцарей Круглого Стола! По сравнению с предыдущей схемой, этот массив был куда агрессивнее в атаке. Его главной фишкой была объединенная оборона и общее распределение энергии: на пике он мог выдать силу, в двенадцать раз превышающую обычную!
Бам-бам-бам! Фигурки коснулись земли, и по зоне построения разбежались двенадцать волн энергии. Послышался глухой лязг доспехов. В следующий миг на земле проступила пылающая двенадцатиконечная звезда. Её контуры светились, словно расплавленное святое серебро. И тут же из-под земли, прорываясь сквозь сияние, начали медленно подниматься двенадцать величественных рыцарей в черных латах. Сначала показались закованные в сталь перчатки, затем массивные наплечники и, наконец, шлемы, из-под которых зияла пустота глазниц. Их движения были пугающе синхронными, будто у лишенных души механических манекенов.
Внезапно в этих пустых глазницах одновременно вспыхнул холодный синий свет. С этим сиянием рыцари словно обрели подобие жизни. Лязгнул металл – двенадцать воинов преклонили колено и вонзили свои огромные крестообразные мечи в землю. Звездный массив вспыхнул с новой силой, и арену мгновенно накрыло тяжелое невидимое давление.
Луис действовал молниеносно. С момента его первого поражения до активации нового массива прошло не более трех минут. Резкая смена обстановки на поле боя вновь повергла в шок зрителей, которые еще не успели переварить итоги прошлого раунда.
— …Погодите, я не успеваю следить! Луис после проигрыша сразу перешел ко второму раунду? Вместо трех рыцарей теперь целых двенадцать? Даже отсюда я чувствую это бешеное давление! Похоже, поражение в прошлом раунде сильно его задело.
— Двенадцать рыцарей в черных латах, звездный узор… Неужели это тоже какая-то древняя техника? Я сам из Альянса Евросоюза, но никогда ничего подобного не видел.
— Если я не ошибаюсь, это Звездный Массив Рыцарей Круглого Стола! Та же эпоха, что и у Трезубца Священного Копья, но мощь здесь совершенно иного порядка!
— Да я даже не понял, как Луис в прошлый раз умудрился проиграть, а они уже снова начали? Видимо, всё-таки не тянет Луис. Громкие слова про «утраченные массивы», а на деле – и пяти минут против Сюй Чэ не продержался. Надеюсь, хоть сейчас будет поинтереснее…
— Хм, у Великого Ся глубокие познания, это факт. Но сейчас всё иначе. В этом раунде шансы Евросоюза велики как никогда. Вы разве не чувствуете, какую мощь излучает этот массив?
— …
Пока трибуны гудели, со стороны Сюй Чэ тоже последовала реакция. Без лишних пафосных жестов он просто позволил земле в своей зоне раскрыться тонкой дугой света. Черные чернила и белый туман сплелись воедино, медленно образуя узор Инь-Ян. Две рыбы, черная и белая, погнались друг за другом: черная часть казалась бездонной пучиной, а белая – зыбкой иллюзией. Пока узор вращался, над ним проступили два древних символа. Над чернотой возник знак «Кань», над туманом – «Ли». Под их воздействием два цвета начали перемешиваться, рождая струйки первозданного Хаоса.
Массив выглядел крайне необычно, но от него не исходило никакой заметной мощи. Он не шел ни в какое сравнение не то что с нынешним звездным массивом Луиса, но даже с техниками из первого раунда.
— Что происходит? Массив Сюй Чэ в этот раз какой-то странный, кажется еще слабее предыдущего. Он что, поддается? Решил поиграть в благородство?
— В чью угодно поддавку я поверю, но только не Сюй Чэ. Ты сам подумай: когда у тебя уже четыре титула и до пятого остался один шаг, ты станешь дарить победу?
— Я понял! Это значит, что у Сюй Чэ кончились козыри. У него нет ничего, что могло бы сдержать Рыцарей Круглого Стола, вот он и выставил что попало, чтобы просто дотянуть до решающего раунда.
— Кажется, Сюй Чэ в этот раз действительно в опасности. Разница в мощи между их массивами просто колоссальная.
На трибунах лишь единицы по-настоящему разбирались в предмете. Большинство же судило о силе массивов по внешним эффектам. И по этим критериям шансы Сюй Чэ стремились к нулю.
— Что, в этом раунде решил сдаться? — Луис впился взглядом в глаза Сюй Чэ, пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию. Его собственные познания были поверхностными – он просто копировал схемы, данные дедом, зная лишь основы. Поэтому он искренне верил, что Сюй Чэ выставил этот массив только ради формального отказа от участия. Но опыт и здравый смысл шептали, что это совсем не в стиле его противника.
— Сдаться? Нет-нет-нет, — Сюй Чэ покачал головой, и его голос в конце фразы взлетел вверх, словно он услышал отличную шутку. — Твой Звездный Массив Рыцарей Круглого Стола не сможет меня победить.
Луис помрачнел. Он еще раз бросил взгляд на невзрачную схему перед Сюй Чэ и холодно усмехнулся:
— И ты надеешься на этот полуживой массив?
Сколько бы он ни вглядывался, он так и не увидел в нем ничего особенного.
— Слова ничего не стоят, пусть дело решит всё, — Сюй Чэ не стал ничего объяснять. Его взгляд оставался спокойным и уверенным.
— Хорошо, я посмотрю, как ты собрался выигрывать! — Луис фыркнул, и в его глазах сверкнула сталь.
Их взгляды скрестились, и в воздухе словно проскочила искра. Говорить больше было не о чем. Оба взмахнули руками, и второй раунд битвы массивов официально начался!
Первым атаковал Звездный Массив Рыцарей Круглого Стола. Двенадцать воинов одновременно вскинули мечи, и серебряное пламя в центре схемы взметнулось вверх. Двенадцать потоков энергии слились в один ослепительный Столп Света, который, подобно божественному копью, устремился вперед!
Грохот! Воздух содрогнулся, и ударная волна прокатилась по всей арене. Однако этот сокрушительный поток света, едва коснувшись узора с рыбами Инь-Ян, внезапно соскользнул в сторону. Столп Света прошел по самому краю массива и врезался в пустую землю, оставив после себя две глубокие обугленные воронки. Атака ушла в никуда!
Луис вздрогнул. Сердце у него екнуло, и дурное предчувствие ледяной волной окатило изнутри. Его нынешний массив был невероятно силен в атаке, но и требовал колоссальных затрат. Без постоянной подпитки извне такие удары можно было нанести от силы трижды. У него оставалось еще две попытки, но уверенность уже начала таять. Он абсолютно не понимал, как массив Сюй Чэ смог это отразить.
Пока Луис лихорадочно соображал, Рыцари Круглого Стола нанесли второй удар. Он во все глаза уставился на поле боя. Через несколько секунд его рот медленно приоткрылся, а лицо стало бледным как полотно. Вторая атака была отражена точно так же!
— Это… как же так… — у Луиса в голове всё перемешалось. Дыхание стало неровным, а сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот проломит ребра. Но он не успел даже осознать свои чувства, как Звездный Массив Рыцарей Круглого Стола выплюнул последнюю порцию энергии.
Луис в ужасе зажмурился. Спустя пару секунд он медленно открыл глаза. Увидев, что массив Сюй Чэ по-прежнему цел и невредим, он почувствовал, как последняя надежда окончательно умерла.
Поражение! Снова поражение! Дважды подряд! В системе до двух побед это означало, что раунд проигран вчистую. Титул чемпиона в состязании массивов уплыл из рук!
Пока Луис стоял как вкопанный, не в силах оправиться от шока, Сюй Чэ лишь усмехнулся и развернулся, чтобы уйти. Исход был абсолютно закономерным и полностью соответствовал его расчетам.
— Стой! Что это за массив?! — Луис внезапно очнулся и бросился следом, выкрикивая вопрос.
Сюй Чэ не замедлил шага. Лишь его звонкий голос донесся издалека:
— Массив Двух Начал Тайцзи!