Глава 535: «Улучшение! Звездный Массив Рыцарей Круглого Стола!»
Вершина Тысячи Звезд.
Битва на Арене в рамках состязания массивов превратилась в поединок один на один. Победитель в этом противостоянии забирал титул чемпиона дисциплины.
В левой зоне Луис первым пошел в атаку, используя утраченный Массив Трезубца Священного Копья. Его появление вызвало шок у многих, особенно среди гостей из Альянса Евросоюза.
Слишком уж громким было название этой техники. Массив, состоящий из триединства легендарных святых рыцарей, служивших самому кардиналу – звучит невероятно мощно.
Честно говоря, до того как Луис вступил в бой, большинство гостей из Евросоюза даже не помышляли о победе. Ведь Великое Ся в вопросах изучения массивов всегда стояло особняком.
Но теперь, когда Массив Трезубца Священного Копья явился миру, у многих забрезжила надежда. В этом проекте вполне можно было побороться за кубок. В предыдущих четырех раундах Альянс Медведя, Американский Альянс и Альянс Тысячи Островов – все они потерпели крах в своих коронных дисциплинах. Будет вполне справедливо, если и Великое Ся оступится на своем поле.
«Массив Трезубца Священного Копья?»
В Зоне Подготовки Альянса Евросоюза Генри, до этого полулежавший в кресле с закрытыми глазами, внезапно вздрогнул. Он медленно, вопреки обыкновению, выпрямился.
Убедившись, что это действительно тот самый массив, Генри принял на редкость озадаченный вид. Вообще-то он был против выхода Луиса в этом раунде, хотя тот его и в грош не ставил. Он полагал, что Луису ни за что не одолеть представителя Великого Ся. Пусть среди Пяти Великих Альянсов именно у Евросоюза было больше всего Мастеров Массивов после Ся – казалось бы, битва первого и второго места, разрыв невелик. Но на деле даже три их мастера, вместе взятые, не стоили одного мастера из Великого Ся.
Но сейчас он увидел шанс!
— Так вот почему этот паршивец был так уверен в себе. Подготовился, значит, — Генри с завистью посмотрел на Луиса, стоявшего на арене с гордо поднятой головой. — Похоже, Старый Мастер снабдил его отличными вещами…
…
«Утраченный массив? Священные рыцари?»
Мукаи Ю, только что вернувшийся в Зону Подготовки, навострил уши, ловя каждую крупицу полезной информации. Он жадно впитывал услыранное, лихорадочно сопоставляя факты. Постепенно тьма в его взгляде рассеялась, уступив место странному блеску.
Его мысли текли в том же русле, что и у Генри. Раньше он и помыслить не мог, что познания Луиса в массивах превзойдут способности Сюй Чэ. Как бы ни было горько признавать, но победа в этой дисциплине почти гарантированно принадлежала Великому Ся. Но теперь в деле наметился поворот!
Он ничего не смыслил в массивах и никогда не слышал о Трезубце Священного Копья, но зато умел читать людей и анализировать обстановку. Судя по реакции окружающих, этот массив должен быть невероятно, запредельно силен!
«Давай же!», – Мукаи Ю, вопреки обыкновению, молча сверлил взглядом Луиса, мысленно подбадривая его. В глубине души ему было плевать, кто выиграет. Лишь бы не Сюй Чэ. Лишь бы не Великое Ся.
— Хм? — В этот момент Мукаи Ю напрягся, переводя взгляд на противоположную сторону площадки.
Прямо на глазах начал подниматься густой белый туман, словно кто-то опрокинул огромную курильницу с благовониями. Сомнений не было – Сюй Чэ вступил в игру.
— Сюй Чэ! — Мукаи Ю прищурился, и его только что расслабившееся лицо снова превратилось в маску напряжения. Он до смерти боялся, что тот опять выкинет какой-нибудь номер.
Только сейчас он осознал, насколько сильно Сюй Чэ влияет на него. Стоило тому лишь начать действовать, как у него самого случилась такая бурная реакция.
— Кто победит, а кто проиграет – это мы еще посмотрим, хм, — холодно фыркнул Мукаи Ю, заставляя себя успокоиться.
Он даже не заметил, как его установка «Луис победит» сменилась на «Сюй Чэ не обязательно победит».
Центр вершины, правая зона подготовки.
— Готово! — Когда время, отведенное на построение, почти истекло, Сюй Чэ наконец прекратил движение рук.
Глядя на массив перед собой, где Небесная, Земная и Людская позиции сплетались в бесконечный цикл, Сюй Чэ позволил себе легкую улыбку.
Этот так называемый Массив Трезубца Священного Копья звучал внушительно – рыцари, триединство… А на деле это была просто обычная схема, где элементы подпирали друг друга с разных сторон, что давало высокую стабильность. Но это вовсе не означало неуязвимость. Стоило одной точке дать сбой и потерять баланс, как весь массив неизбежно рухнул бы сам собой.
Массив Трех Стихий из древних трактатов Великого Ся подходил для противодействия идеально! Три Стихии в упрощенном понимании – это Небо, Земля и Человек. То есть время, место и единство. Небо, Земля и Человек сменяют друг друга в вечном цикле, порождая жизнь без конца. Какая бы точка ни подверглась атаке, две оставшиеся тут же восполнят пробел. Можно сказать, что любая позиция способна трансформироваться в любой из трех элементов. Это было куда изящнее и мудрее, чем окостеневший Массив Трезубца Священного Копья.
— Что это за массив?! — Луис выглядел серьезным, и в его голосе больше не было прежней заносчивости. Прищурившись, он вглядывался в схему перед собой, и на душе у него становилось неспокойно. Раньше он был абсолютно уверен в технике, данной дедом, но сейчас…
— Когда проиграешь, я тебе обязательно скажу, — Сюй Чэ говорил спокойно, но его слова били наотмашь.
— Победить меня не так-то просто, — Луис не поддался на провокацию, но заговорил гораздо быстрее:
— Ну что ж, начнем!
Раздался сигнал об окончании времени подготовки, и битва массивов официально стартовала. Оба участника синхронно активировали свои схемы и отступили на полшага.
Если смотреть сверху, было отчетливо видно, как два массива медленно движутся к центру. Раздалось шипение… Золотое сияние и белый туман соприкоснулись, издавая звук, похожий на разъедание металла кислотой. От этого скрежета зубы сводило судорогой.
Вскоре Массив Трезубца Священного Копья и Массив Трех Стихий полностью перекрыли друг друга. И в этот момент началось их истинное столкновение.
Три призрачных рыцаря в Массиве Трезубца действовали как один: их движения были идеально синхронны, когда они вонзали свои копья в три ядра Массива Трех Стихий. Однако, как бы яростно ни атаковали рыцари-близнецы, ядра Массива Трех Стихий оставались незыблемыми. Даже непрерывные удары в одну и ту же точку не приносили результата. Ядра массива Сюй Чэ мгновенно менялись местами и трансформировались, делая защиту абсолютно непробиваемой!
Луис изменился в лице. Сюй Чэ же смотрел на это блестящими глазами, ничуть не удивляясь – всё шло именно так, как он и рассчитывал.
Главной особенностью Массива Трезубца была атака «три в одном». Но Массив Трех Стихий идеально парировал это преимущество. Стоило священному копью ударить в любую позицию, как две другие тут же заполняли брешь, нейтрализуя силу и перенаправляя её. Плоскость побеждала точку, изменчивость – застой. Атаки рыцарей вязли в бесконечных трансформациях и циклах.
Если бы Массивом Трезубца можно было управлять в реальном времени, всё могло бы сложиться иначе. Но сейчас, в режиме автоматического противостояния, его недостатки раздулись до невероятных масштабов. Не прошло и пяти минут, как раздался легкий хлопок, и Массив Трезубца Священного Копья, исчерпав силы, просто развеялся. Поражение наступило с невероятной скоростью.
— Я проиграл? — Луис застыл, глядя на то место, где только что был его массив. Он явно не мог прийти в себя. Он шел сюда за триумфом, а в итоге потерпел крах так быстро! И это был тот самый легендарный массив!
— Что это был за массив?! — Он резко вскинул голову, и его лицо словно заледенело. Он осознал, что Сюй Чэ куда опаснее, чем он воображал. Наследие массивов Великого Ся всё еще было слишком могущественным!
— Массив Трех Стихий, — голос Сюй Чэ был лишен каких-либо интонаций, словно победа в этом раунде была для него сущим пустяком.
— Массив Трех Стихий, Массив Трех Стихий… — Луис несколько раз повторил это название, а затем, стиснув зубы, выпалил:
— Признаю, в этом раунде я проиграл. Но я не сдаюсь! Еще раз!
Кадык его дернулся, и он внезапно резким движением выкинул вперед руку. Двенадцать звездных шахматных фигур прочертили в воздухе холодные дуги:
— Не верю, что ты сможешь одолеть мой Звездный Массив Рыцарей Круглого Стола!