Глава 529: «Смертельный номер? Погладь песика по голове!»
Вершина Тысячи Звезд, Зона Подготовки Альянса Тысячи Островов.
С самого начала состязания взгляд Мукаи Ю был прикован к Сюй Чэ. Он даже на Локи почти не смотрел.
События первых трех раундов заставили его относиться к Сюй Чэ с предельной опаской. Он видел, как тот первым атаковал Цербера, и стал свидетелем того, как Сюй Чэ устроил зверю настоящую взбучку.
— А парень-то чертовски силен! — Мукаи Ю холодно хмыкнул, глядя, как удары Сюй Чэ один за другим впиваются в тело монстра.
Хотя это было лишь временное превосходство, боевые навыки Сюй Чэ его поразили. Он начал осознавать, что этот гений не просто одарен в Кузнечном Деле, Духовном Растениеводстве и Фармацевтике, но и в плане личной силы является выдающейся фигурой.
По крайней мере, Локи и Кодзима Дзюнитиро без посторонней помощи на такое были не способны. Однако вскоре на губах Мукаи Ю заиграла холодная усмешка, и он немного расслабился.
Он прекрасно знал: приручить этого задиру практически невозможно. Даже если Сюй Чэ на время его подавил, даже если бы он полностью его размазал – контракт всё равно не состоялся бы. Потому что Цербер – это аномалия, упрямец до мозга костей!
Будучи исконным Духовным Зверем Альянса Тысячи Островов, Цербер от природы был горд и презирал всех вокруг. Он не склонялся даже перед теми, кто был сильнее его.
Однажды некий Защитник Державы Седьмого Ранга пытался заключить с ним контракт: кормил и поил его лучшими деликатесами целый месяц. Но когда дело дошло до дела, Цербер лишь гордо задрал головы. В ярости мастер попытался применить силу, но зверь стоял на своем до последнего – его едва не забили до смерти, но согласия он так и не дал.
С тех пор Цербер прославился своей несгибаемостью, и больше никто не искал себе лишних проблем, пытаясь его приручить.
— Бей, бей его, — с нескрываемым удовольствием подумал Мукаи Ю, не сводя глаз с экрана. — Надеюсь, ты провозишься с ним подольше. Часов пять-шесть было бы в самый раз.
Тогда Сюй Чэ перестал бы представлять угрозу. Стоило ему выбыть из гонки, и у Мукаи Ю с души свалился бы огромный камень. В остальном же он был уверен: Локи справится. А что до Оуян Шичжао из Великого Ся… Что ж, его он даже не брал в расчет.
— А? — Мечты Мукаи Ю о чемпионстве в этом проекте были прерваны. Его взгляд резко переместился с Сюй Чэ на прижатого к земле Цербера.
— А-О-У-У! — Раздался громоподобный звук. Аура зверя начала стремительно расти, отбрасывая Сюй Чэ прочь. Его мощь увеличивалась прямо на глазах, а третья голова наконец открыла веки!
— Это… как это… — Мукаи Ю резко подался вперед, вскочив с кресла. Адреналин ударил в голову, по коже побежали мурашки.
Оправившись от шока, он яростно протер глаза, не веря увиденному. Цербер был знаменит на всю Гору Окамото, и Мукаи Ю, как директор департамента образования, знал о нем гораздо больше других.
Все знали, что зверь вот-вот должен прорваться на шестой ранг и что признаком прорыва станет открытие третьей головы. Но мало кто догадывался, что Цербер, по идее, вообще больше не мог прогрессировать.
Когда-то, едва открыв вторую голову, он был жестоко избит тем самым Защитником Державы Седьмого Ранга за отказ от контракта. Та взбучка оставила тяжелые внутренние травмы, которые годами мешали его развитию.
Звероводы не раз обсуждали способы его лечения, но из-за особенностей строения тела зверя так ничего и не придумали. Казалось, Церберу суждено до конца дней оставаться на шестом ранге. Но сейчас произошло невозможное.
Он прорвался! Три головы и шесть глаз открыты – это означало, что сила Цербера достигла седьмого ранга!
— Плохо дело! — Лицо Мукаи Ю исказилось. Он инстинктивно потянулся к связи, чтобы вызвать эскорт Горы Окамото на помощь. Разъяренный Духовный Зверь седьмого ранга – это смертельная угроза.
Мысли проносились вихрем, но внезапно он замер, и на его губах появилась холодная ухмылка. Он вспомнил, что Цербера избивал Сюй Чэ, а не Локи. А значит, и мстить прорвавшийся монстр будет именно ему.
Спешка тут же испарилась. Спасать, конечно, надо, но можно и чуть позже. А если за это время Сюй Чэ получит пару тяжелых травм – что ж, такова судьба. За всё нужно платить. Кто просил его так сильно мутузить бедного песика?
Тем временем стадион заполнился криками зрителей.
— Матерь Божья! У Цербера открылась третья голова! Неужели он прорвался?!
— Ну всё, приплыли! Сюй Чэ теперь точно не поздоровится! Как говорится: «Я стою перед тобой, но посмотри, как мало во мне осталось от прежнего!»
— Будь я на его месте, я бы уже на пару километров отбежал или вообще Отказ от участия подписал. Любому понятно: Цербер после прорыва первым делом начнет мстить!
— Да уж… Сюй Чэ его так отделал, неужели зверь это просто так спустит? Да ни за что!
— Погодите, а почему Сюй Чэ не убегает? Он что, впал в ступор от страха? Гляньте, он улыбается! Реально рассудок потерял?
— Всё, хана парню. Видать, совсем спятил – мало того, что не бежит, так еще и сам к Церберу лезет. Не могу на это смотреть… В Великом Ся все такие безбашенные?
— …
Внимание толпы мгновенно переключилось с самого факта прорыва на самоубийственные действия Сюй Чэ. В глазах любого нормального человека это выглядело как форменное безумие.
— Мукаи Ю, чего ты ждешь?! Немедленно вызывай подмогу! — В Зоне Подготовки Великого Ся раздался громовой голос Лэн Яньши.
При виде этой сцены его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Волна холода прошла от стоп до макушки, на лбу выступил холодный пот. Жизнь Сюй Чэ была куда важнее любых побед в соревнованиях!
— Быстро! Живо! Свяжитесь с эскортом Зоны 001 Горы Окамото! — Закричал Мукаи Ю, делая вид, что только сейчас опомнился.
Сотрудники тут же бросились передавать приказ. У Горы Окамото на каждой вершине был свой эскорт, но проблема заключалась в том, что от подножия до вершины им добираться минимум пять минут. А Сюй Чэ уже стоял вплотную к Церберу.
Времени не оставалось. Это значило, что в ближайшие пять минут Сюй Чэ придется один на один противостоять монстру седьмого ранга.
Сердце Лэн Яньши бешено колотилось. Он то сжимал, то разжимал кулаки, пребывая в крайнем напряжении. Мукаи Ю тоже изображал тревогу, но едва заметная улыбка выдавала его истинные чувства.
В Зонах Подготовки Альянса Евросоюза, Американского Альянса и Альянса Медведя многие злорадствовали. Никакого единства не было и в помине – они были только рады, если Великое Ся потеряет такого таланта.
Под прицелом тысяч взглядов Сюй Чэ наконец подошел к Церберу вплотную. И в следующее мгновение, к полному изумлению всех присутствующих, он по очереди погладил каждую из трех собачьих голов!