Глава 522: «И это ты называешь „не слишком силен в медицине“?»
Мукаи Ю исчез с Вершины Тысячи Звезд так же внезапно, как и появился, не оставив после себя и следа. Многие понимали: не будь он обязан вести церемонию, он бы и минуты здесь не задержался. Фармацевтика была козырем Альянса Тысячи Островов, и то, что золото снова уплыло из рук, ударило по директору департамента образования крайне болезненно.
Но гостям на трибунах было не до переживаний Мукаи Ю. Они еще не успели прийти в себя от изумления. Ведь победителем раунда снова стал Сюй Чэ из Великого Ся! Один этот факт в очередной раз взорвал атмосферу стадиона.
— Снова Сюй Чэ! Кузнечное Дело, Духовное Растениеводство, Фармацевтика – три первых места! Неужели он решил забрать всё? Неужели он намерен стать первым во всех семи категориях?
— Если бы мне сказали такое до начала игр, я бы только рассмеялся. Но сейчас… я начинаю верить, что это реально.
— Возможно, но шансы всё равно невелики. Растениеводство и медицина связаны, хороший фармацевт обязан разбираться в травах. Тут успех Сюй Чэ еще можно объяснить. Но впереди укрощение зверей, Искусство Массивов и Искусство Талисманов! Эти три дисциплины почти никак не пересекаются с первыми тремя. А еще Практическое Обучение – там вообще не про навыки, там чистая Боевая Мощь нужна.
— Семь побед – это, конечно, перебор, но четыре или пять он вполне может взять. Вы что, забыли, что Искусство Массивов – это конек Великого Ся?
— И где они только откопали такого гения? Даже если дальше Великое Ся не выиграет ни разу, у них уже есть 30% прав на руины. С таким результатом можно плевать на всех остальных!
Пока толпа увлеченно спорила, кто-то внезапно вбросил вопрос:
— Погодите, а никого не смущает, почему жизнь воина Великого Ся выросла аж до тысячи дней?
На трибунах тут же стало тихо. Очевидно, никто толком не понимал суть произошедшего. Однако среди зрителей хватало экспертов, и вскоре один из них пролил свет на истину:
— Кажется, я понял. Воин Великого Ся просто совершил прорыв! Только это может объяснить такой скачок в продолжительности жизни!
Эти слова прозвучали как откровение, и по лицам присутствующих начало разливаться понимание.
…
На площадке небо постепенно затягивало сумерками. Большинство участников и воинов уже разошлись. Остались лишь Сюй Чэ, солдат Великого Ся и стоящий поодаль Сун Чжэ.
— Спасибо тебе. Ты спас меня, я никогда не забуду твоего имени, — воин, не мигая, смотрел на Сюй Чэ, словно стараясь навечно запечатлеть его образ в памяти. Лицо его всё еще было бледным, но в глазах появился живой блеск.
— Не стоит благодарности, — Сюй Чэ слегка нахмурился и, помедлив, честно добавил:
— Ты хоть и совершил прорыв, но тело повреждено слишком сильно. У тебя осталось от силы три года…
Воин лишь весело усмехнулся:
— Трех лет вполне достаточно. Лишь бы ко мне вернулась Боевая Мощь, остальное неважно.
— А? — Сюй Чэ недоуменно приподнял бровь, уловив настрой собеседника.
— Я вернусь на службу на передовой, — солдат посмотрел куда-то вдаль, его лицо стало торжественным и суровым. — На этот раз, если мне и суждено погибнуть, я умру в бою.
Хотя говорил он негромко, в его голосе чувствовалась такая непоколебимая решимость, что Сюй Чэ невольно проникся уважением.
— Ха-ха, не беспокойся за меня. Я всего лишь рядовой боец, риск для меня куда меньше, чем для Командиров. Знаешь, — воин улыбнулся Сюй Чэ, — такие таланты из университетов, как ты, достигнув седьмого ранга, наверняка станут Командирами. Честно говоря, я бы очень хотел сражаться под твоим началом. Если, конечно, доживу до того времени. Ну ладно, твои товарищи наверняка заждались. Прощай, может, еще свидимся.
С этими словами Воин Альянса Великого Ся махнул рукой и пошел прочь. Хоть походка его еще была неуверенной, шаг оставался твердым. Через несколько мгновений издалека донесся его громкий голос:
— Забыл представиться! Я Командир Сотни Батальона Цилиня из Первого Корпуса – Ян Цзыжун!
— Ян Цзыжун… — тихо повторил Сюй Чэ, глядя ему вслед. Это имя он запомнил. Слова Яна заставили его острее осознать, насколько жестока война. Те «Командиры», о которых он говорил, – это, должно быть, те самые Хранители Нации седьмого ранга, что несут службу на передовой.
— Передовая… фронт… — мысли Сюй Чэ невольно перескочили на профессора Бая. Тот до сих пор не выходил на связь. Хотелось верить в лучшее, но всё указывало на то, что с ним что-то случилось. Если после Элитных Соревнований Преподавателей вестей так и не будет, опасения станут почти уверенностью.
— Пошли, уже совсем стемнело, — Сюй Чэ отогнал мрачные мысли, кивнул Сун Чжэ и зашагал к выходу. Проблемы нужно решать по мере поступления, а сейчас главное – турнир.
— По… подожди меня! — Сун Чжэ торопливо припустил следом, не сводя с Сюй Чэ глаз.
— Ты чего так на меня уставился? — Сюй Чэ почувствовал, как волоски на затылке встают дыбом. Взгляд коллеги был… неописуемым. Шок – это полбеды, но в нем сквозила какая-то странная обида, словно у брошенной фаворитки из древних романов.
Сун Чжэ молчал, продолжая сверлить его глазами. Только когда Сюй Чэ не выдержал и остановился, тот наконец заговорил:
— Ты ведь сам говорил, что не слишком силен в медицине?
Наконец-то Сун Чжэ высказал то, что мучило его с тех пор, как результат Сюй Чэ оставил Кодзиму далеко позади. Эта мысль зародилась в его голове, когда счетчик перевалил за сотню, и окончательно заполнила всё сознание, когда тот достиг тысячи. Всё это время Сун Чжэ пребывал в состоянии полного оцепенения.
И это называется «не слишком силен»? Если так, то кто тогда он сам? Просто жалкий любитель? От этих мыслей лицо Сун Чжэ становилось всё более скорбным.
— Э-э… ну… тут дело в том, что в этом раунде я просто поймал кураж, — Сюй Чэ почувствовал легкую неловкость. Он и не думал, что брошенная вскользь фраза так заденет Сун Чжэ. Да и сам он перед началом состязания не ожидал такого колоссального разрыва.
Лицо Сун Чжэ нервно дернулось. Он не ответил, но по его виду было ясно: «Ну да, конечно, так я и поверил».
— Не бери в голову, директор Лэн нас заждался, — Сюй Чэ с силой хлопнул Сун Чжэ по плечу и добавил серьезно:
— Ты отличный специалист, один из лучших среди молодых фармацевтов.
Себя он к молодым фармацевтам не причислял. У него-то был чит-код.
Сун Чжэ помрачнел еще сильнее. Комплимент прозвучал как-то двусмысленно, и щеки его предательски запылали.
— Да нет, я… — Сун Чжэ хотел было что-то возразить, но заметил, что Сюй Чэ вдруг замер, а уголки его губ поползли вверх.
В ушах Сюй Чэ зазвучал знакомый голос системы:
[Динь! Обнаружено: уровень совершенствования Цели Наставничества «Е Шуанъюэ» повысился с четвертого ранга, второго уровня до четвертого ранга, третьего уровня! Активирован Возврат Совершенствования! Вычисление множителя…]
[Динь! Поздравляем, Хозяин Системы получил 108-кратный возврат! Идет передача энергии…]